И чего это с ним, нервный какой-то? Мы недавно спектакль ставили про советских школьников, вот и вспомнила. Блин, кажется, слово «пионер» мы с Николасом забыли заменить в спешке. Пусть радуется, что не прописали фразы «зуб даю» или «мамой клянусь».

— Это он никак привыкнуть не может к всенародной любви и популярности, — ответил на мой невысказанный вопрос Тристиан. — Так кто такой «пионер», Лера?

— Первый, первопроходец, первооткрыватель, — пояснила общеизвестное. — Я много пропустила?

— Прилично. Четыре свитка охотно берут со всех желающих клятву стать пионерами в Ордене всенародного владетеля Филиппа гер Аринаса Вилонсийского. Орден этот, кстати, основался стихийно и первопроходцами в нем стали граф тир Гувоар и барон фон Грумм, который вообще-то шпион Конгломерата. А сейчас он ратует за объединение земель под эгидой нового Ордена. Одно хорошо, новые члены потребовали свод правил, который поклялись соблюдать, и свиток им столько интересного поведал…

Ну, упс… Я всегда к спектаклям тщательно готовилась, изучала тему, вникала. И мне идея пионерской организации понравилась очень, жаль, что в моей стране она изжила себя к тому времени, когда я могла бы в нее вступить. Да и в той среде, где я росла, этого не поняли бы, скорее всего.

— А долго я не в себе была?

— Нет, пару дней. Но за это время кто-то успел пустить слух, что Марисса тебя дважды отравить пыталась, чтобы замуж выйти и королевой стать. Но у вас с его Высочеством любовь давняя и такая сильная, что ничего у нее не получилось, и ты к любимому из безвременья вернулась, — мужчина говорил насмешливо, будто передразнивая кого-то, а сам смотрел внимательно, испытующе, будто ждал, что признаюсь в чем-то.

Ну, жди, жди… Молча сижу, смотрю, чего еще делать остается? Может еще чего нового скажет.

— И все в ближайшее время ждут даже не помолвки, свадьбы. Свитки ведь теперь со всеми желающими охотно общаются, а не только с правящей семьей, кто-то спросил, они и подтвердили, что мол, да, все так и есть и лучше бы вам поскорее ритуал соединения провести, — продолжал язвитьТристиан.

— Ритуал чего? — не выдержала я.

Нет, соединяться я не намерена. Какое соединение? Дел немерено — родителей искать, учиться, кота найти, брата навестить... А еще у меня, оказывается, крестная есть, надо ведьму к хорошему делу пристроить, чтоб дар гадостями не пятнала. Может, ее тоже в Орден? Мы в фальшивках вроде хорошие, правильные вещи писали. Ну, мне так казалось. Там же идея была голосовой поиск сделать — сказал «клятва» — тебе файл с клятвой, сказал «дружба» — он выдает цитату на тему дружбы. Ник их там даже по категориям разбил, чтобы не совсем пустую воду лить, хотя и фраз типа «Не думай, что все знаешь, мир многолик и изменчив» тоже достаточно. Это если непонятно, к какой категории запрос отнести.

— Свадьба, Лера включает ритуал соединения, когда ауры друг под друга подстраиваются. Вы же маги оба, если ваши силы друг к другу не смогут приспособиться, то вы наследника зачать не сможете, конфликтующие силы не позволят, — терпеливо объяснял мне советник его Высочества.

Чего? Какого наследника? Но да, вспомнила, что сначала помолвка, потом ритуал, и если уж все складывается, потом только свадьба. У магов так, потому что наследник — это важнее личных привязанностей и симпатий. Тут у них магов как лошадей разводят, потому даже на добрачные связи сквозь пальцы смотрят.

— Нет! — хотела вскочить, но вспомнила, что не одета, и тщательнее укуталась одеялом. — Никаких ритуалов, никаких помолвок, никаких наследников! У меня другие планы.

— Барон фон Лоуси, например? — прищурился Тристиан. — Он несколько раз приходил, беспокоился. Пришлось его в подземелье определить для перевоспитания. Это ведь он свиток Дэриану тир Гувоар передал.

При чем тут Баррет? Он меня что, в связи с ним подозревает? Ну, бред же! Захотелось высказать этому напыщенному графенку все, что я о нем думаю. Лоуси может и гад, но не бросил меня, вот приходил даже. Сжала кулаки, поняв, что начинаю злиться. Достал меня все-таки советник!

— Успокойся, Лера. Не надо так нервничать, а то опять вспыхнешь, ты же без браслетов, — остановил мой порыв Трис.

Ой, точно. Вдох-выдох.

— Зачем сняли тогда? — буркнула недовольно.

Вот все время этот маг меня из себя выводит! Как рядом с ним спокойной оставаться?

— Их сняли, когда вливали в тебя силы. Маг в блокираторах учится самоконтролю и старается силу подчинить и беречь, а ты что творила? Могла же перегореть.

Я потупилась. Да, могла, сейчас поняла это. А тогда — не знала просто. Никто же не объяснил, что за браслеты, как работают. Надели и все, сказали, это блокираторы, теперь никого не спалишь. А то, что они из меня же силу тянут, не объяснили. Так и получилось, что каждое использование силы сверх того, что разрешено, меня до дна опустошало и в нокаут отправляло.

Еще половинки души, видимо, соединялись, вот меня и ломало, и из крайности в крайность бросало. Хорошо, что все позади. Но что с моим телом, что осталось в том мире? Так, мне срочно нужен кот. Черт, последнее вслух ляпнула.

— Зачем тебе кот, Лера? — мягко и вкрадчиво спросил Тристиан, и я внезапно вспомнила, что парень вообще-то сын главы службы безопасности и сам занимает там какую-то нехилую должность. Как и его Высочество.

Наверное, зря я расслабилась. Но мысль о том, что могу взять и уйти отсюда, никого не спросив, навсегда или на время, будоражила и толкала на глупости. Вот она свобода, о которой я так мечтала, разве нет?

Я завернулась в одеяло, встала, подбоченившись, и заявила с вызовом, изображая истеричную базарную бабу:

— Да вот думаю питомца себе завести, чтоб было кого вечерами приласкать. Вы любовника моего в казематах долго планируете держать?

Ну что сказать, растерянный и обескураженный вид тир Фротуса младшего того стоил.

Может хоть сейчас с обрядами своими отвяжутся? Не надо мне ни принцев, ни баронов. Мне кота надо. И дневник свой. И Виолетт допросить, она точно знает, кто меня отравить пытался и ритуал в прошлый раз сорвал.

Глава 41. Все кончено?

ФИЛИПП

Филипп сидел в комнате для допросов и рассматривал ведьму, на губах которой играла чуть снисходительная улыбка. Он не понимал, что связывает эту женщину с его избранницей, и почему Леврония настаивает, чтобы ведьму отпустили. А ведь она сама пришла во дворец и сообщила, что нашла избранницу принца в ужасном