- Сестры! – провозгласила она и вокруг зажглись факелы.

Она стояла словно прекрасная статуя в красном легком платье, ткань которого была такой тонкой, что струилась по ее телу как вода. Лицо ее было скрыто вуалью, а длинные темные волосы украшал золотой лавровый венок. «Жрица Хаоса» - догадалась Маруся.

- Сегодня наши ряды пополнятся! Подросло новое поколение! – ее речь лилась рекой, заглушая все посторонние звуки. - Это вино со священной кровью первых ведьм! Каждая из вас должна сделать глоток! Это позволит вам открыть путь к силе! – она обвела взглядом кучку, жавшихся друг к другу девчушек.

- Раздевайтесь! – неожиданно сказала жрица.

Среди девушек пробежался возбужденный шепоток. Посмотрев по сторонам, Маруся поняла, что ни одна она оказалась не готова к такому. Только Ульяна, пожав плечами, скинула платье и шагнула вперед. Белья на ней не оказалось.

- Умница, - тепло похвалила ее жрица. – Прими кровь прародительниц с чистой душой и сердцем!

- Посвящена, посвящена, посвящена, - прошелестели вокруг нее голоса ведьм вокруг.

Ее проводили на другую сторону. Старшие ученицы накинули на нее длинный красный бархатный плащ.

Примеру Ульяны последовали и другие девушки, пока не осталось никого, кроме Маруси. Переминаясь с ноги на ногу, она стала медленно раздеваться. Руки подрагивали, а пристальное внимание собравшихся храбрости не добавляло. Соски сразу затвердели от холода. Босыми ногами она прошагали мимо кучек, оставленной одежды, прикрываясь руками.

- Не прячь свое священное тело, - улыбнулась жрица. - Прими кровь прародительниц с чистой душой и сердцем, - она протянула Марусе старинный кубок, украшенный драгоценными камнями, что мерцали в свете огня.

Девушка сделала глоток. Поляна преобразилось. Марусе показалось, что на мгновение все вокруг засияло и все это сияние влилось в ее тело, даруя тепло и умиротворение.

- Посвящена, посвящена, посвящена, - прозвучало в последний раз.

Как и прочим до нее, на ее плечи сразу же накинули тяжелый красный плащ. Маруся вдруг ощутила себя такой наполненной. Ей захотелось смеяться и танцевать. Вокруг царила атмосфера всеобщей радости и веселья точно так же, как у нее и внутри.

Жрица подняла вверх руки, призывая всех к тишине.

- Мои поздравления! Теперь вам нужно пройти охоту! Старшие сестры и инквизиторы будут символизировать препятствия на вашем жизненном пути! Вы должны пройти их со всей храбростью и отдачей! Выпустите свою магию навстречу хаосу и сестрам! Узрите нити, связывающие вас в одно целое, и найдите друг друга! – дала новое напутствие жрица. – Вы готовы, ведьмы?! – крикнула жрица и звуки горна слились с единодушным ответом девушек. - Да начнется охота!

Следуя за остальными, Маруся углубилась в лес и быстро осталась одна. Ей послышались трели, словно кто-то далеко-далеко заиграл на скрипке. Она влеченная этой музыкой, шла сквозь густые заросли. Это было похоже на танец. Больше это место ее не пугало. Весь страх растворилось, словно его и не было.

- Какой у нас тут цыпленочек, - девушку за плечи схватил кучерявый рыжий парень, лицо которого было покрыто веснушками. – Как спасаться теперь будешь? – он приблизился к ее лицу и обдал горячим дыханием.

Она застыла на месте. Лицо парня перед ней стало растворяться и на его месте собиралась совсем другая картина. Она увидела комнату с диваном, на котором трое придавались сексуальным утехам. Одним из них был этот рыжий. Наваждение прошло.

Маруся закрутила головой в поисках спасения. Страх острыми колючками начал впиваться в сердце, а потом все прошло. Что-то внутри нее кричало об уверенности в своей силе. Она не знала, как именно ей освободиться с помощью магии, поэтому выбрала путь попроще. Отведя ногу назад, она с силой ударила его в пах. Молодой инквизитор согнулся.

- Совсем чокнутая? - прохрипел он, натирая ушибленное место.

- Топай отсюда, Гера, - опиравшись плечом на дерево стоял парень с длинными светлыми волосами.

Маруся шарахнулась от него в сторону, но он даже не шелохнулся, лишь следя за ней зорким взглядом и с легкой ухмылкой на губах. Он все это время был здесь? Девушка обогнула его по дуге и двинулась дальше, также не сводя с него взгляда.

- Это же ты? – резко обернулась Маруся. – Ты проводил меня вчера. Я не поблагодарила тебя. Спасибо тебе огромное.

Это было правдой. Шокированная Маруся приняла его помощь и вернулась в главный особняк Обители, но восприняла это как должное и за всю дорогу не сказала ему и единого слова.

Александр словно врос в землю. Он привык к тому, что ведьмы не говорят подобных слов, особенно по отношению к инквизиторам и думал, что большеглазая блондинка перед ним точно такая же, как и остальные.

Он оттолкнулся от дерева и подошел ближе к ведьме. Александр взял ее безумно мягкий на ощупь локон и принялся перебирать его между пальцев.

- Обращайся, - тихо сказал он.

На лице Маруси вспыхнул румянец. Александр осторожно заправил прядь ей за ухо. Он хотел было опустить руку, но вместо этого откинул полу плаща и кончиками пальцев коснулся ее нежного плеча. Затаив дыхание Маруся, разглядывала его лицо. Волевой широкий подбородок, пробивающаяся щетина, четкая линия губ, аккуратный прямой нос и до зависти длинные ресницы обрамляли голубые глаза. Он был гораздо выше. Маруся едва доставала ему до плеча.

Она вздрогнула, и он тут же убрал руку.

- Ну, тогда я побегу, - сказала Маруся, выдыхая белый клуб пара. Александр не препятствовал, лишь посильнее запахнул ее плащ.

Не успела Маруся сделать и пары шагов, как снова обернулась.

- Кстати, как тебя зовут? – спросила она.

- Александр, - отозвался он.

- А я – Маруся.

- Я знаю, - улыбнулся он.

ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

СЕСТРЫ

Маруся застыла в нерешительности. Ее невыносимо тянуло протискиваться между бурно растущими можжевеловыми кустами, вместо того чтобы продолжить свой путь по более-менее протоптанной тропинке. Она вертела головой, обдумывая, как лучше поступить. Но мягкий лунный свет, словно подталкивал ее. Скромная красота природы ободряла и с каждым новых вдохом она вбирала покой и уверенность в том, что делает все правильно.

Зеленые иголки больно кололись, а плащ постоянно цеплялся, но Маруся продолжала пробираться сквозь кусты.

В очередной раз, зацепившийся