Невидимые пальцы заправили мне за ухо спутанный локон.

- Да. У меня дух перехватило, когда я тебя увидел. Такую красивую, такую… Примерные эмоции я уже тебе описал.

- Я помню. Коряга, - улыбнулась я дрожащими губами. Пальцы бережно провели по моим щекам, стирая соль.

- Угу. Ну, собственно, дальше можешь сама всё вспомнить и оценить под новым углом. Меня выбивало в пустоту рядом с тобой так часто, что я уже потерял счёт и смирился.

Сердце сжало от страха.

- Ты поэтому сказал, что моя… моё проклятие для тебя сейчас так невовремя?

Бьёрн не ответил.

Путаясь непослушными пальцами в одежде, я кое-как вынула из-за пазухи камень, растерянно оглянулась, и не зная, что с ним делать дальше, унесла за дверь, положив на поднос под серебряную крышку. Если бы только это хоть как-то помогало! Ледяные столбы в тронном зале «прочувствовали» на себе мой камень через всю толщу разделявшего их льда.

Внутри меня поселилась неведомо откуда взявшаяся уверенность, что действительно, нет никаких других причин, и всё дело именно в нём. Мой амулет. Неизвестно откуда взявшийся у меня и неизвестно какими силами наполненный.

Я торопливо вернулась в спальню.

Испугалась на мгновение, что Бьёрн ушёл. Медленно, как слепец, выставив вперёд ладонь с растопыренными пальцами, стала его искать. Но он терпеливо ждал меня, сидя на краю постели. Поймал мою руку, коротко поцеловал кончики пальцев, и утянул обратно к себе на колени.

Я поняла, какая была дура.

Не того надо было бояться. Совсем не того.

Ледяное дыхание коснулось сердца. Я уткнулась куда-то во впадину у него на шее лицом и тихо спросила:

- Ты поэтому отправился в путешествие? Ищешь способ исцелиться?

Бьёрн кивнул, я ощутила это макушкой, которая удобно уместилась у него под подбородком. Невидимые руки охватывали меня надёжным кольцом, прижимая к себе. Невидимая ладонь провела по моей спине, успокаивая.

- В горах к северу отсюда, так далеко, что мало кто вообще об этом месте слышал – даже на картах у асов, которыми украшены здешние стены, я не видел этой долины – есть чародей. Он отшельник. Иногда берёт учеников, но очень редко. Мой дядя учился у него оборачиваться в барса. Сказал, старик живёт на свете столько, что вряд ли кто в мире знает о магии больше него. Тем более, это место считается родиной всех барсов. А именно эти волшебные звери подарили моим предкам когда-то тайну магии невидимости. Там – исток этой магии, её изначальный родник. Если мне не поможет этот чародей, никто не поможет.

Я тихонько всхлипнула.

- А если нет? Что тогда?

Вместо ответа невидимые губы поцеловали меня в макушку.

- Хватит себе придумывать всякие ужасы! Да что со мной сделается… зараза к заразе не липнет!

Я изо всех сил пихнула его локтем под рёбра. К сожалению, там было столько мышц, что мой ужасный муж этого, судя по всему, даже не почувствовал.

- Ты мне обещал! Всегда говорить правду! – потребовала я.

- Не помню, когда это я обещал такие глупости, - издевательски усмехнулась пустота.

Я принялась яростно вырываться.

Сильные руки сжались крепче, не пустили.

Я замерла. Пустота вздохнула.

- Ладно, ладно, успокойся! Ты до сих пор не привыкла к моему чувству юмора?

- Оно у тебя такое же отвратительное, как у Волка, - пробормотала я, замирая в его руках. – Не даром вы так быстро спелись.

Пустота усмехнулась.

- Вот теперь точно добила! Видимо, чтоб избежать сравнений с Псиной мне придётся впредь становиться примерным и катастрофически правильным мужем с вечно постной физиономией… Постель только по праздникам, под одеялом и с выключенным светом… или что там положено у правильных мужей?

- Бьёрн! – я стукнула кулачком ему в грудь и свирепо посмотрела туда, где по моим расчетам должна быть наглая физиономия моего мужа. Я тут от тревоги умираю, а он снова паясничает?! – Если немедленно не скажешь всё, как есть, ни о какой постели можешь даже не думать! Ни с одеялом, ни без одеяла!

- Это надо же, какую я мегеру, оказывается, в жёны взял, - ворчливо проговорила пустота.

А потом потолок неожиданно оказался как-то подозрительно над моей головой.

И я поняла, что мой невидимый муж снова уложил меня на лопатки одним движением.

Тяжело дыша, я ждала ответа.

- Фиолин, - осторожно и очень серьёзно начал Бьёрн. – Ну я же знаю заранее, как ты отреагируешь! И вообще, это всего лишь мои догадки. Ничем не подкреплённые. И может, всё не так уж плохо. И не придётся тебе искать мужа-невидимку по всем углам, чтоб залепить сковородкой за немытую посуду…

- Прекрати заговаривать мне зубы! – сердито бросила я ему в лицо. – Если мы теперь одно целое, то даже страхи не смей от меня скрывать! Что ты прячешь под своей иронией? Чего так боишься?

Я знала, что будет больно.

Что он защищал меня от этой боли как мог, как умел.

Но я сказала правду – хочу разделять с ним всё, даже это.

Бьёрн снова вздохнул. А потом всё так же спокойно ответил.

- С каждым разом периоды невидимости всё дольше. А возвращаться всё труднее. Я боюсь того… что однажды исчезну совсем.

Глава 31

Глава 31

От того, как просто и буднично Бьёрн это сказал, я вдруг так отчётливо и ясно ощутила всю ту боль и ярость, которые кипят у него внутри, что мне стало страшно.

Только человек, который уже абсолютно точно вычислил своего врага и готов к любому исходу битвы, даже самому страшному, станет так говорить.

Вдвойне ужасает, когда этот враг – ты сам. Твоя магия. Чудо, данное с рождения и призванное быть подарком небес и защитой для воина… но ставшее вдруг проклятием и угрозой самому твоему существованию.

Он считает себя проклятым.

Не меня.

И чем дальше бредёт по дорогам познания своего дара, тем больше рискует заблудиться на них и не вернуться уже никогда.

Пустота под моими ладонями.

Никогда ещё она не страшила меня так сильно. Вдруг представила на миг так остро и реалистично, что Бьёрн и правда растворяется в небытии, без остатка, превращается в бесплотного призрака. Что мои руки никогда больше не ощутят твёрдость плеч под своими ладонями. Жар его губ