Пройдя по саду, я заметила, что около ворот столпились журналисты. Из-за этого мне пришлось прятаться за деревьями и менять маршрут. Перелазить через забор. В итоге меня с него чуть не сдуло ветром и я упала в сугроб на тротуаре. Погода сегодня и правда адская.

- Мериан Колинз?

Услышав это, я дернулась и резко подняла голову. Черт, неужели журналисты есть даже тут?

Но перед собой я увидела парня. Высокого. Светловолосого. Точно альфа. Даже его запах был тяжелым. Пронзающим. Он совершенно не похож на журналиста. Тем более, навряд ли они носят наручные часы, стоившие минимум состояние.

- Вы обознались, - поправляя съехавшую шапку, я попыталась спрятать лицо за воротником куртки. Хотела подняться, но этот альфа сам взял меня за руку и одним движением поставил на ноги.

- Не думаю, - уже теперь перехватив за ладонь, альфа резко дернул меня на себя. Ногами утопая в снегу, я плечом врезалась в его торс. Сознание ударило страхом, но я даже перевести дыхание не успела, или вообще хоть что-то осмыслить, как он затянул меня в проулок на противоположной стороне дороги. Между заборами двух особняков.

Судорожно пытаясь вырываться, я уже разомкнула губы, чтобы закричать, как он закрыл мне рот ладонью.

- Не бойся. Я не собираюсь тебе вредить. Наоборот, хочу помочь.

Я замерла, спиной прижимаясь к забору и бросила быстрый, взволнованный взгляд на дорогу. Черта с два я ему поверила. С чего этот альфа вообще заговорил о какой-то помощи? Еще и силой затащив меня сюда.

- Отпусти… - сдавленно прошипела, опять пытаясь вырваться. Короткими ногтями царапая ему руку. Чувствуя, что моя куртка задралась и ледяной воздух полоснул по пояснице.

- Да успокойся ты, - он наклонился, так, что наши лица оказались напротив друг друга и я только сейчас поняла, что глаза у него непривычного серого оттенка. - Меня зовут Райан Адамс. Я близкий друг Дана Бронте и пришел сюда из-за него.

Я опять застыла, поднимая на альфу растерянный взгляд. Наверное, последовавших нескольких секунд моей тишины, хватило, чтобы альфа решил, что я больше не буду вырываться. Он убрал руку от моего лица и отпустил меня.

- Тебе лучше вернуться домой, или искать защиты у Джеймса Тернера, раз ты так сильно хочешь быть с ним.

- И с чего это я должна искать защиту у Тернера? – поправляя куртку, я на всякий случай, попыталась невзначай повернуться к дороге. Чтобы чуть что было легче убегать.

Сердце гулко грохотало и я положив одну ладонь в карман, нащупала баллончик со спреем против альф.

- Потому, что Дан не простит тебе того, что было этой ночью. Сейчас он еще под транквилизаторами, но скоро Дан придет в себя и, тогда будет конец и тебе и Тернеру.

- Почему Дан под транквилизаторами? – у меня по спине скользнул холодок. Это ведь не правда?

Кажется, у меня было несколько пропущенных звонков от него и пара непрочитанных сообщений. Я не была в этом уверена, ведь ночью и особенно утром мой телефон вообще не умолкал. В том числе мне звонили и братья, но я пока что ни с кем не связывалась.

Но, кажется, звонки и сообщения от Дана были лишь ночью. После этого он мне не звонил и не писал.

- Потому, что он пометил тебя, как свою омегу? – Райан не утверждал. Он спрашивал. Мрачно. Жестоко. – Я не знаю, что происходит между вами. Мне известно лишь то, что, если ты немедленно не спрячешься, Дан сделает так, что тебе будет очень больно и ты больше никогда улицу не увидишь. Я не уверен, что даже Тернер сможет тебе как-то помочь. Особенно, если скоро от него ничего не останется. Черт, какого хрена ты вообще натворила? Глупая омега не знает, что нельзя играть альфами?

Снег порывами ветра нещадно падал на лицо. Попадал даже в глаза. Обжигал щеки и губы, а я все равно неподвижно стояла. Кажется, не дышала.

Но мне многое хотелось сказать. Например, то, что Райан явно что-то путает. Или лжет. Я не была помечена Даном. Но, в итоге, когда я уже хотела разомкнуть губы, чтобы произнести это, ничего сказать не смогла.

Альфы ведь могли помечать омег не только укусами. Еще – своими инстинктами. На всю жизнь выбирая себе одну единственную.

Осознание этого кроваво полоснуло по сознанию. Неужели Дан прямо вот так мог выбрать меня?

Я резко качнула головой. Черт, о чем я вообще сейчас думаю? Это может быть ложь, ошибка. Да вообще все, что угодно.

И, получается, Дан разозлился из-за этих новостей про меня и Тернера? Мне следовало об этом подумать сразу. Конечно, я понимала, что Райан преувеличивает. Дан хороший и ничего ужасного не сделает, но все равно мне следовало поговорить с ним.

- Дан сейчас у себя дома? – спросила, доставая телефон.

- Да. И тебе тоже следует вернуться к себе, пока его люди тебя не поймали. Скажи Тернеру, что, если у него получится, пусть спрячет тебя. Может, на время вывезет в другую страну.

- Ты так переживаешь за меня и Тернера? – я набрала номер Дана, но его телефон оказался отключенным.

- Нет. Вы меня раздражаете. Я тут только из-за Дана.

Я приподняла бровь, отрывая взгляд от экрана телефона.

- Если он сейчас доберется до тебя, сделает то, о чем позже пожалеет. И я это остановить не смогу.

Я чувствовала то, что не нравлюсь этому альфе. То, что он вообще не хочет тут находиться и разговаривать со мной. Но, если Райан и правда все это сделал ради Дана, я могла порадоваться тому, что у Бронте появились друзья, которые действительно переживают о нем.

- Возвращайся домой и исчезни, - повторил он. – И больше никогда не приближайся к Дану. Иначе, если он все-таки порвет тебя на части, в этом будешь виновата только ты.

Райан отошел от меня, но окинул потемневшим взглядом.

- Тебя сейчас описывают, как самую умную омегу в своем поколении, но, наверное, у тебя в голове совсем пусто, раз ты решила, что можешь строить отношения сразу с двумя альфами.