Он только усмехнулся, совершенно не обратив внимания на мой сарказм, и спокойно указал на мою ногу:

– Зато теперь ты знаешь, что можешь постоять за себя.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но осознала, что он прав. Хоть эта мысль меня и не слишком радовала.

Безтваж чуть прищурился, присматриваясь к моей ноге, его взгляд потемнел. Явно задумавшись, наклонился, чтобы рассмотреть место, куда впились когти хурзы. Я бросила взгляд вниз и заметила, что штанина порвана, а кожа под ней вряд ли выглядит приятно.

– Пойдём, – сказал он уже тише, бережно поддерживая меня под руку. – Там есть поваленное дерево. Можно присесть.

«Мог бы подобрать и что-то поприятнее, – мрачно подумала я. – Хоть бы плащ подстелил».

Но, разумеется, озвучивать не стала.

Я, чуть прихрамывая, проследовала за колдуном, чувствуя, как нога немеет. Мы дошли до сломанного дерева, и я уселась на ствол, морщась от боли.

Безтваж присел передо мной, аккуратно приподняв мою ногу, и, не говоря ни слова, начал расшнуровывать сапог. Я невольно напряглась, но он всё делал уверенно и осторожно, словно это было привычным делом.

– Ого, вот уже сам колдун в зеркальной маске у моих ног, – не смогла я смолчать.

– И правда. Можно теперь откинуть все церемонии.

Лодыжку укололо, я зашипела.

– Не дергайся, – сказал он спокойно, заметив моё напряжение. – Если оставить эту рану без внимания, потом будут большие проблемы.

– А что, у меня их ещё нет?

– Это маленькие.

Когда сапог оказался снят, я увидела кровоподтёки и несколько царапин, откуда выступала кровь. Да уж. Видок ещё тот.

Безтваж достал из кармана маленький флакон с прозрачной жидкостью, а затем тканевую повязку. Смочив ткань, он осторожно прижал её к ране, и от неожиданно резкой боли я едва сдержала стон.

– Ты что, специально? – скривилась я, чувствуя жжение.

– Скажи спасибо, что я ещё зелье не насыпал, – усмехнулся он, но в его голосе звучала забота. – Хурзу не победить без риска. В следующий раз будь начеку – и не лезь раньше времени.

Я аж задохнулась от возмущения. Он же сам мне сказал выходить!

– Но…

– И никому не доверяй, – невинно улыбнулся он.

Я набрала воздуху в грудь и… смиренно замолчала. В его словах была правда, и, как бы это ни раздражало, я понимала, что уроки, преподанные таким образом, запоминаются лучше всего.

Я смотрела, как Безтваж аккуратно перевязывает ногу, а жжение от зелья постепенно утихает, вместе с болью от царапин. Хотела бы я сказать, что не нуждаюсь в помощи, но не произнесла ни слова. Моя благодарность осталась при мне, тихая такая, но не озвученная.

– Слушай, – наконец нарушила тишину, – а когда проснётся магия? Я… я имею в виду, откроются чакры, тьфу, каналы.

Он закончил с повязкой и выпрямился, задумчиво разглядывая меня.

– По-разному, – сказал он ровно. – У каждого свой путь и своя цена. У кого-то она просыпается сразу, у кого-то попозже. Главное – не спешить. Она придёт, когда будет нужно.

Попахивает каким-то разводом. Но вот уже ничего не скажешь. Вроде как выйдите из зоны комфорта, и тогда вам как попрёт. Ну или вас попрут.

Я кивнула, пытаясь скрыть лёгкое разочарование. Хотелось бы конкретики, да и времени на ожидание не было. Но тут я поняла, что боль в ноге почти исчезла, как будто зелье подействовало быстрее обычного. Хотя, с чего я это взяла? Может, оно всегда так действует.

Оглядев повязку, я встретила взгляд Безтважа и невольно кивнула ему в знак благодарности. Он едва заметно усмехнулся, но ничего не сказал.

– Нам нужно осмотреть территорию, – сказал он, жестом указывая на дальние руины. – Но прежде чем продолжить, я кое-что сделаю.

Я посмотрела на него с вопросом, но он уже вернулся к месту, где лежала поверженная хурза. Тёмное тело чудовища слегка подёргивалось в остатках магического огня, который медленно угасал, оставляя вокруг только обугленные следы и запах гари.

Безтваж уверенно подошёл к туше, вытащил из-за пояса охотничий нож и, не теряя ни секунды, вонзил его в грудь монстра.

С трудом, но без малейшего колебания разрезал грубую тёмную кожу твари, и его рука исчезла в её грудной клетке. Мамочки.

Мгновение спустя он вытащил сердце, большое и покрытое вязкой кровью. Оно ещё слегка дрожало, как будто сохраняло в себе остатки жизни чудовища.

– Зачем… это? – спросила я, сглатывая и не отрывая взгляда от зловещего трофея.

– Сердце, когти и зубы – самые ценные части, – спокойно пояснил Безтваж, и его нож снова опустился на чудовище. – Сердце впитало всю магию хурзы, а когти и клыки – материалы для сильных артефактов. В руках умелого мастера это можно превратить в оружие против любой тьмы.

Я всё же отвернулась. Нет, парень, свежевание трупов лучше без меня.

Когда он закончил, несколько массивных зубов, острых когтей и сердце хурзы были сложены в небольшой кожаный мешочек, который он прицепил к поясу. Затем вытер нож и, кивнув мне, дал понять, что время двигаться дальше.

– Нам пора.

Мы покинули место боя, и я, чуть прихрамывая, двинулась следом за Безтважем, чувствуя за плечами тяжесть недавней схватки. Боли не было, но всё равно нога будто была чужая.

Весь лес вокруг был тёмным и угрюмым, но руины, где мы находились, выглядели ещё мрачнее. Я снова почувствовала, как воздух здесь густ и насыщен чем-то древним, тревожным, будто сами камни сохраняли отголоски давно забытой магии.

Безтваж шагал уверенно, но каждый его шаг был мягким и бесшумным, будто он боялся потревожить спящий дух этого места. Я старалась держаться как можно тише, хотя сердце колотилось от напряжения и шорохов, доносящихся из глубины руин. Вдруг тут ещё какие хурзята обнаружатся.

Полуразрушенные колонны и обломки стен возвышались вокруг, будто скелет древнего существа, когда-то великого, а теперь поверженного и забытого.

– Смотри под ноги, – тихо сказал Безтваж, не оборачиваясь. – Здесь ловушки для тех, кто считает, что можно расслабиться.

– Да, здесь прямо курорт.

Донеслось хмыканье. Ну, конечно, смешно ему.

Я опустила взгляд, и в тот же миг заметила несколько странных знаков, высеченных на камнях под ногами. Старые символы, едва заметные, они казались следами той самой магии, которая когда-то бурлила в этом месте. Мы углубились в руины, и мне показалось, что я услышала тихий шелест – словно кто-то невидимый наблюдал за нами.

– Ты чувствуешь? – прошептала я, боясь нарушить тишину.

Безтваж кивнул, его взгляд оставался настороженным и напряжённым. Он провёл рукой по ближайшему камню, его пальцы словно скользнули по невидимой магической ткани, отзываясь лёгкой дрожью в