Я изумленно разглядывала эту делегацию, не зная смеяться мне или плакать. Ведь я просила всего лишь перекус. А Мирена пристально, в упор разглядывала Маркиаля. И я не сразу догадалась почему.

— Маркиаль! — Низкое шипение домоправительницы заставило вздрогнуть не только мужиков с подносами, но и меня. — Ты как себя ведешь? Обрадовался, что тебя взяла мужем эрна, прилетевшая с другой планеты? Зря! Я лично завтра же обучу уважаемую эрну Энжелин всем тонкостям и премудростям наказания непокорных!

Маркиаль торопливо опустил взгляд вниз. Его плечи сразу как-то ссутулились. Словно он напялил на себя чужую, не по размеру одежку, которая ему явно была мала. Я про себя вздохнула. Мальчишка, конечно, поступил, как мерзавец. Но это мне теперь с ним разбираться. Я точно знаю, если сейчас дрогну, если дам слабину, то авторитета тут у меня уже больше никогда не будет.

Я шагнула к шипящей домоправительнице и осторожно подцепила ее под локоток, отвлекая внимание на себя:

— Вы очень любезны, Мирена! Я буду крайне благодарна вам, если вы сможете оторвать время от своих обязанностей по дому и проинструктируете меня. Маркиаля следует проучить так, чтобы в будущем даже думать о глупостях не смел.

Я говорила, призвав на помощь все свое красноречие. Так, словно передо мной скупой поставщик, у которого нужно вытрясти скидку. И это подействовало.

Лицо эренсийки смягчилось. Она с интересом посмотрела на меня:

— Я очень рада, эрна Энжелин, что вы это понимаете. В свое время я неоднократно предупреждала эрну Алиарну о том, что она зря балует мальчишку, и что это непременно приведет к беде. Я оказалась права. Надеюсь, еще не поздно взяться за его воспитание. Чтобы вам не пришлось с ним мучаться всю жизнь.

Успокоившаяся Мирена повернулась к своим сопровождающим:

— Эй, вы! Поставьте ужин на стол!

Я наблюдала за процессом накрытия к ужину стола, кусая губы. Надеюсь, в моих глазах не слишком явно светилась жалость к несчастным, которым приходилось двигаться практически вслепую. Иначе не скажешь! Ведь что можно увидеть, глядя себе под ноги? Правильно, ничего, кроме собственных ног.

Но мужчины видимо привыкли к такому способу передвижения. Они споро пересекли комнату и сгрузили съестное на стол. Да не как попало, а красиво расставив приборы. Аппетитно разложили фрукты и ягоды. И даже поставили на стол вазу с цветами.

Справившись с сервировкой, они так же гуськом и не глядя по сторонам покинули комнату. Мирена уходила последней, сдержанно пожелав мне приятного отдыха и напомнив в очередной раз, чтобы я не стеснялась использовать мужа в любых целях.

Едва только за ней закрылась дверь, плечи Маркиаля снова распрямились, и он смело посмотрел мне в глаза:

— Ну как впечатления? Понравилось? Это гаремные. Они совершенно бесправные. И такая участь ждала бы и меня. Если бы мать за большие деньги не договорилась с эрной Лежинаей, что та возьмет меня к себе шестым мужем. Но по мне, лучше сдохнуть, чем идти мужем к этой старой извращенке. Тебе все еще хочется по-прежнему обвинять меня в том, что я обвел тебя вокруг пальца? Или тебе настолько противно видеть меня, что я даже жалкие дней десять, что ты тут пробудешь, не достоин изобразить твоего супруга? Я на большее не претендую!

Я ошеломленно потерла лоб. Да, теперь, пожалуй, я могла понять мотивы поступка Маркиаля. Вот только…

— Я не говорила, что мне противно тебя видеть. Я говорила, что мне отвратительна ложь. Но за это ты, кажется, все равно будешь наказан. — Маркиаль настороженно уставился мне в лицо. — Я сюда прилетела не на десять дней. Я не знаю, сколько я тут пробуду. У меня неприятности. И Эренсия в силу своей закрытости для меня сейчас самое лучшее убежище. Я не покину ее, пока со всем не разберусь.

Глава 5

Впервые в жизни мне довелось собственными глазами увидеть, как разбиваются чьи-то мечты. Еще несколько секунд Маркиаль по инерции продолжал смотреть на меня с вызовом. А потом к нему пришло осознание услышанного. Я наблюдала, как медленно опускаются его плечи. Как никнет вниз голова. А из глаз уходят эмоции. И я бы пожалела парнишку. Но опыт неудачной жалости к нему у меня уже был. Так что я от греха подальше, чтобы не наделать нечаянно еще больше глупостей, решила, пока он придет в себя от услышанного, принять ванну.

То, что здесь называли ванной комнатой, по площади явно было раза в два больше, чем вся моя квартира на Земле. Хотя изначально, когда я только во время экскурсии в нее заглянула, она мне показалась вообще размером со стадион. Но это оказался всего лишь искусный оптический обман за счет стен, украшенных странными ячеистыми панелями. Я даже подошла поближе к одной и ощупала ее. Стена, как стена. В меру гладкая, достаточно теплая, но самое главное — ровная. А отойдешь на пару шагов назад, и кажется, что перед тобой окно в сад, затянутое блестящей, металлической крупноячеистой сеткой. Белые колонны под мрамор между этим оптическим безобразием добавляли еще больше воздушности и света в помещении за счет хорошо замаскированных светильников у их оснований. Над огромным, утопленным в пол бассейном, исполняющем тут скромную роль ванной, висел светильник такой кошмарной конструкции, что у меня мгновенно разболелась голова от попыток рассмотреть это нагромождение светящихся трубок и линий.

По центру одной из стен прямо напротив бассейна вместо ячеистой панели было установлено зеркало в пол. Я прикинула его положение и поежилась: это каким нужно быть извращенцем, чтобы любоваться собою во время мытья?

Найдя управление этой суперванной, я пустила в бассейн горячую воду. Из шкафчика в дальнем углу выудила полотенца и банный халат. Все это было мне очень кстати. Личных вещей-то не было совсем. Я чуть приуныла. Придется мне завтра после беседы в Совете направиться в первую очередь в магазины. А то ни белья, ни переодеться. Прям, как Золушка. Я хмыкнула. А Алиарна тогда моя крестная фея. Вон, уже и принца мне подыскала.

Бассейн наполнился довольно быстро. Я стянула с себя опостылевшее платье, сбросила с ног туфельки, избавилась от белья и по ступенькам спустилась в горячую воду. Все-таки ванна, полная горячей воды, это блаженство. Это вам не крошечный закуток под душ в современных квартирах.

Бассейн был достаточно глубоким, недаром в нем предусмотрены были ступени. Вода доходила мне почти до бедер. Прикрыв в упоении глаза, я потянулась за оставленной на бортике пеной. И застыла. На пороге комнаты мраморным изваянием маячил Маркиаль, жадно ощупывая меня взглядом. Мальчишка избавился от рубашки и штанов, и мне ничто не мешало оценить как его тело, так и степень удовольствия от созерцания меня. И тут до меня дошло!

— Ты что тут делаешь? — Ух ты! Даже не подозревала, что умею так шипеть! — Я тебя не звала! Проваливай!

Маркиаль не то, что не дрогнул, наоборот, упрямо поджал губы и сделал шаг вперед. Если честно, я запаниковала. Из нас двоих именно я нахожусь в более уязвимом положении: заведомо слабая, обнаженная, в скользком бассейне и к тому же не знаю местных правил и законов. А этот хмырь уставился на меня, как голодный на кусок колбасы!

— Маркиаль! — Я нервно повысила голос и в нем прорезались панические нотки. — Я тебе что сказала?

— Я вас слышал, моя госпожа, но уйти я не могу. Как ваш старший и, пока, единственный муж я обязан помочь вам с принятием ванны.

Я торопливо осела в воду, в душе проклиная себя за то, что поленилась и сразу не вылила пену. Сейчас бы можно было скрыться в ней. А так прозрачная вода никакая защита от чьих-то наглых глаз.

— И чем же ты мне поможешь? Спинку потрешь? Или полотенечко подержишь?

— И это тоже. — Маркиаль был невозмутим. — А также сделаю массаж, я, кстати, лучше всех мужчин в доме делаю массаж. Мать будет жалеть, что отдала меня точно. Помогу промыть волосы, сделаю педикюр. Маникюр могу тоже.

Я онемела, представив, как этот пацан делает мне массаж или, склонившись над моими ногами, приводит в порядок ногти. А Маркиаль поспешил меня добить: