Комната была абсолютно незнакомая, светлая. Зеленые обои в цветочек, ковер на стене, старинные часы с кукушкой: все это говорило о возрасте хозяина. В комнате преобладал запах лекарств и травы, наверное, меня этим лечат. Интересно, после такого падения у меня что-то работает? Мозг не хотел связывать падение и последствия, которые могли произойти.

«Ладно, Алексия, соберись!»

Я попыталась поднять руки. Они отлично слушались и были целыми. Попытка сесть тоже удалось. Но вдруг я почувствовала слабость во всем теле, голова закружилась, и я снова легла.

– Кто-нибудь есть дома? – Я вслушивалась в звуки. – Ау? Есть кто живой?

Никто не отвечал и не приходил, а мне так не хотелось оставаться со своими мыслями.

«Хотя бы жива. Аванс. Судьба дает мне шанс на новую жизнь. Новую? Я все еще птица? Крылья… Мое крыло!»

Я снова с трудом села, чтобы проверить крыло. Левое было на месте, серебристые перышки лежали одна к одной. А вот правое ни нащупать, ни почувствовать не смогла. Если отрубить второе крыло, то можно будет жить как прежде.

«Я подбитая птица. За один день умудрилась потерять крыло. А я так ничего и не узнала. Только появились новые вопросы. Интересно, кто меня спас? И как я тут оказалась? Они добрые или злые? Или я в плену?»

– Неплохо бы найти Жасмин, – сказала я вслух.

– Кто такая Жасмин?

Я вздрогнула. В спальню зашел парень, как мне показалось, чуть старше меня. В футболке, джинсах, и с растрепанными волосами. С чехлом от гитары на плече. Музыкант, значит.

– Моя подруга, а вы кто такой?

– Я? Можно сначала поинтересоваться, кто вы такая?

– Меня зовут Алексия, – в знак дружбы я протянула руку.

Парень с осторожностью подошел к кровати и потряс мою ладонь.

– Алексей, можно просто Алекс. – Он с интересом осмотрел меня карими глазами.

– Очень приятно, Алексей… Алекс. А не подскажите, как я здесь оказалась?

– Я? А я откуда знаю, как вы здесь оказались? Меня неделю не было. Прихожу, а тут такое!

– А?! Кто же тогда мог? – Я вытаращила глаза.

– Ты хочешь сказать, что я тут за тобой ухаживал?!

– Я не знаю…

– Ты хоть что-то помнишь, однокрылое создание? – Алексей сел рядом на стул и внимательно смотрел мне в глаза.

– Не называй меня так. – Он задел за живое, я отвернулась и поморгала, прогоняя слезы. – Раз мы уже на «ты».

И тут я разревелась, жалея свою прошлую жизнь и покалеченную новую. Кто я теперь? И не человек, и не птица. Алексей не предпринимал никаких попыток меня успокоить, только встал и ушел. Я вытирала слезы руками, но они все текли.

– Ну что, может, хватит? Я тут водички принес, будешь?

Я жадно схватила стакан и выпила все до дна.

– Еще?

– Нет, спасибо, – истерика отступала, я пригладила волосы и вытерла глаза.

– Все выплакала? – улыбнулся он.

Я промолчала, пыталась восстановить дыхание и унять вздрагивания.

– Если расскажешь, что помнишь, я поделюсь своим секретом. – Парень поднял правую бровь. – Согласна?

– Конечно, я вам… тебе все на блюдечке выложу, а вы… ты потом меня в полицию сдашь.

– Не сдам, честное слово.

– Я прям поверила, лучше скажите вы… ты, с кем живешь? С бабушкой? С родителями?

– Один, нет у меня никого.

– А кто тогда меня спас?

– Кто-кто… Что, так не понятно?

– Нет.

– Я, – признался он и ждал моей реакции.

– Как? Ну… Э… Почему тогда вы… ты сразу не сказал?

– Как? Кто? Зачем? Не много ли вопросов, красотка? Ты будешь рассказывать? Сначала ты, потом я отвечу на твои вопросы. Договорились?

– Договорились, – выдохнула я.

Не знаю почему, но я решила довериться, другого выхода у меня все равно нет. Я рассказала, как проснулась после своего дня рождения с крыльями, как убежала из дома, как решила попрощаться с близкими в последний раз и как на меня напали двое. Про кулон, про разговор с мамой и про жасмин, я промолчала.

– Как думаешь, кто они такие?

– Ловцы… только одного не пойму, почему они так близко к городу… – Алексей задумался, глаза смотрели в одну точку.

– Теперь твоя очередь, – улыбнулась я в предвкушении.

Я думала, что он сдержит слово, но Алексей встал со стула и ушел в другую комнату.

– Алексей… Алекс, ты где? Так нечестно, я тоже хочу получить ответы!

В ответ тишина. Я начала психовать, меня опять развели, вот и доверяй людям. Он явно знает тех, кто на меня напал. Он знает больше моего, и про этих существ, и, возможно, про то, что произошло со мной.

Я лежала, смотрела в потолок. И тут меня осенило: надо вставать и бежать отсюда. Я в чужом доме, с чужим человеком, может быть, он вообще заодно с теми двумя. У меня началась такая паника, что в голове не умещалось, как я дожила до двадцати пяти лет. Разве мама с бабушкой меня не учили не разговаривать с чужими людьми. Я соскочила с постели. На мне была рубашка, разрезанная в области крыла, и мужские штаны. Спасибо, что не голая. Теперь надо придумать, как отсюда выбраться. Парень сидел на кухне и выглядел подозрительно задумчивым. Незаметно проскользнуть точно не получится.

– Наверное, пойду, – с осторожностью произнесла я, выглядывая из-за угла.

– Куда?

– Домой, – ничего другого не пришло в голову. Хоть бы не вспылил, хоть бы не ударил.

– Подожди, не уходи, давай хоть чаю попьешь?

– Нет, спасибо. Я лучше пойду. Спасибо, что вылечил меня.

– А мой секрет не хочешь услышать?

– Да, что-то уже не хочется. Секрет как секрет. Он же твой. Лучше не рассказывай. У тебя плаща не найдется, я домой пойду?

– Подожди. Ты меня боишься? Ты что, думаешь, я маньяк?

Алексей встал и направился ко мне, примирительно выставив руки.

Я, видимо, сильно ударилась головой, раз сразу не запаниковала, доверилась этому парню. Но несмотря на голос разума, сердце не чуяло опасности.

7. Нюанс

«Все может изменить одна деталь»

Парень наступал. Я отступала в комнату, пока не наткнулась на кресло. Я села и закрыла лицо руками. Все, я в домике.

– Отстань от меня! Отойди! – закричала я.

– Успокойся!

– Отойди от меня! Не трогай!

– Все хорошо. Я ушел. Посмотри на меня, – попросил парень.

Я открыла глаза. Алексей и вправду отошел и сел на кровать. Его взгляд был доброжелательным.

– Прости… Я не хотел тебя напугать. Сожалею, что все так произошло. Я не должен