Здесь становилось все темнее, прохладнее и… мрачнее.

ГЛАВА 89

Порой по дороге попадались такие же гиблые мертвые места, как которое осталось после того, как инквизитор уничтожил перевертыша.

Но теперь я была паинькой, поэтому даже взгляд на них не задерживала. Сейчас нужно было слушаться Кайзера, и я это понимала, потому что на кону стояла безопасность.

К поляне с камнями мы вышли примерно через два часа, по дороге не встретив ни единой твари, что вызвало во мне новый приступ уважения к мужу.

Да, это была та самая полянка, которую я заметила во время своего первого полета на метле.

Кайзер провел меня быстрой и безопасной дорогой – все-таки он был настоящим профессионалом, этого не отнять.

Ведь перед тем, как на нее выйти, мы достаточно долго просидели в засаде кустах, пока муж не счел, что место безопасно и на нем нас не ожидает какая-нибудь голодная крокозябра.

Место проведения ведьминских шабашей поначалу не произвело на меня особого впечатления.

Древние, поросшие мхом, и изрядно покрошившиеся камни несуразной формы, посередине что-то вроде алтаря или очага.

Судя по всему, там жгли костры.

Может быть, когда-то все это и выглядело внушительно, но сейчас поляна густо заросла травой, а камни опутали высохшие ветки.

Когда-то у Ребекки Видаль был свой ковен, но инквизиция хорошенько постаралась в отлове ведьм...

Я посмотрела на Кайзера, который профессионально и как-то по-своему, по-инквизиторски, осматривал это место, и ощутила странное чувство.

Он всю жизнь ловил таких, как я, и все-таки он меня не выдал.

Возможно, только сейчас я начала понимать, что должна была значить для него по-настоящему много, чтобы инквизитор с кристально-чистой репутацией поступил так, предав свои идеалы.

Пока Кайзер что-то там деловито рассматривал в траве и зачем-то мерил расстояние между камнями, я достала свой мешочек с фишками.

Инквизитор покосился на меня, но ничего не сказал.

Ну, дорогие, вы меня сюда привели, а, значит, должны выдать что-то внятное.

– Как это место связано с демоном, который убил Ребекку и теперь охотится на меня?

ОТСЮДА ОН ВЫРВАЛСЯ

– Получается, что он не вернулся в поздемирье, а остался в нашем мире?

УСНУЛ

Шипра тоже говорила про тварь, которая спала долгое время.

Но сейчас, судя по тому, как шустро демон накинулся на меня в кафе, он явно пробудился, и очень даже бодр после такого-то долгого сна длинной почти в двадцать лет.

– Почему проснулся именно сейчас?

ПОЧУВСТВОВАЛ ПОЯВЛЕНИЕ НОВОЙ ВЕДЬМЫ

Понятно, когда я приняла ведьминскую магию Ребекки, то невольно разбудила демона, который решил доесть то, что не докушал в прошлый раз.

– Где он спал, где было его логово?

Это был уже третий вопрос, и я задала его, не особо надеясь на откровение.

Но фишки неожиданно выдали четкий и ясный ответ.

ВИШНЕВАЯ УЛИЦА

С ума сойти!

Хотя по сути, это было логично – раненый демон, которого хорошенько так приложило заклятьем Ребекки, спрятался в ее доме! И, может быть, даже в подвале!

При мысли о том, что я разгуливала по заброшенному дому Жозе Видаля, не зная, что там притаилась такая злобная тварь, меня кинуло в дрожь.

– Его вызвали, – внезапно раздался голос Кайзера и я вздрогнула от неожиданности. – У меня были сомнения на этот счет, но теперь я точно уверен.

– Что?

– Этот демон не просто так вырвался из подземирья, – проговорил инквизитор. – Я вижу здесь следы проведенного ритуала призыва. Разумеется, прошло слишком много времени, поэтому они очень слабые. Но они есть. Окажись я здесь раньше, то мог бы с точностью описать этого человека. Но двадцать с лишним лет – все-таки значительный срок.

– Фишки тоже так думают.

Кайзер кивнул.

– Для такого мощного и темного ритуала место силы ведьм подходит как нельзя лучше. Трава растет определенным образом – потому что на этой земле когда-то чертили пентаграмму. Кто-то призвал его. Намеренно. Вот тут вырезана руна призыва. Иди сюда, посмотри сама…

Я послушно подошла, прикоснувшись пальцами к шершавой поверхности камня, который показался мне странно теплым...

И в этот момент я поняла, что значит – место силы.

Почувствовала это на своей шкуре, потому что мое сознание пронзила яркая и жуткая картинка.

Я увидела эту самую поляну с камнями при свете костра, который полыхал в самом ее центре, сыпля искрами прямо в ночное небо.

Около костра стояла какая-то фигура в темной накидке с низко надвинутым капюшоном. Женщина это или мужчина, понять было невозможно.

В руках, затянутых в черные перчатки, тот человек держал какую-то книжку в твердом переплете, исписанную убористым почерком, вырывал страницы, а потом бросал в огонь.

Я оказалась близко, и я смогла заглянуть за его плечо и прочитать.

– Ручку и бумагу мне! – выкрикнула я. – Быстрее, Кайзер!

Он среагировал моментально, и я, все таким же невидящим взглядом глядя в пространство, принялась водить рукой с зажатой в ней ручкой по подсунутому им мне листу.

Я даже не вдумывалась в смысл того, что переписываю.

Это было, как в бреду.

Когда последний листок сгорел в пламени костра, туда же полетел и пустой переплет, и пламя вдруг стало ослепительно синим, и в нем появился тот самый демон с бездной вместо лица…

В этот момент Кайзер резко затряс мое плечо.

– Макси, нужно уходить, живо!

Я вздрогнула всем телом – будто очнулась ото сна.

И с безграничным удивлением поняла, что пока ловила флешбек про демона и таинственную фигуру, сжигающую бумажки, окружающий мир изменился.

Во-первых, с той стороны, откуда мы пришли, к поляне подступал густой белый туман. Его струйки змеились по земле, как щупальца.

А во-вторых, резко стемнело. Словно кто-то переключателем щелкнул. Мы вышли рано утром, светило солнце, и, по моим ощущениям, сейчас должно было быть где-то после полудня, но…

Никакого солнца на небе уже не было – наступали сумерки.

– Скорее всего, мы все-таки попали в какие-то временное преломление и провели здесь больше времени, чем нам показалось, – проговорил Кайзер, с нехорошим выражением глядя на туман. – Нам нужно покинуть лес до наступления темноты. Бегом!

ГЛАВА 90

Не забыв сунуть листок с корявыми строчками в сумку, я рванула за ним.

Наступающая темнота быстро окутывала лес. Но еще быстрее был туман, который лился за нами как