- Дэи, будьте снисходительнее. Дилара просто смущается, - сказал шатен и так изящно положил в рот кусочек сыра, что не всякая девушка такое повторит.

Интересно, они все здесь тенвики? Наделены силой? Способны на что-то?

Или Ролар подбирал таких, которые слова ему поперек не скажут, потому что не в состоянии вообще что-либо сделать?

- Дилара, как вам в Даркане? Что вы успели увидеть? - поинтересовалась еще одна светленькая девушка и наклонилась к блондинке напротив меня, чтобы добавить шепотом: - Уверена, разглядывала свою комнату с открытым ртом, что она еще могла делать?

Они обе усмехнулись.

Ролар не реагировал на разговоры. К нему снова подошел воин и что-то негромко докладывал. Правитель все больше хмурился.

- Вы не умеете говорить? - полюбопытствовала «дикарка».

- Или не понимаете нашей речи?

- Может, с дефектами получилась и не слышите нас? - пощелкала пальцами сидевшая возле блондинки девушка.

Эти насмешки не заканчивались. Мужчины пытались меня оправдать, зато представительницы слабого пола то напрямую, то заковыристо бросались в меня колкостями. Невзлюбили, очевидно. Видимо, желали занять мое место невесты правителя Даркана, но не срослось. Расой не вышли!

Я старалась не принимать их слова близко к сердцу, однако задевало. Хотелось ответить, закрыть им рты, да даже просто подняться и уйти. Но нет, сидела. Поглядывала на Ролара, который был увлечен разговором и все больше хмурился, отвечал тихо, но резко.

Серьезные проблемы у них, видимо.

Это радовало. Придавало сил. Воодушевляло.

Только благодаря этим наблюдениям я высидела весь ужин и вообще ничего не произнесла. Вместе с Роларом ушла. Даже не обернулась, хотя очень тянуло показать что-нибудь неприличное этим змеюкам на прощание.

- Я научу тебя, как отвечать окружающим на их выпады, - дойдя до моих покоев, сказал правитель. - Молчание - хорошее оружие, но не всегда помогает. Если бы ты улыбнулась им, все стало бы куда лучше.

И что мне сказать?

«Конечно, ваше темнейшество, в следующий раз так и сделаю».

Нет! Если надо, пусть сам защищает будущую жену, видел же, что не справлялась. Или не хотела… Пусть окружающие считают, что ему досталась безропотная овечка. Вот это удар по репутации жестокого тирана!

- Хотелось бы воинственную девушку, - задумчиво произнес он и усмехнулся, будто что-то вспомнил. Даже взор, показалось, устремился в прошлое. Вот только мужчина быстро вернулся в настоящее и потянулся, чтобы поправить ворот моего глухого платья, но я отступила. - Ничего, привыкнешь. А теперь иди. Если заметишь хоть что-то странное, сразу позови меня по имени, и я приду. Сразу же! Даже на несущественную мелочь. Поняла?

Кивнула.

- Хорошо. Служители сказали, что ритуал проведем завтра утром, а теперь поспи. Вечером сделаем еще один, ты должна их выдержать.

Вот же нетерпеливый тенвик. Уверена, ему уже несколько раз дали понять, что лучше не спешить.

Он указал мне на дверь. Я коснулась ручки, но тут мужчина накрыл мою ладонь своею. Не возникло никаких неприятных ощущений. Это дико его порадовало, он даже сгреб мою руку и поцеловал пальчики.

- Моя наари, - удовлетворенно произнес.

«Одилар, скорее! Я ведь не выдержу, точно выражу свое раздражение. Выдам себя каким-нибудь необдуманным словом».

Высвободилась, притом постаралась сделать это робко. Потянула на себя дверь и как можно скорее скрылась за ней.

Выдох.

- Сложно, - прошептала, опасаясь, что меня могут услышать, и направилась к кровати.

Упала на нее, раскинув руку. Бездумно посмотрела в потолок. Вскоре начала вспоминать погасший взгляд Истана, его лицо, голос. От этих образов все сильнее болело сердце.

Нужно пробраться к той двери, поговорить с ним. Пусть оживает, мы скоро будем вместе, уверена.

Вот только выбраться за пределы комнаты не удалось. Стража надежно охраняла мой покой. Оставалось окно, но слишком высоко.

Подумала было использовать траву из переданной мне Служителем коробочки, однако она нужна для встречи с Тэнши. И как быть?

Утро настало незаметно.

Я не смогла сомкнуть глаз, хотя следовало как минимум для того, чтобы встретиться с Одиларом и успокоить свою душу. Ко мне явились мужчины в униформе прислуги. Какие-то безликие, одинаковые. Сразу начали делать что-то, будто на фоне, не привлекая моего внимания. Потом предложили несколько платьев, начали прибираться в покоях, наполнили купальню горячей водой.

После всех приготовлений меня отвели на задний двор, где уже стояли стулья. Девушек уже привязывали к ним.

- Вот и Дилара, - первой отреагировала «дикарка».

- Как спалось? Ты хотя бы разобралась, где кровать, или легла там, где тебя оставили? - блондинка не удержалась от насмешки.

- Вам не надоело? - спросила кудрявая девушка. - Всем нам сложно, зачем вымещать на ней злость?

- Злость? Да что ты! - отмахнулась неугомонная дэя. - Мы просто беспокоимся, все же только созданная наари, по всей видимости, несмышленая совсем. Ей нужна помощь.

- Слышала, к ней приходили вчера наставники.

- Да, я тоже.

- Не думаю, что это помогло.

- Доброго утра вам, дэи, - присоединились к нам Служители и поклонились сразу всем. - Пусть Великий благословит ваш путь и подарит спокойное будущее.

- Вы уверены, что мы дождемся этого спокойствия? Такое творится…

- Кстати, вы слышали, что сейчас происходит в пустынях? - подалась вперед одна из них и скосила взгляд на «дикарку».

- Проходите в центр, ложитесь, - обратился ко мне близнец.

В этот момент я увидела Истана. Он шел сам, сзади двигались стражники. Поставили его недалеко от круга на колени.

Я будто к земле приросла.

- Проходите, ложитесь, - настойчивее попросил знакомый бритоголовый.

- Да она не понимает вас. Посмотрите на выражение ее лица - полная безнадега.

Как же она надоела! Я подарила блондинке долгий взгляд. Мысленно прокрутила все, что хотела бы с ней сделать, но потом, как посоветовал Ролар, улыбнулась.

- Ха, - выдала та, что за меня недавно заступилась. - Впредь будь осторожней, Риата, она не так проста, как кажется.

- Да нет, - поморщилась подруга блондинки, высокомерно осматривая меня. - Просто дурнушка, которую мы создали. Полагаю, от каждой из нас что-то передалось, но не самые лучшие качества. Поэтому вышло это.

- Дэи, будьте учтивее. Перед вами стоит будущая жена правителя Даркана.

- Да-да, - закивала «бунтарка».

- Мы это уже слышали.

Я с трудом сдержалась, чтобы снова не посмотреть на Истана. Прошла в центр, легла на голую землю. Нужно отрастить прочную броню, чтобы вообще не реагировать