С этими словами Адам обогнул меня и направился к лестнице. Я задумчиво смотрела ему вслед. Свидание с Фейном в обмен на поимку Кукухи? Осталось придумать, как сказать об этом Аделин.

Разумеется, поиски на этом не прекратились. До глубокой ночи мы обходили этажи, но ушастая где-то затаилась и больше не показывала носа. Поразмыслив, я не стала говорить своей соседке про обещание Фейна, чтобы не обнадеживать. Да и весть о том, что красавчик-некромант узнал ее тайну, Аделин точно не порадует.

Правда, пока Кукуха гуляет по общежитию, у нее гораздо больше шансов попасться кому-то на глаза. А если Адам и правда поймает ее завтра, то можно даже не говорить, кто это сделал и на каких условиях. В конце концов, нужно потерпеть одно свидание… На большее Фейн может не рассчитывать.

После бессонной ночи на уроках я клевала носом. Но знания, которые в мою голову старательно вкладывал Фейн, смогли в ней задержаться – на некромантии я получила тройку. Даже не знаю, кто удивился этому больше – я, учитель или мои одногруппники.

С занятий я летела, словно на крыльях. Мою радость не омрачало даже то, что в шкафу меня все еще ждал испорченный учебник.

Я схватила артефакт для передачи сообщений и тут же вывела на серебряной пластине адресное имя мамы. Написала, что меня похвалил преподаватель. И заверила, что у меня все прекрасно.Фейн больше не пытался подсесть ко мне в столовой – видимо, добился своего. Правда, я не понимала, какой прок ему с одного свидания. Неужели и правда думает, что я упаду к его ногам, стоит нам провести время в городе?

И еще неизвестно, поймает ли он сегодня Кукуху…

С Фейном мы встретились у перехода в полночь. Я прокралась к выходу в академию и уже подумала, что он не пришел. Но в этот момент парень шагнул навстречу из тени. Я вздрогнула и возмущенно прошипела:

– Ты зачем пугаешь?

– Ты опаздываешь, – упрекнул парень.

Я покаянно развела руками:

– Пришлось уговаривать Аделин остаться в комнате. Предложила ей поделить вахты. Сказала, что когда по общежитию ходит двое – это слишком заметно. Но тут оказалось, что вчера она распихала по этажу еду. Все осталось нетронутым и подвяло. Так что пришлось еще сходить к Руби Бонфаер и взять свежей морковки. Ты ее знаешь?

– Морковку или Бонфаер? – усмехнулся Адам. – Разумеется. У нее всегда можно разжиться едой в неурочный час. А это что?

Он указал на сверток у меня под мышкой.

– Полотенце, – пояснила я. – Аделин вспомнила, что так легче будет удержать Кукуху.

– Удержать кукуху? – озадаченно переспросил Адам.

Пришлось пояснить:

– Так зовут крольчиху.

– Странное чувство юмора у твоей подруги, – покачал головой парень. – Что ж, идем ловить ее Кукуху.

Он сказал это так серьезно, что мне самой стало смешно. Я фыркнула в кулак и первая направилась к двери. Попутно я рассказала Адаму, где мы уже искали крольчиху и какие следы ее пребывания находили.

Парень задумчиво протянул:

– Вчера она сбежала от тебя из прохода, а на верхних этажах еда осталась нетронутой. Думаю, она затаилась на первом этаже. Встань здесь и жди. Положи морковь на видное место. А я постараюсь выкурить ее из укрытия.

Что-то меня в его словах смутило. Но я сделала, как он сказал. Торжественно пристроила посреди коридора листик салата и морковку, а сама притаилась за дверью, ведущей в переход. Полотенце я держала наготове, чтобы выскочить и поймать крольчиху.

Время тянулось ужасающе медленно. Прошлой ночью я тоже не спала, и теперь глаза сами собой закрывались, а я упорно снова их открывала. Провалиться в дрему не давал холодок, которым тянуло из перехода к академии.

Казалось, прошла уже целая вечность, а на первом этаже царила тишина. Даже собственное дыхание казалось мне громким. Глаза в очередной раз начали закрываться. На этот раз из полудремы меня вырвал не холод, а легкий запах гари, который принес поток воздуха. Огненная магия у Фейна… Как он там сказал – выкурить? Следом тут же раздался до боли знакомый топот. Тот самый, который я привыкла слышать в комнате по вечерам. Крольчиха появилась с той стороны, где был спуск в подвал. Она затормозила перед едой, и я воспользовалась моментом. Выскочила из-за двери и накрыла ее полотенцем.

Даже с его помощью удержать Кукуху оказалось не так просто. Она ужом выворачивалась из моих рук. Я попыталась прижать крольчиху к себе, чтобы запеленать лапы, и встала. Но та продолжала брыкаться. На миг мне показалось, что Кукуха сейчас снова удерет. Она изо всех сил оттолкнулась сильными задними лапами от моей груди.

Помешал Фейн. Парень в этот момент появился в коридоре. Но вместо того, чтобы попытаться помочь мне… обнял. Ход оказался правильным – теперь я была прижата к твердому торсу вместе с крольчихой. Та опешила на миг, и я наконец, смогла захлестнуть задние лапы полотенцем.

Несколько мгновений в коридоре царила тишина. Я изо всех сил прижимала к себе притихшую Кукуху и слушала ее сопение. Та еще пыталась дергаться, но уже безуспешно. Я с облегчением вздохнула. И только после этого обнаружила, что Адам не спешит выпускать меня из объятий.

– Пусти, – шепнула я, вскидывая голову. – Она уже не убежит.

Но парень даже не пошевелился, и я внезапно обнаружила, что он как-то странно на меня смотрит. Луна отражалась в черных глазах Фейна, и у меня отчего-то пресеклось дыхание. Нужно было вырваться и уйти, а я замерла в его руках точно так же, как на моих – Кукуха.

На миг мне показалось, что он собирается наклониться ко мне. Чтобы…что?

Но парень нехотя разжал руки. Я тут же отшатнулась, а он невозмутимо произнес:

– Я выполнил свою часть договора. Мы поймали это ушастое недоразумение. В воскресенье, в два, у ворот академии. И каждый вечер – в лаборатории. Нам нужно, чтобы ты сдала экзамены, помнишь?

С этими словами он развернулся и ушел. Какое-то время я молча смотрела ему вслед. А затем дала себе мысленную оплеуху, подняла с пола морковь и сунула ее крольчихе. Прокрасться в свою комнату было уже плевым делом.

Спать я легла еще через полчаса. Принимала благодарности Аделин, слушала, как та воркует над своей любимицей, наконец-то водворенной в клетку. Под хруст и топот я мгновенно провалилась в сон.

 ***

В воскресенье, как и было условлено, я подошла к воротам. Адам уже ждал меня, такой же высокомерный и холодный, как всегда. Черное пальто