Аронст поджала губы, видя столь инертного игрока, но никак не стала это комментировать. Не хотелось усугублять конфликт. Через пару секунд мяч снова летел в их сторону, с такой силой, что едва не свистел в воздухе.

— Очко! — С довольной ухмылкой крикнул Генрих, стоящий рядом с Максом.

— Черт. — Прорычала Дэлл себе под нос. Однако меньше, чем через минуту этот вопль повторился.

Казалось, только она пыталась выкладываться во время матча. Стен вальяжно склонил голову в сторону, подачи ему никто не отправлял, складывалось впечатление, что их было трое против четверых. Тереза играла пассивно и мягко, так забить хоть одно очко вряд ли бы вышло, а близнец держался сзади, вроде как, закрывая фланги.

Очень быстро пришло понимание, что на победу, наверно, можно не рассчитывать. Дэлл тяжело дышала, лицо покраснело, спина сильно взмокла. Капли пота падали с тела на горячий песок. Смена сторон им тоже ничем не поможет, если только не сделает хуже.

Пару раз звучал вопль: «аут», но, несмотря на это, разрыв счета увеличивался с каждой минутой. Матч… обещал закончится очень быстро, и девушка с раздражением думала, что им даже не нужен второй раунд. Все итак очевидно.

К концу тянущая усталость все усиливалась, мешаясь с отчуждением. Зачем вообще стараться с таким составом? Можно просто принять поражение и не тратить время. Её команда явно была не особо заинтересована в победе.

— Ну что, уже опустили руки? — Грегораст мерзко улыбнулся. — Счет: двадцать два — тринадцать. Можем сменить стороны и продолжить.

— Хочешь сделать наше поражение еще очевиднее, да? — Дэлл грустно усмехнулась.

— Ну, если не хочешь, можем не продолжать. — Он с той же улыбкой закатил глаза. — Все действительно очевидно.

— Да, что-то я сегодня не в форме. — Нарочито-грустно протянул Геллерт, который стоял за спиной Аронст.

— Ну и чего вы хотите? — Та тяжело вздохнула. — Что за желание?

— Поцелуй. — Вдруг выпалила Ива, мило, по-детски улыбнувшись. — Небольшой такой… поцелуйчик. Пусть проигравшая команда целуется между собой. В губы.

Дэлл едва не раскрыла рот. Потом напряженно сдвинула брови, и попыталась себя успокоить, прислушиваясь к океану. Казалось, никто из её сокомандников не противился такому желанию, звезды пожимали плечами, разочарованно разводили руки в стороны.

— Ну, это еще сносно. — Тереза странно усмехнулась, и довольно быстро подошла к одному из близнецов, который словно ждал этого. Встала на цыпочки, затем… в самом деле начала целовать парня в губы.

Аронст нервно обернулась, глядя на Стена, который все еще держал ладони в штанах. Смотрел на нее с тем же отчуждением, будто тоже ждал, что она подойдет сама.

— Ты долго будешь тянуть время, девочка? — С нажимом спросила брюнетка, оторвавшись от чужих губ. — Целуйтесь, и пойдем.

— Но я… как бы. — Внутри все опустилось и сжалось. Дэлл повернулась к команде соперников, ожидая хоть каких-то снисхождений, но в их зрачках было лишь сухое ожидание, и… легкая ирония. Не ухмылялся лишь Грегораст, склонив голову в сторону и скрестив руки на груди.

— Я что, такой весь мерзкий-противный? — Послышался знакомый раздраженный голос сзади. — Куда ты смотришь? На кого? Мы проиграли, выполняй желание.

— Стен. — Девушка нервно сжала кулаки. — Дело… дело не в этом, нет, ты нормальный. Просто я, как бы…

— Что «как бы»? — Он прищурился. — Может хватит меня показательно игнорить, что я тебе сделал?

— Ничего. — В горле рос ком.

— Раз ничего, то иди сюда. Целуй меня. — С каждой секундой Стен Элрик раздражался все больше.

— Не хочу. — Вдруг выпалила Аронст, опустила голову и зажмурилась. — Не хочу, нет, я так не могу. Прости. Мы… друг другу никто, я так не могу.

— Дэлл!! — Обиженно взвизгнула Ива. — Мы, типа, договаривались! И когда игра начиналась, ты не говорила, что не будешь выполнять желание! Слово нужно держать!

— Я не знала, что меня будут заставлять кого-то целовать!! Если бы знала, я бы не стала играть! — Аронст поджала губы. — Простите, но я не хочу его целовать.

— А кого хочешь? — Вдруг спросил Макс, с легкой ухмылкой склонив голову в сторону. — Кого?

Певица гневно вытаращила глаза и обернулась на парня. От внезапно усиливающегося ветра шелестели пальмы, все сильнее раскачивались гамаки, что висели меж ними. Возрастал шум океана.

— Что за вопрос? — Щеки начали краснеть. По спине скользнул нервный холод. — Никого не хочу.

— Ну нет, так не пойдет. — Он вновь закатил глаза, ухмылка становилась все шире. — Целуй хоть кого-нибудь, и пойдем. Будем считать, что… засчитано.

Когда сядет солнце

Внутри все похолодело. Лицо краснело все сильнее с каждой секундой, становилось тяжелее дышать. Где-то неподалеку усмехнулся один из близнецов. Ива с нескрываемой ненавистью уставилась на Дэлл, хотя больше ничего не говорила вслух. Сперва порывалась, но потом косилась на Грегораста и замолкала. Казалось, она делала это, потому что злилась, что гостья не хотела выполнять условие. Казалось.

Время шло. Они ждали. А у девушки по-прежнему не хватало сил выдавить из себя хоть что-то, сделать шаг в каком-нибудь направлении. Знобило, несмотря на летнюю жару.

— Выбирай. — С улыбкой продолжал давить Макс, словно ни процентом не сомневался в том, что будет дальше. — Все понимают, что это просто игра, никто не придаст этому значения. Давай.

Лжец.

— Раз никто не придаст значения, то поцелую тебя. — Аронст подняла глаза от горячего песка. — Все равно мы с тобой ехали в машине вместе. Мы, хотя бы, знакомы. Если… если ты не против, конечно. — Раздался тихий вздох. А еще он уже её целовал. Но без посторонних наблюдателей.

Ива едва не поперхнулась от такого заявления, стала с нервным страхом смотреть то на гостью, то Грегораста, который будто даже был доволен тем, что услышал. Очень доволен.

— Можешь не предупреждать, все равно это просто игра. — Он с ухмылкой развел руки в стороны. — Ну. Подходи, пока я здесь не состарился.

Девушка начала со скрипом переставлять ноги, которые теперь словно вязли в песке, как в болоте. Каждый из четырнадцати зрачков здесь, сейчас, смотрел только на нее. С интересом, легкой иронией, и… раздражением. Но Дэлл пыталась упорно игнорировать эти взгляды. В конце концов, не она придумывала такое желание.

Шаг. Еще шаг, еще. Меньше десяти секунд, и Аронст уже за сеткой, на стороне победителей. Макс лениво разминал плечи, а на других… страшно было смотреть. Почему-то.

Через пару мгновений прямо перед лицом вырос его высокий бледный силуэт. С горькой усмешкой приходило понимание того, что даже если встать на цыпочки, выйдет дотянуться максимум до его шеи. А без этого можно смело чмокнуть немного ниже ключицы, жаль, это никто тут не засчитает. И что теперь? Просить его наклониться?

Холодной от нервов рукой Дэлл потянулась к его шее, в попытке наклонить к себе. В отличии от нее молодой человек явно не нервничал, ощущался сухим и горячим. По-прежнему ухмылялся, с легким снисхождением глядя на полумертвую от стыда гостью, и тяжело, сбито дышал.

Он позволил себя склонить. Позволил, внимательно рассматривая её красное, испуганное лицо. Девушка закрыла глаза и потянулась вперед.

На самом деле она первый раз в жизни целовала кого-то сама. Целовала кого-то… так. Касалась губами чужих губ, а затем тут же чувствовала у себя во рту упругий горячий язык. Колени подкашивались, по спине гулял знакомый нервный холод. Все смотрят. Нет, все нагло таращатся, кто-то даже широко улыбается, качает головой.

Аронст вздрогнула, когда почувствовала мягкое поглаживание по левой щеке. Ресницы задрожали. Молодой человек медленно оторвался, затем тут же склонился над ухом, и тихо сказал:

— Приходи на пляж после заката. Я буду тебя ждать.

Колени подгибались с новой силой. Она разрозненно кивнула, и слегка отстранилась. На теле выступали заметные мурашки.