— Направим ее по обводным контурам, — процедил он, — потом отрежем. Полностью.

— Но тогда ваш сын…

— Он не выживет.

Операция по извлечению магии из дракона чем-то напоминала извлечение искры, вот только Тимоти к этому никто не готовил, и никто ранее такого не делал. Стефану казалось, что время то ли тянется бесконечно медленно, то ли летит как сумасшедшее.

И все это время Оля — там, одна.

Он отрезал себя от этих мыслей, как сына от магии, болезненно, резко и быстро. Потому что думая об этом он рисковал совершить ошибку, которая будет стоить Тимоти жизни. Стефан сосредоточился на главном и, когда основаная угроза миновала, его уже просто шатало от напряжения и усталости.

— Закончите здесь без меня, ставьте поддерживающий кокон, пусть остается во сне до моего возвращения. Вы все отвечаете за него головой.

Целители не успели ответить: Стефан вышел на балкон комнаты сына и обернулся так резко, что рассек шипами на крыле часть стены. Она осыпалась крошкой, а дракон взмыл ввысь, набирая высоту и скорость, устремляясь за дрожащей ниткой своей Искры, которая становилась все тоньше и тоньше.

7.2

Ольга

Очнулась я в темнице. И облегченно выдохнула, что вообще очнулась. Хорошенько узнав эту семейку, можно было предположить, что проснуться в этом мире мне не грозит.

Затылок раскалывался от боли, глаза слезились, а в горле першило. Первая же попытка дотянуться до своей внутренней силы и поправить самочувствие обернулась ничем. То есть магию внутри я по-прежнему чувствовала, но использовать ее не могла.

Только пошевелившись, я обнаружила на собственном горле ошейник, а на запястьях — браслеты. Они все были соединены между собой и крепились к кольцу в стене. Даже во дворце Стефана меня так не обездвиживали: я могла разве что встать с каменной койки, на которой лежала, а вот сделать от нее шаг уже не могла. Но, прислушавшись к своим ощущениям, осознала, что «украшения» тут не только для того, чтобы не позволить мне далеко уйти — они каким-то образом сдерживают искру.

Слабый голубоватый свет лился откуда-то со стороны, словно кто-то включил габаритные огни. Правда, его было достаточно, чтобы рассмотреть место, в котором я оказалась.

Изначально я подумала, что это какая-то тюрьма, но чем больше всматривалась, тем больше понимала, что темница здесь импровизированная, и меня закрыли в подвале. В моем поместье был похожий, мы там хранили крупы и съедобные клубни в мешках, и вяленое мясо, и рыбу, потому что в подвале было прохладно. В общем, использовали по полной. Здесь же ничего не было, только голые стены и высокие своды потолков. Мою версию о подвале также подтверждала каменная лестница у дальней стены, ведущая наверх.

Я осторожно села и попыталась найти замки на ошейнике или браслетах. Постаралась занять себя хоть чем-нибудь, чтобы не думать о том, где я оказалась и почему. Кто меня унес я знала, но вот зачем? Нащупав замки, я их подергала и попыталась надавить на оковы магией. Сильно. Как делала это в особняке вдовы. Все-таки с отравой Теренса искра справилась, не сразу, конечно, но справилась. Но в этот раз сколько бы я не думала про Стефана, ничего не получалось. Я только обессилила и вспотела от усердия.

— Можешь не пытаться снять ошейник, — прозвучало насмешливое с площадки сверху. Я вскинула голову, наблюдая за тем, как Валери медленно спускается по лестнице. В роскошном лиловом платье, расшитом драгоценностями и с безукоризненной прической. В этот момент мне в голову пришла странная мысль, что я считала Наташу избалованной, но моей девочке до дочери де Эри как до луны. Ната просто хотела немного внимания, Валери — быть королевой, и неважно, насколько кровавая цена была у этого желания. — Такие используют для особо опасных преступников, чтобы сдерживать их магию внутри. Сколько бы ты ни пыталась, у тебя все равно ничего не получится.

— Я не преступница.

— Разве? — Она остановилась в шаге от меня, вдруг замахнулась и ударила меня по лицу.

Щеку обожгло болью, моя голова мотнулась так, что я чуть не завалилась обратно на койку. В ушах появился противный звон, а по языку растекся металлический привкус.

— Ты украла у меня Стефана и шанс стать королевой! — прорычала Валери, брезгливо вытирая ладонь о юбку. — Что тебе мешало сидеть в своей глуши и не высовываться? Так нет же, ты понеслась спасать Лазара Вальдена! Зачем тебе понадобился этот мальчишка? Он тебе никто!

— Он мой сын, — процедила я, когда звон развеялся, а затем сделала резкий выпад. Я планировала схватить Валери за юбку, но не рассчитала, и мои руки схватили пустоту: рыжая слишком рьяно отскочила на безопасное расстояние.

Меня по инерции дернуло назад, и мое раздражение разгорелось сильнее.

— Он сын Оливии. И Тимоти сын Оливии. А ты всего лишь иномирянка. Что вообще он в тебе нашел? — Последний вопрос Валери сочился завистью.

Так, надо успокоиться и мыслить трезво. Я до сих пор жива, значит, по какой-то причине нужна Валери или, скорее, ее отцу. Бывшая королевская невеста пришла сюда поиздеваться, но реально навредить она мне не сможет, потому что этим приведет папочку в ярость. Значит, надо продолжать этот фарс с обменом «любезностями» и узнать их планы.

— У меня много достоинств, которых у тебя нет и никогда не будет, Валери. Умение сочувствовать и сопереживать другим, умение любить, в конце концов. Вот ты кого-нибудь любишь? Кого-то, кроме себя? Отца, например? Вряд ли. Иначе не стала бы его так подставлять, натравив на меня лже-Теренса.

Валери даже перекосило от моих слов.

— Ты должна была сдохнуть! — выплюнула она. — Сдохнуть, и тогда бы…

— Стефан стал бы твоим? — перебила ее я. — Сильно сомневаюсь. Он уже раскусил тебя после того, как ты подбросила Лазару дневник. Или Августа подбросила по твоей указке. Стефан не женится на тебе, даже если меня не станет. К тому же, у него есть наследник.

— Наследник без пламени, — издевательски пропела Валери, растянув губы в улыбке.

— Стефан восстановит пламя Тимоти благодаря дневникам его матери…

— Уже не восстановит, — хмыкнула рыжая. — Уверена, ты задавалась вопросом, почему при всей вашей связи, дракона и его Искры, Стефан не успел к тебе прилететь. Потому