Снова появился мальчик-кролик, принес десерт и умчался прочь. Я была слишком сыта, чтобы насладиться им, но я справлюсь. Брекстон отпустил мою руку, позволив мне дотянуться до шоколадного лакомства.
Как только я собралась откусить пирожное, по улице разнеслось нервное напряжение. Сопровождаемое восторженными возгласами, которые эхом прокатились по рыночной площади, я бросила свою недоеденную конфету обратно на тарелку. Затем, пока мы осматривались, по улицам начали бегать сверхи. Стулья были отброшены в сторону и оставлены перевернутыми на своих местах, будто ни у кого не было времени остановиться даже на мгновение.
Я сосредоточилась на Квейле.
— Что происходит? — Это безопасное — и подозрительное — маленькое сообщество не показалось мне местом, где сверхи сходят с ума и начинают бегать по улицам. Они были слишком мрачными по своей природе, мрачными и ущербными. Так что же, черт возьми, происходило?
Квейл поднялся, а остальные последовали за ним.
— В прошлый раз это были близнецы, — сказал он и двинулся дальше. — Они, должно быть, вернулись со следующей партией отмеченных… Я должен найти мистиков.
Мы точно не могли это пропустить. Я схватила пирожное и опустила ноги на тротуар.
Брекстон улыбнулся мне.
— Не могла оставить десерт.
Мой рот был слишком набит, чтобы говорить, поэтому я просто улыбнулась ему в ответ, что в точности объяснило, насколько вкусным было это печенье с шоколадной начинкой, слоеное, маслянистое… о, Боже…
Его улыбка стала шире.
— Черт, надо было прихватить свое.
Я заколебалась, прежде чем отправить в рот последний кусочек. Вместо этого я протянула его ему.
Его голубые глаза горели, пока не превратились в лужицу расплавленной жидкости. Господи, помоги мне. Как, черт возьми, он это сделал, и что происходит с моими внутренностями? Я как будто сгорала от нетерпения или что-то в этом роде.
— Спасибо, Джесс, но я бы ни за что не взял еду, предназначенную для твоего удовольствия, — проворчал он. В его тоне чувствовался жар, который полностью соответствовал этим глазам.
Мне пришлось отвести взгляд. Он только что вывалил на меня очередную порцию дерьма. Мужчины-оборотни не берут еду, предназначенную для их самок, если они знают, что она все еще этого хочет. Своего рода мачо, обеспечивающий все потребности своей самки.
Это было странно, Брекстон определенно крал что-то с моей тарелки на протяжении многих лет, но если я оглянусь назад, по-настоящему задумаюсь об этом, то… … он никогда не брал еду, пока я не покончу с ней. И он всегда позволял мне взять что-нибудь из своей еды… почти все. Как я могла не заметить, что он вел себя как пара на протяжении чертовых лет?
Смех Джейкоба прервал мои мысли, и я с облегчением поняла, что есть на чем сосредоточиться.
— Джесса только что предложила свой десерт? Ты в порядке, детка? — Фейри протянул руку и схватил меня за подбородок, поворачивая мое лицо к себе. — Ты ударилась головой или что-то в этом роде?
Я оттолкнула его руку, качая головой на его глупые выходки.
Мы замедлили шаг, когда приблизились к собравшимся супам. Они собрались на окраине города. Очевидно, не все сверхи, которые были заметны, примчались сюда, но около двух-трех сотен слонялись вокруг.
Перед нами были красные пески пустыни, справа окаймленные бесконечной зеленью леса, а слева — синие и зеленые просторы океана. Соленый воздух был отчетливым и на самом деле довольно приятным. Я бы никогда не отказалась от своих любимых лесных ароматов, но, черт возьми, океан обладал такой притягательной силой.
Несмотря на то, что мы стояли в конце группы, нам все равно удалось привлечь к себе кучу взглядов. Каким-то образом они все узнали, что мы здесь.
— Что за взгляды? — Я, как всегда, напрямик спросила стоявшую рядом вампиршу.
У нее были длинные, черные как полночь, кудри и глаза цвета свежей вспаханной земли. Она была потрясающей и ненамного выше меня ростом. Я знала, что ее клыки были спрятаны, потому что она зарычала на меня.
— Мы не доверяем незнакомцам, и не все из вас отмечены. Мистики сказали нам, что вы — защитники отмеченных близнецов, но вы — Четверка. Четверка — охотники.
Я понимала их страх, они не знали и не любили Компассов так, как я. И та Четверка была страшноватой штукой. Но как они вообще узнали, что мои мальчики были Четверкой? Очевидно, у мистиков были чертовски длинные языки.
Максимус подошел на шаг ближе.
— Если вы не представляете угрозы для нашей стаи, мы не причиним вам вреда. Но распространите слух, что если кто-то из вас нападет на нас с враждебными намерениями, мы ответим тем же.
Увидев вампиров лицом к лицу, я вспомнила, что Максимусу нужно подкрепиться, и как можно скорее.
Брекстон приблизился к брату, прижавшись широкими плечами.
— О чем так красноречиво говорит Макс… мы убьем любого, кто прикоснется к нашим девочкам. Конец истории.
Бледная кожа вокруг глаз женщины-вампира напряглась. Но в выражении ее лица было и нечто большее — уважение и принятие.
— Сообщение получено громко и четко. У вас не будет проблем ни от меня, ни от моих товарищей по гнезду.
Кстати, я заметила, что в нашу сторону движется несколько здоровенных мужчин. Определенно, вампиры, и у них был такой взгляд. Этот взгляд был мне более чем знаком.
— Я — Кардия. Не стесняйтесь, найдите меня, если вам понадобится краткая информация о работе святилища.
Когда она повернулась, на ее лице было меньше насмешки и больше улыбки. Именно тогда я заметила маленькую метку у нее на шее, видневшуюся над топом без бретелек. Это была миниатюрная версия моей метки дракона, примерно в сто раз меньше.
Дерьмо. Неужели у них у всех были такие крошечные отметины? Неудивительно, что Джерард офигел, когда увидел мою.
Кардия, не оглядываясь, использовала вампирскую скорость, чтобы перехватить своих встревоженных товарищей по гнезду. Они вчетвером придвинулись ближе, и я поняла, что она передает наше послание. К ночи об этом будут знать все сверхи. Некоторые воспримут это как вызов и набросятся на нас соответственно, другие будут уважать наши чувства и справятся с этим, оставив нас в покое. Мне не терпелось узнать, кто из нас кто. У меня было много агрессии и сексуальной неудовлетворенности, которые нужно было выплеснуть. Выбить дурь из нескольких придурков могло быть как раз тем, что мне было нужно.
— Что это у тебя такой оживленный вид? — спросила Миша, изучая мое лицо.
Джейкоб и Тайсон рассмеялись.
— Это ее лицо, изображающее счастливую жестокость, — сказал маг. — Если это лицо когда-нибудь будет направлено на тебя, советую тебе бежать.
— Заткнись, ты, не-такой-смешной. — Возбужденный крик пронесся по толпе и прервал меня. Сверхи кричали и выкрикивали имена.
Брекстону, который был примерно на голову выше большинства присутствующих — всех, кроме его братьев, — приходилось лишь слегка вытягивать шею, чтобы видеть. — Кажется, они находят друзей и семью в этих новоприбывших.
Мне стало интересно, из какой тюрьмы их спасли. Это может быть где угодно в мире.
Недавно прибывшие супы — из тех, кого я могла видеть, — держались особняком от нынешних обитателей убежища. Они держались группой, их движения были нервными, когда они, словно защищая, окружали молодых людей в своей среде. Было похоже, что там всего трое детей, а младенцев нет. Они были немного чище, чем та группа, которую я видела в секретной комнате Вангарда, но ненамного, их одежда была старой и изодранной, взгляд тяжелым и усталым. Если король думал, что вернется к армии, его ждал шок. Эти супы были повреждены. Та Четверка была на первом месте в моем списке неприятностей… я даже не подозревала, что могу испытывать такую сильную ненависть.
Стоявшая рядом с нами ведьма разрыдалась. По толпе разнесся запах ее эмоций. Она привлекла мое внимание еще больше, когда начала бормотать:
— Лейси… Лейси… — снова и снова. Ее слезы усилились, когда ведьма с короткими растрепанными черными волосами отделилась от новоприбывших и без колебаний бросилась прямо в ее объятия.