— Нам нужно забрать этот бессмертный артефакт прежде, чем он им воспользуется, — сказала Каденс Дамиэлю. — Нам нужно вернуть его Еве и Джиро в дом Хранителей для сохранности, прежде чем он попытается высвободить его силу.

— Он? — удивилась я.

Неро сделал глубокий вдох через нос.

— Вор — мужчина. Обладающий очень мощной, совершенной магией света.

— Например, ангел? — спросила я.

— Или бог, — сказал мне Неро. — Да, — он снова вдохнул. — Определенно бог.

Супер.

— Ладно, есть какие-нибудь идеи, куда отправился этот бог после того, как убил охотницу и украл артефакт бессмертия? — спросила я.

— Нет, — Каденс снова взмахнула руками. — Кем бы он ни был, он не дурак. Должно быть, он понял, что мы охотимся за охотницей, и сжёг свой магический след, — она покачала головой. — Мы не можем отследить его магию. И мы также не можем отследить магию бессмертного артефакта.

— Так к чему это нас приводит?

— Ни к чему, — сказал мне Неро, стиснув зубы. — Это ни к чему нас не приводит.

Глава 5

Свидание

— Давай. Попробуй ударить меня.

Несмотря на моё приглашение, Неро не попытался прорваться сквозь огненное кольцо, которое я создала вокруг себя. Вместо этого он зевнул.

— Ух ты, спасибо. Мило с твоей стороны заставить девушку почувствовать себя особенной, — проворчала я.

— Дело не в тебе, Пандора, — он снова зевнул. — Это из-за двух часов сна, которые я проспал прошлой ночью.

Он всю ночь провёл со своими родителями, разыскивая следы таинственного вора, который убил последнюю охотницу и украл бессмертный артефакт с её трупа. Он выходил на охоту каждую ночь в течение последних двух недель.

— Есть успехи? — с надеждой спросила я.

— Нет, — выдавил он. — Мы по-прежнему понятия не имеем, где вор, кто он и что собирается делать с бессмертным артефактом.

Я взмахнула запястьем, чтобы погасить пламя, потрескивающее вокруг меня.

— Мне жаль. Я думала, совместные тренировки в спортзале помогут тебе отвлечься, но, наверное, это было довольно глупо, да? Невозможно не думать о таинственном боге-убийце, который заполучил в свои руки мощное оружие бессмертных.

— Это совсем не глупо, — Неро положил руки мне на плечи. — Но, думаю, я просто слишком устал, чтобы отвлекаться, даже на тебя.

Я обхватила его руками, прижимая к себе.

— Тогда, что тебе действительно нужно, так это вздремнуть.

— Наверное, — он крепко сжал меня. — Но я слишком на взводе, чтобы заснуть.

— Думаю, это к лучшему, — вздохнула я. — У нас через полчаса заказан столик в «Ангельском Насесте».

Неро отодвинулся ровно настолько, чтобы бросить на меня настороженный взгляд.

— В «Ангельском Насесте»?

— Новый ресторан в городе, — объяснила я. Мои губы растянулись в улыбке. — Что ты думаешь о названии?

Его бровь дёрнулась.

— Ах, тебе настолько нравится, не так ли? — усмехнулась я.

— Нет.

— Ну, еда в любом случае должна быть вкусной, — сказала я, пожав плечами, затем пересекла комнату, чтобы поднять с пола свою бутылку с водой.

— Пандора.

Я обернулась с бутылкой в руке.

— Да?

— Ты выбрала этот ресторан исключительно из-за его нелепого названия?

— Конечно, — я отвинтила крышку бутылки. — А из-за чего же ещё?

Он скрестил руки на груди и вздохнул.

— Тебе нравится меня провоцировать.

— Ты это знаешь, — я наклонилась и поцеловала его в щеку. Задержалась на мгновение, вдыхая его запах: ангела и Нектара, пота и специй.

И когда я, наконец, отстранилась, его рука схватила меня за запястье. Наши взгляды встретились. Воздух затрещал, насыщенный магией и всеми невысказанными чувствами между нами. Всё ещё держа меня за запястье, Неро поднял другую руку и провёл кончиками пальцев по моей руке.

— Я люблю тебя, Леда, — его пристальный, немигающий взгляд прожигал меня насквозь. — Я просто хотел, чтобы ты знала. Что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя, — он произнёс это так, как умирающий произносит свои последние слова.

— Эй, не говори так, — я потянулась, чтобы схватить его за руку, и прижала её к своей груди, прямо над сердцем. — Всё будет хорошо. Я обещаю. Неро Уиндстрайкер и Леда Пандора никогда не проигрывают. Пока мы будем держаться вместе, мы сможем победить всё, что подбросит нам Вселенная, будь то Стражи… или какой-нибудь жаждущий власти бог с бессмертным артефактом.

— Я надеюсь, что ты права.

— Конечно, я права. Всё наладится. Я позабочусь об этом. И ты знаешь, какая я упрямая.

Он фыркнул.

— Да. Я знаю.

— Тогда перестань волноваться. Нам нужно собираться, — я потянула его к двери. — Если ты не слишком устал для ужина? Я всегда могу заказать что-нибудь на дом.

— Нет, — сказал он, когда мы выходили из спортзала. — Мне уже пришлось отменить шесть наших последних свиданий. Я не буду отменять это.

Дамиэль ждал нас в нашей квартире.

— Знаешь, большинство людей, которые приходят в гости, на самом деле ждут, когда их впустят, — сказала я ему, сбрасывая свою спортивную обувь.

— Я не большинство людей, — Дамиэль выглядел забавляющимся.

Когда я вздохнула, Неро сказал:

— Ты всегда можешь добавить его в чёрный список своей системы безопасности.

— Да, но кто тогда будет присматривать за Сиеррой, пока мы на свидании? — возразила я.

— Вот именно, — сказал Дамиэль, угощаясь остатками сэндвичей с курицей, которые я припрятала в холодильнике. — Каденс и Эйра скоро будут здесь.

— А Люси привезёт Сиерру через несколько минут, — я посмотрела на Неро. — Нам нужно переодеться к ужину.

Натянутая улыбка тронула его губы.

— Да, мы бы не хотели появляться в спортивной одежде в таком шикарном месте, как «Ангельский Насест».

— О, вы идёте в «Ангельский насест»? — бодро спросил Дамиэль. — На прошлой неделе мы приводили туда Эйру. Ей понравились полиэтиленовые скатерти.

У Неро отвисла челюсть. Я схватила его за руку и отвела в нашу спальню, закрыв за нами дверь.

— Прежде чем ты прочтёшь мне лекцию о том, что полиэтиленовые скатерти не подобают ангелам, тебе следует знать, что Дамиэль просто дурачит тебя, — быстро сказала я. — В «Ангельском Насесте» нет полиэтиленовых скатертей. Тесса сказала мне, что это действительно очень стильное заведение. У них есть настоящие скатерти. И настоящее столовое серебро.

— Ты уверена?

— Да, — я улыбнулась ему. — Так что не забудь надеть что-нибудь стильное.

Он направился к своему шкафу, а я — к своему. Я выбрала длинное тёмно-синее платье с глубоким вырезом, усыпанным драгоценными камнями, и облегающим лифом. Бонус: верх на бретельках, так что там было место для моих крылышек, если мне понадобится их расправить.

— Ладно, идём, — сказала я, оборачиваясь.

Неро просто уставился на меня.

— Что такое? Я что, опять надела платье наизнанку?

— Нет.