– Но это невозможно! – воскликнула я.

 – Тшш, не отбирай у людей надежду – прислонил палец к губам Алви, а потом глянул на меня, покрываясь нездоровым румянцем на щеках. – Как это глупо – отказываться от велений сердца ради репутации и семьи, да, Стоули?

 Я не нашлась, что ответить.

 – Я ожидал этого, – глухо сказал Вёлвинд.

 – Того, что меня опрокинут родные и близкие? – нервно хмыкнул Алви.

 – Нападения. И ловушки для короля. Впрочем, не настолько масштабного. – Вёлвинд расплёл руки и сжал пальцы в два мощных кулака. – Ты прав, Алви, мой проект был для такого и создан. Всю ночь я активировал живую тьму, чтобы она была готова к работе. Попробуем.

 – А ты умный чёрт! – выдохнул Алви. – На это я и надеялся. Собственно, а больше не на кого. И королю некуда будет деться, гарантирует помилование.

 На эти слова уже Вёлвинд усмехнулся, словно на глупую шутку. Затем окинул взглядом крыши и башни, задержался на двух самых высоких.

 – Но мне нужно два самых прочных контура. Из армированного ладания. Могут быть у боевиков. Вот такой формы.

 Вёлвинд изобразил пальцем в воздухе петлю бесконечности, и она впечаталась белым в рукав Алви.

 – Достану.

 – Что ещё?

 – Не мешать! Я могу не успеть за час.

 – Хорошо.

 Алви крутанул зеркальный шар, но Вёлвинд положил руку на него, останавливая.

 – Да, чёрт! Привык... Придётся ножками. А ты, Стоули, забудь всё, что я тебе говорил.

 «О любви?» – подумала я.

 – Всё будет, Вёлвинд, – продолжил Алви. – Буду тебе должен. Мы все.

   Глава 37

 Вёлвинд отошёл в сторону, задумчивый и мрачный. Тяжело вздохнув, взглянул на башни. И весь ушёл в себя, наморщив лоб. Я ждала, понимая, что ему требуется сосредоточиться. Наконец, он повернулся ко мне.

 – Трея, понадобится твоя помощь. Поможешь мне?

 Отчего-то в голове промелькнули слова Алви: «Он бросит тебя в топку, когда потребуется». Но я решительно шагнула к Вёлвинду.

 – Конечно. Всё, что попросишь!

 Он кивнул и принялся рисовать пальцем в воздухе, оставляя световые штрихи:

 – Вот две башни. Между ними мы сейчас установим контуры, по которым я направлю активированную тёмную материю. Вот так. – Он сглотнул. – Этого чертовски мало для разгона, и чтобы создать нужную мощность будем импровизировать. Я создам смерч – такой быстрый, какой только смогу. Но... и его не хватит. Нам нужно чудо. Твоё.

 Вёлвинд поднял на меня глаза, и от нехорошего предчувствия внутри меня похолодело.

 – Твоя энергия противоположна энергии тьмы, и только она способна усилить её до максимума. Ты подлетишь на виверне на расстоянии не меньше тридцати метров. Ударишь лучом и...

 – Она же взорвётся, как в Храххне, – проговорила я пересохшими мигом губами.

 – Не взорвётся. Потому что я буду посредником, как предохранитель. Ты ударишь всей мощью в мой перигей. Вот сюда, в центр.

 Мои глаза расширились.

 – Но ведь так я убью тебя!

 – Нет. Я буду в изменённом состоянии мага. Ты меня даже не узнаешь. Тогда тёмная материя ускорится мгновенно, и образуется купол. По моим расчётам его хватит, чтобы накрыть академию и город. В лучшем случае купол расширится так, что вытеснит аджархов обратно в Храххну и заблокирует своей границей им вход. В худшем – продержится столько, что порталы восстановятся, и всех удастся эвакуировать.

 – А ты?.. – Мои глаза наполнились слезами.

 Вёлвинд внезапно улыбнулся. Провёл рукой по моей голове.

 – Такая красивая... И добрая. Оставайся такой.

 – Что будет с тобой?! – воскликнула я.

 – Есть небольшой процент вероятности, что моё тело выдержит такой поток энергии.

 – Небольшой?! Нет! Тогда нет! Нельзя! Невозможно! – вскричала я.

 – Мир – всего лишь иллюзия, – мягко сказал Вёлвинд и поцеловал меня в лоб.

 – Моя любовь к тебе не иллюзия, она настоящая!

 – Ты же видела через перигей: всё – лишь штрихи, световые блики, частицы волшебства, которое собирается и распадается постоянно. Вот что такое мир. Жизнь и смерть – элементы одной и той же игры света. Тело – бесценный дар, но временный. Только сознание вечно, без тела оно оказывается в перигее и остаётся там до следующего рождения. Разве плохо? Ты должна понимать это, ты – настоящий маг!

 – Не важно! Я хочу, чтобы ты жил!

 – А все они? – Вёлвинд мотнул головой в сторону площади, переполненной преподавателями и студентами. – Люди в городе? В селениях рядом? Что будет с ними? Готова ты смириться с их смертью ради меня одного? Так в самом деле и я не выживу, и ты, если тысячи аджархов прорвутся.

 – Нет! – Я разрыдалась и бросилась к нему на шею, приникла к груди.

 В голове кружилось дурацкое воспоминание о том, что когда-то он послужил причиной смерти королевского сына Данрадо и его свиты, а потом страданий бесчисленного количества магов, моих родителей. А теперь может погибнуть, спасая...

 Словно услышав мои мысли, Вёлвинд сказал:

 – Это мой шанс исправить всё! По крайней мере то, что могу. Я всю жизнь работал над этим проектом. Отличный вариант для доказательства своей правоты как учёного.

 – Давай по-другому! Давай ударим энергией активированной тьмы по аджархам! Я усилю луч! Уничтожим как можно больше, пока они замерли там... – Я ткнула пальцем на застывшие над горами песчаные тени демонов.

 – Их невозможно уничтожить. Когда уничтожаешь зло, оно возрождается, увеличиваясь в размерах и силе.

 – Но как же тогда... – жалобно проговорила я.

 Он поднял пальцами мой подбородок, заставляя взглянуть в глаза.

 – Прости, Воробушек, но у нас нет выбора. Не спасти, когда можешь, – равно убить. А я больше не убиваю людей. И ты не станешь.

 Внутри меня всё оборвалось. Глотая слёзы, я испытала почти физическую боль.

 – Но что если прямо сейчас, через несколько минут исцелится Ладон?! И защита снова появится?!

 – Мы не можем знать этого точно, – твёрдо сказал Вёлвинд. – Я учёный, я не полагаюсь на домыслы.

 – Но я не смогу! Почему