- Тут вообще прислуга есть? - обратилась я к Федору с удивлением. - Такой большой дом – кто его обслуживает? Куда все подевались?

Вздохнув тяжко, мужчина отворил передо мной большую двустворчатую дверь, ведущую в очередную гостиную.

Просторное светлое помещение с огромным камином у стены, с мягкой мебелью из золотистой ткани выглядело весьма уютно. Сразу захотелось сесть в кресло и погреться у камина, любуясь игрой языков пламени. Говорила ли во мне память о родном доме, или я просто жутко устала, трудно было сказать. Но отказывать себе в маленькой слабости я не стала, лишь отдернула шторы, впуская солнечный свет, и тут же устроилась в кресле.

В углу комнаты стоял рояль, на котором, должно быть, я когда-то играла, а сбоку виднелось еще две двери, ведущие, наверное, в спальню и ванную.

- Была прислуга, да, - ответил неохотно Федор. - Но когда ваши родители... - он запнулся и продолжил мрачно. - Когда их не стало, а ваша тетя заявила претензии на место во главе рода, мы были уверены, что долго тут не пробудем. Ведь клятву верности все, кто работает здесь, приносили вашей семье.

Я с непониманием огляделась, будто слуги вот-вот появятся из ниоткуда.

- И где же они? Их клятва ничего не стоит?

Замерший у входа Федор горестно покосился на меня.

- Вы были так убиты горем, что ничего не хотели замечать. Даже когда Магдалина заявилась сюда, вы позволили ей заправлять тут всем. Так что она их прогнала. Никто в здравом уме не станет ввязываться в ссору с аристократом, а ей не нужны под боком те, кто предан другому хозяину. Вернуть их, конечно, можно, но платить вам сейчас им все равно нечем. Одной клятвой сыт не будешь.

Я поджала губы, но промолчала, понимая, что он прав. У людей наверняка семьи, а хозяйка не сумела их защитить. Что ж, будем исправлять ситуацию.

Я вдруг ощутила голод – последний раз только завтракала, а время давно перевалило за полдень.

- Есть что перекусить? - спросила я у Федора без особой надежды.

Если и повара здешние разбежались, то вряд ли на кухне меня ждут яства. И я совершенно не была уверена, что умею готовить.

Мужчина встрепенулся и кивнул.

- Да, конечно, госпожа! Сейчас поищу что-нибудь на кухне. Заодно гляну, может, кто остался – думаю, не всем было, куда идти.

- Давай, я пока переоденусь. - Я махнула рукой вслед закрывающейся двери и нехотя поднялась из кресла.

Со мной явно было что-то не так, и желание наплевать на все, отпустить ситуацию и просто расслабиться было почти непреодолимым. Лечь бы сейчас да поспать... Но кто ж мне даст?

В ванной комнате я с удовольствием приняла горячий душ, жалея, что нет времени нормально принять ванны, а после воевала с непослушной шевелюрой, пытаясь привести ее в хоть какой-то порядок. Да, прислуги мне явно не хватает.

Пришлось не мудрить и заплести свои длинные волосы в косу, чтобы не мешались. А после еще минут десять я выбирала наряд в гардеробе, оказавшемся весьма огромным. Аж глаза разбежались от разнообразия красивых платьев, блузок, костюмов и обуви.

До юриста было ехать всего пятнадцать минут, но я и так рисковала не успеть. Пришлось взять себя в руки и выбрать первый попавшийся костюм, который почти идеально сел по фигуре. Серый, приталенный пиджак с отворотами и без пуговиц, белый топ под него, и серые же брюки – как по мне, выглядела я теперь настоящей бизнес-леди. То, что сейчас и надо.

А потом пришел Федор с наспех сделанными бутербродами, и сообщил, что в моем распоряжении остались садовник и кухарка. Ну хоть что-то, пусть о саде я и думала в последнюю очередь.

Пока я ела, водитель молча сидел рядом и сверлил меня взглядом, чем немало раздражал. Но я крепилась, понимая, что у него вопросов, должно быть, не меньше, чем у меня. Оставив в сторону пустую тарелку и допив чай, я посмотрела на Федора. Пожалуй, прежде чем ехать к Малецкому, нужно все-таки кое-что прояснить.

- Знаешь, я почти уверена, что это именно Магдалина подстроила ту аварию, - задумчиво протянула я, выстраивая в голове дальнейший план действий. - Что, если полиция сумеет доказать ее причастность? Тогда она ведь не сможет претендовать ни на что? И юрист не понадобится? - заметив вопрос в глазах мужчины, я со вздохом добавила. - Я понятия не имею, чем ему платить. А так получу бы хоть какую-то отсрочку.

Лицо Федора стало сумрачным, словно грозовое небо, и он с разочарованием покачал головой.

- Сомневаюсь я... Наверняка же она не своими руками это сделала, и выйти на нее будет сложно. А ваши догадки к делу не пришьешь. Полиция редко вмешивается в разборки между аристократами, и обычно все решает управление безопасности самых родов и кланов. Но все это сейчас осталось без руководства, вы же понимаете.

- Значит, мне как можно скорей надо стать во главе рода, да? Тогда ко мне прислушаются, я правильно поняла?

- Да, госпожа, - кивнул мужчина и глубокомысленно изрек. - Тогда вы станете весомой фигурой на политической арене, и с вами станут считаться.

- И откуда же у простого водителя такие познания? - хитро прищурилась я.

Я не то чтобы не доверяла Федору, но даже не помня реалий этого мира, прекрасно понимала, что за рулем знание таких вещей уж точно без надобности. И складывалось ощущение, что мужчина что-то недоговаривает.

- Когда долго работаешь на аристократов, госпожа, приходится интересоваться не только ценами на топливо и запчасти, - печально улыбнулся мне Федор. - Нужно быть готовым ко всему.

- Ясно, - я сделала вид, что поверила ему, но в глубине души остались сомнения. - Тогда едем, Федор. Малецкий нас уже явно заждался.

Глава 10

Офис Малецкого находился в самом центре деловой части города: в одном из сверкающих металлом и стеклом небоскребов, тянущемся в небо аж на пятьдесят этажей. Не спеша заходить внутрь, я запрокинула голову, с изумлением уставившись на громадину здания, будто никогда таких не видела. Почему-то в памяти всплывали совсем другие образы, и с теми изящными башнями из камня, что представали перед внутренним взором, небоскребы не имели