– Мой брат тебя не касался. Я – первый твой мужчина?

Как-то я позабыла, что в этом мире была еще девственницей!

Я нахмурилась и чуть по лбу себя не хлопнула с досады.

Этот досадный факт требовал немедленного исправления!

Но Данте по-своему понял выражение моего лица.

– Тебе страшно?

Мне стало приятно, что он заботится обо мне и том, что я почувствую. По правде говоря, не ожидала такой чуткости от мужчины, воспитанного в условиях средневековья.

Я усмехнулась, приподнялась и поцеловала его.

– Мне совсем не страшно с тобой. Я тебе доверяю.

Он чуть улыбнулся, кивнул и нежно провел костяшками пальцев по моему подбородку.

Мой первый опыт в своем мире был не из особо приятных, но, по крайней мере, я знала чего ждать, потому и не боялась. Хотя и понимала, что поначалу будет неприятно.

Но все оказалось совершенно не так, как я помнила!

Боли не было, было только наслаждение.

Было много касаний и нежности, которая сменялась испепеляющей страстью. Было много вдохов и выдохов и долгих, глубоких взглядов.

Было мое имя на его устах, и его – на моих.

А в конце я прошептала, как же мне было хорошо с ним.

А потом мы лежали в моей постели вместе, и каждая клеточка моего тела пела о пережитом блаженстве.

Моя голова покоилась на его плече и наши руки были соединены – его большая, а на ней моя – маленькая.

Вместе они смотрелись идеально.

– Настоящее завещание Валериана у меня, а у моей матери – лишь копия, – вдруг сказал он. – Пытаясь ее подделать и заменить там мое имя на имя Эдриана, она лишь впустую тратила свое время и силы…

Я приподнялась от неожиданности.

– Неужели это правда?

Он притянул меня к себе и внимательно посмотрел в глаза:

– Если хочешь, я уничтожу оригинал, и мы сможем просто скрыться из Серинити. Поселимся где-нибудь в тиши. Например, в Феодории, в местечке, вроде той поддельной фермы, якобы принадлежащей маркизу Адлеру, которую ты всем показывала…

– И оставить бедную империю на произвол Эдриана с Агнесс, чтобы они ее угробили? Если Эдриан станет императором, то тут же захочет расправиться с тобой!

– И со всеми темными. А на тебе жениться, – усмехнулся Данте. – Брат влюбился в тебя, Ева. По-настоящему влюбился. Я же вижу.

– Полагаю, Эдриану будет полезно несколько… обмануться в своих ожиданиях…

– В жизни ничего не видел прекраснее, чем эта коварная усмешка на твоем лице, – хохотнул Данте.

Мы принялись обсуждать все тонкости нашего злодейского плана, но в процессе немного увлеклись, и в итоге он ушел под утро.

А мне пришлось сделать перед Мод вид, что я прекрасно выспалась, а не пережила самую счастливую и потрясающую ночь в своей жизни.

Это было очень сложно – при воспоминании о Данте улыбка не хотела покидать мои губы.

Но я должна была притворяться.

Ради нас.

ГЛАВА 86

Вечером перед четвертым испытанием в дом Клиффа Гастелло доставили две фиолетовых коробки, перевязанных желтыми бантами.

Мало бы кто обратил на это внимание, но одна из коробок была на пару тонов темнее, а вторая – светлее.

Ту, которая посветлее, тут же с довольной улыбкой заграбастала Агнесс.

– Желаю вам удачи на испытании, моя милая сестра Ева, – с улыбкой пожелала персиковая.

Ее можно было бы принять за добрую и искреннюю, но на самом деле то была улыбка превосходства.

В следующем испытании Агнесс намеревалась серьезно сжульничать и наивно полагала, что я об этом не подозреваю.

После того, как я объявила ей, что не претендую на Эдриана и дала совет по его завоеванию, Арахнесс снова принялась строить из себя передо мной добродушную сестрицу.

Благо, смотреть на ее кривляния мне сейчас приходилось не так уж и часто.

Теперь Агнесс была занята – постоянно занималась со специально нанятыми ей учителями по искусству, чтобы в самое сердце поразить Эдриана своими знаниями.

На то и был расчет – пока Агнесс корпела над альбомами с работами великих художников и прилежно зубрила их имена и техники в бешеном стремлении вернуть расположение Эдриана, она как-то не задумывалась о том, что водной силы у нее осталось совсем мало.

Так же она совсем не заботилась о предстоящем испытании…

Тем более, ей прислали именно ТУ САМУЮ коробку, которая обеспечивала ей идеальное прохождение.

– Взаимно, Агнесс, – без улыбки сказала я и удалилась вместе со своей коробкой в комнату, где меня уже ждал Фобос.

Когда мой темный дух войны и власти вернулся с задания и узнал, что мы с Данте заключили тайный союз, то он был на седьмом небе от счастья.

И тотчас принялся выяснять подробности.

– Заключить-то вы его заключили, – с энтузиазмом проговорил он. – Но, главное, скрепили хоть?

– Что значит, скрепили хоть? – против воли покраснела я.

Посмотрев на меня, крыс потер лапки.

– Вижу, скрепили и весьма плодотворно, – удовлетворенно хмыкнул темный дух. – Умница ты моя! Сразу поняла, чем брать мужика!

– Это было не ради нашего с тобой плана…

Я покачала головой, вспомнив те горячие поцелуи и объятия.

– Зато идеально в него вписалось, – хмыкнул крыс. – Ишь ты, каков темный генерал! Мы-то думали, придется мудрить с завещанием, чтобы протолкнуть его на трон, а у него все было, оказывается, уже схвачено. Ой, хорошая партия, ой удачный брак будет. Даю свое благословение, ага.

– Твое благословение особенно важно для меня, – усмехнулась я и, помолчав, добавила. – Он сказал, что мы можем отказаться от власти и просто уехать. Вместе.

– Надеюсь, ты была не настолько глупа, чтобы согласиться? – испугался крыс. – Ты хоть понимаешь, что будет, если вы, такие все милые и влюбленные, свалите в закат и все тут бросите?! Эдриан станет императором Серинити, а Агнесс получит долгожданное место императрицы! Начнутся гонения на темных, и, скорее всего, учитывая их мерзкие характеры, Эд с Агни загонят империю в полную ж…

– Мы тоже так подумали. Поэтому, никуда уезжать не собираемся.

– Фу-у-у-у, от сердца отлегло… – крыс оперся лапкой о зеркало на туалетном столике и потер грудь. – Тогда открывай эту дурацкую коробку. Колдовать будем…

Сняв с коробки крышку с бантом, я обнаружила там ровно то, что и собиралась обнаружить.

В коробке лежало светлое платье очень простого