Я изучила этот феномен. В конце лета наша планета проходит через пояс астероидов. Эти светящиеся полосы — осколки, сгорающие в атмосфере.

Я слушала, разинув рот и забыв о каше. Ева 104 тоже перестала ковыряться в тарелке, отложила ложку и, надломив булку, уставилась на нас. Валла 073 тем временем продолжала рассказ, смеясь и жуя. От неё было невозможно оторваться — такая она была обаятельная. Я поймала себя на мысли, что её господам очень повезло. Несмотря на малый рост, у неё были пышные бёдра и грудь, что увеличивало шансы на успешное деторождение. Поэтому, когда Валла попросила у меня кашу, я без раздумий отдала, а сама, по примеру Евы 104, принялась за хлеб и чай.

Идиллию нарушило появление двух ев. Они возникли будто из ниоткуда и остановились у нашего стола.

— О, Валла 73, это какая по счёту порция? — начала первая, я взглянула на ее номер Ева 04-А. — Не боишься не влезть в платье для Посвящения?

Евки из первой десятки, высокие, стройные, с фарфоровой кожей, смотрели на Валлу 73 с брезгливым отвращением. Краем глаза я заметила, как Ева 104 помрачнела и смотрела на них так, словно была готова испепелить. Казалось, она вот-вот взорвётся.

Валла 73 засунула в рот булку, громко чавкая, запила чаем и отрыгнула, затем повернулась к евкам.

— Зато меня не будут продавать с аукциона. Я сразу начну жить с господами, которые обо мне позаботятся. Мне не нужно быть куклой, как вы. Моя внешность — это образ Истинной Матери. А вам надо казаться привлекательными, чтобы стать украшением для господ.

Повисла тишина, и все взгляды устремились на наш стол. Рыжеволосые девушки, Ева 04-А и Ева 04-Б, с удивленно уставились на Валлу 73. Смотря на поразительное внешнее сходство, можно сделать вывод, что они, вероятно, были клонами из одной яйцеклетки. Но их глаза поражали контрастом: у одной тёмно-карие, у другой — светло-синие.

— Что ты сказала? — прошипела Ева 04-Б. — Как ты нас назвала? Куклами? Совсем обнаглела?

Она замахнулась, но удар не последовал. Ева 104 резко вскочила и толкнула её в грудь.

— Угомонись! Ведешь себя как дешёвка. — Ты кто такая? — девушка бросила взгляд на номер Евы 104. — А, ты даже в десятке не числишься. Лучше помолчи, а то я… — А то что? Побежишь жаловаться куратору, что тебя обижают? — Ева 104 нависла над ней, словно коршун. — Только это и умеешь? За спиной ведешь себя как днярь, а потом плакаться? Тебе не противно от самой себя? Ты дешевка!

Ситуация накалялась. К нашему столу подтягивались другие, окружив его плотным кольцом. Мы оказались в центре внимания. Я понимала — всё может закончиться конфликтом. Драки были запрещены, но иногда вспыхивали. Я метнула взгляд к выходу, но никого из дежурных там не обнаружила. Ладони вспотели. Нужно было пробиться через толпу и позвать помощь, но плотное кольцо из тел не оставляло шансов.

Ужас!

Если Ева 104 подерётся, её баллы снизят, и она провалится в рейтинге. Это катастрофа.

Я встала, пытаясь встать между ними, но чьи-то сильные руки грубо усадили меня обратно.

Вокруг поднялся гвалт. Толпа, жаждавшая зрелища, заполнила зал. Дышать стало нечем, в висках застучало. Я боялась, что от головокружения упаду под стол, и вцепилась в столешницу, в ужасе наблюдая за словесной перепалкой.

— Ты так говоришь, потому что сама не в десятке, — сказала Ева 04-А. — И завидуешь тем, кого ждёт жизнь у элитных господ. У тебя хорошие оценки, но с такой внешностью до нашего уровня не дотянуть.

— Да! — подхватила близняшка. — Ты бледная, как поганка. И твоя подруга тоже. Думаете, кто-то захочет купить таких невзрачных Ев? Генетика — это хорошо, но внешность важна не только для первого впечатления. С вашими рожами только с грязными солдатишками и…

В голове промелькнула вчерашняя сцена. Меня охватило странное предчувствие. И я опомнилась, когда Ева 104 отвесила оппонентке звонкую пощёчину. Та отшатнулась, врезавшись в стол.

— Солдаты охраняют нашу скинию! — зарычала Ева 104. — Они каждый день рискуют жизнью, выходя под радиацию и палящее солнце! Они делают это ради нашей безопасности, а ты, грязная тварь, смеешь их оскорблять?!

— Да плевать мне на них! — рыкнула противница. — Они здесь, потому что не имеют никакого потенциала. Их и мужчинами-то не назовешь! Не уверена, что они способны стать Адамами. Может, они вообще не приспособлены для зачатия! Так и ходят под радиацией, пусть и дохнут там!

Никто не успел отреагировать, как Ева 104 набросилась на одну из близняшек, повалила её на стол и принялась осыпать ударами. Толпа взревела. Ева, что держала меня, увлеклась зрелищем, и я подскочила, пытаясь остановить драку.

Моя попытка провалилась. Близняшка вцепилась Еве 104 в волосы, а вторая оттолкнула меня. Началась настоящая схватка, похожая на драку диких кошек. Другие девушки тоже ввязались в потасовку. Через минуту пищевой блок погрузился в хаос. Я застыла в центре, онемев, наблюдая, как евы и валлы сцепились в безумной сваре.

Накопившаяся злость вырвалась наружу, и словно густым смогом окутав толпу. По всему пищеблоку стоял оглушительный гул, повсюду летела еда и с грохотом опрокидывались столы. Мне с трудом удалось выбраться из самой гущи свалки, хотя несколько тычков и ударов локтями я всё же получила — возможно, случайно, но было больно и обидно. Поток злой ругани почти оглушал. Это безумие пугало до дрожи. Я пыталась разглядеть в толпе Валлу 73, опасаясь, что ей досталось от второй близняшки — зачинщицы ссоры. Но в суматохе розовые и белые униформы слились в сплошное месиво.

Резкий оглушительный хлопок заставил всех вздрогнуть и замереть.

В дверях стояли солдаты во главе с мистером Пейном. Глядя на его разгневанное лицо, я почувствовала, как сердце камнем падает в бездну.

Глава 4.

Нас собрали в главном зале жилого комплекса. Высокие белые стены безучастно взирали на происходящее. Евы и валлы сидели на коленях, опустив головы. В помещении царила тишина, изредка нарушаемая тихими всхлипами тех, кому досталось больше всех. Толпа больше напоминала свору оборванок, чем генетически усовершенствованных дев, готовых нести свою миссию в большой мир. Помятая униформа, растрёпанные волосы, царапины и синяки на лицах. Я с ужасом смотрела на эту картину. Мне и в голову не приходило, что подобное возможно в нашей скинии.

Эдем 5 славился покорностью и выдающимися показателями своих