Да уж, жизнь подобного ребёнка была бы незавидной. Не говоря уже о том, что он не смог бы стать наследником титула. Получалось, что, взяв его к себе и назвав своим сыном, герцог Аркур практически спас ему жизнь.

— Выходит красивая история, верно? Вот только я копнул глубже и выяснил, что не всё так просто. Мне хотелось узнать о родном отце, всё, что можно, не вызывая при этом подозрений. И чем глубже я в это погружался, тем более уродливой становилась история. Как оказалось, герцог был посвящён в планы брата. Он был двойным агентом — доверенное лицо брата, он работал на короля и именно благодаря ему поймали заговорщиков. Более того, он, похоже, с самого начала планировал забрать ребёнка своего брата. Новости о том, что жена младшего Аркура забеременела и уехала в дом на Острове Ста Озёр, появились за несколько месяцев до того, как заговорщиков схватили.

Северин вздохнул.

— Но тогда я всё ещё был глуп и искренне любил человека, заменившего мне отца. Поэтому за ответами я отправился к нему, ожидая, что он оправдается и объяснит, как всё было на самом деле. Увы, на это его актёрских способностей не хватило. Тогда он впервые избил меня и приказал выкинуть отца с его безумными идеями из головы, если я не хочу закончить как он. Звучало больше как угроза, чем как предупреждение. Вместо этого я продолжил свои изыскания, становящиеся всё более рискованными. И знаешь, что я узнал?

Он сделал паузу, давая понять, что вопрос не риторический — ему нужен ответ. Венсан понимал, что это приглашение. Просьба стать соучастником. Просьба о помощи. Если он узнает то, что знает Северин, то остаться в стороне уже не получится.

— Говори.