Мысли о Стефане, в отличие от мыслей о том, как я хочу раскатать Теренса в лепешку, напротив, помогали. Искра внутри словно стала ярче, словно даже одно воспоминание о нем позволяло мне ее усилить.

Перед глазами у меня стояла карта моего тела, отравленного порошком Теренса, и там, где должно было идти здоровое течение энергии, сейчас виделась лишь пугающая серость. Значит, мне нужно просто усилить искру, заставить ее разгореться… и пойти вместе с током крови по моему телу. Тогда я смогу нейтрализовать отраву в каждой клеточке организма. Снова смогу двигаться!

Увы, все знакомые мне магические манипуляции, которые мы изучали с Дэмианом, любые мои попытки воздействовать на искру заканчивались неудачей. Больше того, я сначала увидела, а потом почувствовала, как искра начала гаснуть, и серость потянулась к самому центру моей груди.

— Ну наконец-то! — прошипел Теренс мне в лицо, словно увидев какие-то нужные ему признаки, что мне скоро конец. Не знаю, что за признаки он там увидел, но я уже сама почувствовала, что каждый вдох становится тяжелым, как будто у меня на груди лежит бетонная плита. Никогда еще я не чувствовала себя настолько слабой. Настолько беззащитной. В уголках глаз застыли слезы, которым, судя по всему, не суждено было пролиться. Похоже, этот раунд в битве со смертью я проиграла.

И, как бы мне сейчас ни было страшно, я поняла, что я проиграю и Теренсу, если буду бояться. Если буду его ненавидеть.

Нет.

Даже если я умру, я умру, вспоминая всех, кого я любила.

Я умру счастливой.

И я принялась вспоминать, последнюю встречу с Наташей, наши объятия с Лазаром и его смех, все-все-все мгновения с Тимоти, наши академические уютные мгновения с Дэмианом, яблоню, наш сад, всех, кому я помогла уже здесь, Карлу и Жюли.

И, конечно же, Стефана. Стефана, который перевернул мои представления о том, какими на самом деле могут быть отношения. Насколько внимательным и чутким может быть мужчина, насколько заботливым, при всей своей жесткой властности.

Я вспоминала все-все-все, но даже наши первые встречи сейчас не казались мне какими-то ужасными. Просто я смотрела на него другими глазами, глазами любви, и я даже не представляла на самом деле, сколько во мне этой любви. Любви, силе которой уступала даже самая мощная магия. Хотя что значит магия без любви?

Я бы отдала все, чтобы сказать ему еще раз о том, что я его люблю. Чтобы сказать, как сильно… даже если он не услышит. Но я сказала про себя.

«Я люблю тебя, Стефан, и всегда буду с тобой».

Наверное, я бы испугалась подобной силы чувств, но мне было нечего больше бояться. Потому что со мной была любовь к самому чудесному мужчине всех миров.

— Хочу, чтобы ты еще кое-что услышала перед смертью. Личная гвардия Валери занялась твоей охраной, а потом займется Дэмианом. Его я тоже заставлю страдать! На этом мы с тобой и попрощаемся, Оля!

Слова Теренса ударили в меня, но не нашли отклика, а вот искра внезапно полыхнула в груди с такой силой, что меня подбросило на кровати. Я почувствовала, как сквозь все мое тело хлынули потоки магии, и это было похоже на ощущения, когда отлежишь руку или ногу и пытаешься восстановить кровообращение, только на этот раз я как будто отлежала все тело, а ощущения были в десятки, в сотни раз сильнее.

Довольный Теренс поднялся, с удовольствием наблюдая, как я «корчусь в агонии». И чуть не заорал, когда я села на постели.

— Что… как…

— Ты кое-что забыл, мелкий гаденыш, — сообщила я, медленно поднимаясь, — я — Искра короля.

— Ты не королевская искра, ты королевское недоразумение! — истерично завопил он. — Ты должна была сдохнуть! Сюда! Сюда! Ко мне! Помогите!

Теренс выхватил кинжал, но я вскинула руки.

Почему-то я на удивление точно знала, что надо делать. Искра, текущая сквозь мое тело, собралась в моих ладонях, пальцах, и от души полыхнула, на мгновение озарив искрящимся голубым светом всю комнату. А после сорвалась с моих рук.

Она ударила Теренсу в грудь и отбросила его к стене, кинжал отлетел в сторону, сам он обмяк тряпичной куклой и сполз на пол. Но мне некогда было проверять, что с ним там случилось, я рванула дверь и бросилась в коридор.

— Дэмиан! Дэмиан!

Снизу донесся какой-то шум, и я вылетела на площадку, вцепившись в перила. Гвардейцы Валери стояли над телами моей стражи, рядом с которыми лежал и Дэмиан. Под которым по светлому потертому полу растекалось кровавое пятно.

6.15

Впервые за годы моей практики мне стало по-настоящему дурно от вида крови. Потому что это была кровь моего друга и единомышленника.

Я не могла его потерять. Только не Дэмиана!

Во мне вспыхнули ярость и магия. Вспыхнули так ярко, что с пальцев, сжимающих перила, сорвались водные вихри такой силы, что гвардию Валери разметало в стороны, словно кукол. Но на этот раз я не была настолько беспечной и спускалась по лестнице осторожно, несмотря на то, что внутри меня съедала паника за жизнь друга, и мне хотелось бежать вниз, перепрыгивая через ступеньки.

Впрочем, пособники Валери не пытались на меня напасть, они соскребались со всех поверхностей пола и смотрели на меня кто с ужасом, кто с шоком. Как на вернувшуюся с того света. Так я не буду их разочаровывать! Меня смерть уже дважды пощадила.

— Ваш король — Стефан Равьер, — сказала я, преодолевая последние ступени. — Вы приносили клятвы верности прежде всего ему, а не Валери де Эри или ее отцу. Я же его Искра и ваша королева. Во мне его магия и сила. — Я демонстративно поиграла вихрями. — К тому же, я дважды обвела смерть вокруг пальца. В другом мире, когда попала в Рован, и сегодня, победив яд Теренса. Он проиграл, а скоро казнят и де Эри. Поэтому выбор за вами: сражаться со мной и присоединиться к предателям, и тогда Стефан вас не пощадит, или помочь мне спасти моего друга