— Итак, несмотря на всю страсть и очарование 9-го Царства, вы всё ещё намерены вступить в брак?

Амара повернулась и посмотрела на меня:

— Гвен?

— Да.

— Питер?

— Да.

— Трипп?

— Да.»

— Райдер?

Он колебался, но, когда его глаза глубокого цвета индиго встретились с моими, все его сомнения растаяли. Лёгкая улыбка тронула его губы, когда он сказал:

— Да.

— Эбен?

— Да

— Джеймс?

— Да.

— Пусть ваши ответы будут услышаны всеми, кто живёт в этом Царстве, и пусть ваша любовь прославляется в вечных традициях Неверленда.

— А теперь возьмите друг друга за руки.

Амара связала наши запястья, — положив одно на другое, — тёмно-красной верёвкой.

— Повторяйте за мной: «Я клянусь чтить и лелеять тебя, любить и защищать, исследовать и потакать тебе во всех аспектах нашего союза. Пусть наша любовь будет благословлена Божеством, и пусть мы будем связаны друг с другом навеки».

Мы произнесли эти слова в унисон, определяя нашу судьбу. Связывая наши души, связывая наши нити неразрывными узами.

— Пусть ваша любовь будет такой же вечной, как волшебство звёзд, и такой же чарующей, как песни русалок. Когда вы поцелуетесь, пусть это будет обещанием радостей, которые ждут вас впереди. Пусть это свяжет ваши души в жизни, полные любви, волшебства и очарования.

Райдер был первым, кто заключил меня в объятия, скрепляя нашу судьбу жарким поцелуем.

— Моя жена, — он улыбнулся, отступая в сторону, чтобы пропустить Джеймса, который резко наклонил меня к земле как в мелодрамах, прежде чем прижаться своими губами к моим.

Он поставил меня на ноги, рыча «Моя» мне на ухо и передал Эбену.

— Этим поцелуем я женюсь на тебе, — всегда такой романтичный, он нежно поцеловал меня и отступил в сторону, пропуская Триппа.

— Моя Богиня, — его поцелуй был крепким и предвещал бо̀льшее.

Питер шагнул вперёд и протянул руку. В центре его ладони лежал жёлудь.

— Питер, это прекрасно, — моё сердце растаяло, когда я приняла «поцелуй» из его рук. Он сократил расстояние между нами, нежно обхватив моё лицо ладонями и притянув к себе для жаркого поцелуя.

«Грррёбаныыый ублююююдок… подарррил тебе жёллллудь, — такоооой же каоок подаррррил Венннди, — в день твоеееей сссссвадьбы», — мои мысли внезапно перестали принадлежать мне. «Он всссссегда буууудет жжжжелать, чтобы ттты была ееею. Убббей егоооо! Сейчасссс!» — я увидела, как перерезаю горло Питеру, как его кровь брызжет на моё одержимое лицо. Присутствующие был в полном шоке, когда я улыбнулась от уха до уха. Кровь Питера капала с моего подбородка. — «Я отомщуууу!»

Я высвободилась из объятий Питера и запустила руку в вырез своего платья. Вытащила нож. Марионетка в руках Кѝана.

— Нееет! Питер! — слова сорвались с моих губ в искажённом гортанном крике.

Красивое лицо Питера исказилось в замешательстве. Я боролась с желанием перерезать ему горло, отчаянно пытаясь заглушить мерзкие мысли Кѝана. Прежде чем он смог добиться успеха, я повернула клинок на себя и вонзила его себе в сердце. Хватая ртом воздух, я широко раскрыла глаза, когда поняла, что натворила. Я слышала крики и суматоху вокруг, когда, спотыкаясь, оказалась в объятиях Эбена.

— Мне очень жаль, — плакала я, умоляя их понять меня. С помощью Питера Эбен уложил меня на землю, положив мою голову себе на колени. — Мне жаль.

— Гвен, нет, нет, нет. Что ты наделала? — паниковал Питер. Его руки дрожали, он навис надо мной, не зная, что делать. Лезвие всё ещё торчало из моей вздымающейся груди.

— Кто-нибудь, найдите целителя, сейчас же!

Я услышала, как Джеймс отдаёт приказы, прежде чем увидела его прекрасные голубые глаза.

— Гвендолин, что же ты наделала?

Мои мальчики были рядом со мной, на их лицах была написана паника.

— Кѝан, — я с трудом выговаривала слова. — Он… не может… — комната вокруг меня начала темнеть. Райдер держал мою руку в своей. — Он не может… причинить вам… вред… теперь, — я с трудом дышала, кашляя кровью. — Я… лю… — я пытался сказать, что люблю их, но сил не хватало.

Моё время с ними закончилось. По их лицам текли слёзы.

Меня окутала тьма.

Тишина.

Покой.

Глава 24

Высшая Жертва

Питер

Я едва расслышал громкий раскат грома, который пронзил воздух в тот момент, когда её глаза закрылись. Белый шум в моей голове гудел так громко, что заглушил крики. В моём сознании царил полный хаос, не позволяющий мне предпринимать какие-либо разумные действия. Все мы, — едва ли её мужья, сгрудились вокруг неё, и никто из нас ни хрена не мог сделать, чтобы помочь ей. Мои конечности повисли тяжёлыми, совершенно бесполезными, когда я держал её безжизненную руку в своей.

— Лилл! Волшебная пыль! Ей срочно нужна волшебная пыль! Она не дышит, — скомандовал Трипп, каким-то образом преодолев завесу шока, которая окутывала меня. Его всегда спокойное и собранное поведение подкосилось, а слова колебались под тяжестью эмоций.

Голова Гвен лежала на коленях у Эбена, и он беспрестанно убирал волосы с её лица. Его взгляд остановился на её бледных губах, от которых отхлынул весь цвет. Он склонился над ней, сжимая в руке лезвие, всё ещё торчащее в её в груди. Он выдернул его из её тела, а она даже не вздрогнула. Моё внимание привлекло багровое пятно, расползающееся по ткани. Резкий контраст со свадебным платьем цвета слоновой кости был совершенно неуместен. Этого не должно было случиться. Я снова перевел взгляд на Эбена. Нож дрожал в его руке, и я видел это по черной глубине его глаз.