— Ееее! — я подскочила, размахивая маской, и заметила коробочку, которую вручил Сел, — блин, чуть не забыла.

Ленточка развязалась легко, я подняла крышку. Внутри, на белой подушечке, лежала изящная полумаска — чёрная, кружевная, усыпанная капельками бриллиантовой росы. Моя маска рядом с ней казалась нищенкой из папье-маше, а потому полетела на кровать.

Через пару минут я, прикрывшись слабеньким заклятием для отвода глаз, выходила из комнаты. Возле дверей Шайи сидела злющая Аймена и щёткой драила пол. Я отошла от неё на несколько шагов и сняла заклинание, чтобы дальше уже идти с высоко поднятой головой и собирать завистливые взгляды.

Такого платья точно ни у кого не было — Лайэна сама его шила.

Сел ждал меня у лестницы. Он бродил рассеянным взглядом по спускающимся адепткам, даже по мне прошёлся, но перевёл взгляд на следующую, а потом резко взглянул на меня. Я успела приложить палец к губам, прежде, чем он произнёс моё имя.

— Я в шоке, — тихо произнёс он, когда я положила руку ему на локоть, — ты совсем взрослая, звезда южного рода. Эта маска тебе очень идёт! Я когда её в магазине увидел, сразу о тебе подумал.

Я только благодарно улыбнулась, шагая в специально подготовленный администрацией портал и выходя уже в украшенной зале.

Крепко пахло свежей хвоей, яблоками, корицей, медовыми свечами, ванилью и пуншем. На потолке сияли тысячи светлячков, которые погружали залу в таинственный и праздничный полумрак. Вдоль стен выстроились столы с угощениями. В центре залы уже кружились первые парочки. Звучала приглушённая музыка, звенел смех.

Всё было великолепно, только мне отчаянно не хватало Ригана, который застрял в этой своей столице.

— Я нам выпить чего-нибудь принесу, — Сел загадочно улыбнулся и отошёл к столам.

Я пошла к наряженной ели. Она пахла морозом и смолой, детством и спокойствием, праздником и надеждой.

— Любуешься?

Сильная рука опустилась на талию, разгоняя мой пульс до тысячи ударов в секунду.

— Ты приехал, — выдохнула я, накрывая руку Ригана своей ладонью, и прижимаясь к спиной к его груди.

— Сбежал, — усмехнулся мой истинный,— ты прекрасно выглядишь. Потанцуем?

Вместо ответа я обернулась и просто поцеловала его.

И в этот момент я была благодарна своей судьбе, несмотря на кем-то выстроенное хитросплетение моих дорог.