— Ты и про тотем знаешь?

— Конечно. Сама же рассказывала, пока в тебе бурлили чувства. Все с огоньком описала, — усмехнулся Рольф, и поправив платье, повесил его к остальным. — Потом я разузнал об этом мероприятии. Это для нас не праздник, а бредни аборигенов, верующих в непонятно что. А для них это ритуал, наполненный искренностью. Кого уважают, кого любят, с кем ничего общего иметь не желают… Для Зефта подобное сродни браку. А может, и поважнее него будет.

Не удержавшись, я фыркнула от поучительного тона Рольфа. Нашелся на мою голову умник, все и всегда контролирующий. Проверяет мои слова, подстраховывает и оберегает от всех проблем. Приятное это, оказывается, чувство, когда не ты, а о тебе заботятся. Когда не нужно разбиваться в лепешку, вытаскивая на своем горбу дело всей своей жизни. Его можно оставить на других и окунуться в уют семьи. Пусть и маленькой, но уже моей собственной.

— Ты сейчас смеешься надо мной? Я об этой мелкой стрекозе забочусь, а она смеется! — подхватив меня на руки, муж закинул на плечо и проникнув под мои юбки, принялся шлепать по ягодицам. — Накажу непослушную жену. Ой, накажу!

Я визжала и смеялась, изображая борьбу со страшным захватчиком. Таким резвым и игривым Рольф раньше не был. Мне было непривычно и очень интересно, как же он поступит дальше.

Втащив меня в комнату и покружив, не спуская с плеча, мой страж подкинул меня вверх, ловко поймал и прижал к себе, заставив обхватить свой торс ногами.

— Попалась, маленькая вредина. Теперь ты полностью в моей власти.

— И чем мне это аукнется? Будешь меня пытать?

— Нет. Кормить тебя буду. Голодная моя девочка. Весь день трудилась во благо нашего королевства, ни крошки не съела. Не хорошо это. Ой, не хорошо.

Я провела рукой по его волосам и наклонилась, целуя нежно. Без той страсти, которую чувствовала совсем недавно.

Люблю моего верного стража. Больше жизни люблю. Еще немного, и в нашей семье может появиться еще одна неординарная личность. Настоящий лорд-пират. Скорее всего, появится. Ведь и его я уже немного люблю.

Глава 23

Посетить храм мы решили, не объявляя никому и ничего. Четкой уверенности в благоприятном исходе у нас не было. Вернее, все еще сомневалась я одна. Зефт согласился пойти сразу. Ему даже не потребовалось время на раздумье и подбор подходящих к случаю вещей. Как услышал, так и был готов отправляться в храм. Пришлось остановить его и усадить за стол, накормив ужином. Как-то сможет ретивый жених прожить ночь и пол дня до попытки перейти в роль мужа.

Рольф заранее подготовил дом, дав наказ слугам организовать ужин в наших комнатах, а затем им дал отгул, выплатив жалование, чтобы они провели пару дней на островах на постоялых дворах и на экскурсиях. Так что своеобразная приватность у нас будет при любом раскладе.

На мой вопрос, что же он будет делать с застольем, если ничего не получиться, муж посмеялся и заверил, что голодные мужчины съедят все от пережитой досады, запивая вином и тем, что крепче. В мужской способности заливать горе я уверена, хоть в этом мире еще не наблюдала подобных случаев среди моего окружения. И теперь даже не уверена, хочу ли я убедиться, что любовь между мной и Зефтом существует или же надеюсь понаблюдать двух моих избранников, распивающих алкоголь до состояния, когда они должны прекратить себя контролировать, а после жалующихся на несправедливость жизни и ее неожиданные повороты.

Нет, конечно, обрести второго мужа я хочу больше, но ведь любопытно было бы хоть раз застать Рольфа помятым и с похмелья. Мне кажется, что стойкий лорд-пират умеет пить лучше стража. Хотя… Не всегда муж жил с семьей, а в казарме не благородные собрания случаются. Там должны и пить, и грязно ругаться, порой поминая весь женский род нецензурным словом. Очень может быть, что оба моих мужчины совсем не такие идеальные, какими я их вижу. Подобным не хвастаются перед той, в чьих глазах желают быть лучшими версиями себя. Я такая же. Умела быть стервой в делах, но любила моих ребятишек и старалась прятать от них себя реальную. Теперь так же строю отношения и в семье.

Сообщить родственникам, если все сложится, мы успеем, как и погулять на приеме в нашу честь в королевском дворце. В том, что такой прием случится обязательно, Зефт не сомневался. Хотя, он больше всех не желал придавать огласке наши намерения. По его мнению, счастье требует тишины. А всякая гласность уничтожает простую человеческую радость, насаждая ее лишними наблюдателями.

В выбранный день мы собрались и сложили корзины с дарами в выручающие нас сумки, чтобы не привлекать внимание окружающих, а затем ушли слушать тот бред, который, оказывается, выдают все служители. Даже стало интересно, как много пар они переубедили заключать брак по расчету своими громкими воплями. Я бы точно развернулась и ушла от их завываний, если бы не любила ни Рольфа, ни Зефта.

В этот раз вздрагивать предстояло не готовому к подобной встрече лорду-пирату. Мы же с Рольфом лишь улыбались повторному представлению и закатывали глаза к потолку. Неужели на второй и последующий брак не могли придумать иное приветствие и призывы одуматься? Интересно, как мама выдержала подобное целых семь раз?

Коснувшись книги, я остерегалась отказа от вредного фолианта. И когда нашу любовь подтвердили поздравляющие служители, сперва не поверила. Чтобы убедиться, сама прочитала наши имена несколько раз, убеждаясь в реальности происходящего.

— Ты моя жена, — шепнул Зефт, обнимая меня со спины. — Я сам до конца не верил, но это любовь! Настоящая любовь.

— Поздравляю, друг. Нет, уже брат. Мой брат.

Развернувшись, мой второй муж отпустил меня и протянул руку Рольфу. Усмехнувшись, старший муж обнял побратима и похлопал по спине.

— Вы можете сейчас подтвердить родство, дабы избежать ревности и проблем взаимопонимания в будущем, — напомнил Служитель храма, открывая другую страницу в книге для братания Рольфа и Зефта. Отступив в сторону, я терпеливо дождалась, когда второй обряд будет завершен.

Хоть тут обошлось без криков и просьб одуматься. Во-первых, на мой скромный взгляд для этого уже поздно. А во-вторых, какой смысл отговаривать, если это приведет к миру и согласии в семье. Но я уже не