Я грустно улыбнулась. Очередь таяла с каждой минутой, я уже была в одном шаге от получения заветного ключа, как вдруг входная дверь с лязгом отворилась и в помещение вошёл он. Собственно кто — он? Магистр Фрост, разумеется. Декан и злобная ящерица в одном лице.

— Мои ключи, пожалуйста, — вякнул дракон, совершенно бесцеремонно встав передо мной.

— Тут, между прочим, очередь! — вместе с усталостью на меня накатило жуткое раздражение.

Ну, нет,это разве справедливо? Я, конечно, понимаю, что он декан факультета и всё такое, но должны же быть хоть какие-то нормы приличия!

Между тем дракон повернул ко мне голову, одарил едким взглядом и выпалил:

— Адептка Харт, минус один бал за неуважение к старшим.

— Ч-чего? Да что вы такое говорите?

— Минус ещё один балл, — к едкому взгляду прибавилась такая же ухмылочка, — за то, что не умеете держать свой язык за зубами.

Меня как будто ушатом ледяной воды окатили. Стояла, как вкопанная, даже когда декан соизволил откланяться.

— Харт! — меня отрезвил комендант.

Суровый старичок с залысинами и редкой бородкой пробежал глазами по своим спискам и со стуком положил на стол ключ с прикреплённым ярко-жёлтым брелоком-номером.

— Второй этаж, комната двести десять. За потерю ключа — наказание в виде отработки. Ознакомься также с правилами внутреннего распорядка, — рядом с ключом лёг замызганный лист бумаги с текстом в черной рамке. — За их нарушение или ненадлежащее исполнение — тоже наказание, — буркнул комендант, а затем добавил вкрадчивым полушёпотом: — Нашла же ты с кем спорить. Поостереглась бы лучше…

— Угу, — я слабо кивнула, взяла ключ, прилагающиеся к нему бумажки и на негнущихся ногах пошла к лестнице.

Очуметь. Учёба ещё не началась, а я уже успела испортить себе рейтинг.

Не-е-ет, не на ту напал — злобная ящерица! Буду прилежной ученицей и пай-девочкой, но оставлю этого дракона с носом!

Все двери общежития были одинаково серыми и невзрачными. Голый, холодный коридор, на окнах тёмное утолщенное стекло. Вообще, всё до жути мрачно и уныло. Даже в моём мире университетское общежитие смотрелось куда живее и интереснее.

Комната, ключ от которой мне выдали, нашлась в самом конце коридора. Выбеленная дверь, медная ручка с витиеватым рисунком, под ней — замочная скважина. Старые петли скрипнули, дверь отворилась, и в нос ударил запах морозной свежести, напомнивший мне запах только что выстиранного белья.

В комнате уже вовсю копошились прибывшие раньше меня девушки. Всего нас было шестеро — и это в одном небольшом помещении!

Кровати стояли друг напротив друга. Также имелись письменные столы, стулья, низенький компактный комод на резных ножках для каждой из нас, и старый обветшалый шкаф, к которому даже подойти было страшно — рассыпется в труху, если дотронешься.

Место осталось только одно — возле самой двери.

Я поморщилась, но выбора у меня уже не было. Так что пришлось обживаться.

Как оказалось, в комнате с моего факультета была только одна девушка — та самая эльфийка, что в коридоре возле актового зала познавала Дзен и смылась сразу же, как увидела дракона, который оказался нашим деканом.

— А аристократам выделяют одну комнату на двоих, — проворчал кто-то из девушек.

— Ну, конечно, разве холёные отпрыски будут жить в стесненных условиях? — поддержала подругу ещё одна девушка. Кажется, её звали Хлоя. — А если семья магическая… То все — тушите свет, король или королева идёт!

— Ага, и не говори, — донеслось из самой глубины, — на магическом факультете все такие зазнайки!

Похоже, девушек совершенно не смущал тот факт, что, кроме них, тут были и мы с эльфийкой. Разговаривали так, будто нас не замечают. Мне лично эту болтовню слушать было неприятно. Стричь всех под одну гребёнку и говорить, что на магфакультете все зазнайки, ну, не знаю… как-то не справедливо. Эльфийку это также не устраивало, но она предпочла помалкивать. Наверное, мне тоже нужно держать язык за зубами. А то ещё явится этот дракон и заминусует меня к чертям. Нет уж, хватило.

— Общежития давно нужно разделить по факультетам, а не заселять всех вместе, — продолжили свою тираду девушки.

Эльфийке это, похоже, слушать надоело и она, разместив свои последние вещи, вышла из комнаты.

— Ты была права, Торин, — вздёрнула горделивый носик Хлоя, — все они зазнайки!

Ох, так и хотелось высказать ей, что я думаю по этому поводу. Но выдохнув и, одёрнув себя за рукав платья, решила выйти вслед за эльфийкой. Нужно было успокоиться, а то ляпну что-нибудь неприличное, а потом объясняй всем на пальцах, что же это слово означает.

Эльфийка между тем нашлась возле лестницы. С поникшей головой и растерянным взглядом. Пальцы девушки так крепко вцепились в поручень, что даже костяшки побелели.

— Эй, — осторожно, чтобы не напугать её, произнесла я, — “дружный” женский коллектив он такой. Не нужно принимать их слова слишком близко к сердцу.

— Они просто завидуют, — прошептала девушка. — Завидуют, что у нас есть магия, а у них — нет.

— Ну, не знаю, — я подошла ближе и облокотилась на поручни, — я бы лучше училась на немагическом факультете. До сих пор мороз по коже от нашего декана.

Эльфийка рассмеялась и ее звонкий смех, как сотня маленьких колокольчиков, отскочил от стен и эхом пронёсся над коридорами общежития.

— Ты, конечно, бесстрашная, что набираешься смелости спорить с нашим деканом.

— Тю, — я фыркнула, — тоже мне пуп земли!

Девушка рассмеялась ещё звонче. Правильно! Смех — лучшее лекарство от хандры и депрессий.

— Я Ириэль, кстати, — эльфийка разжала пальцы, немного потрясла их и встала ко мне вполоборота, — но можешь звать меня Ири.

— Алиса.

— Приятно познакомиться. А насчёт меня и тех девушек — не переживай. Просто нам, эльфам, не по душе негативные эмоции. Но это лечится медитациями. К тому же, — девушка ехидно прищурилась, — стоит только на горизонте замаячить перспективному магу из хорошей семьи, они, наплевав на все обиды и зависти, тут же побегут вешаться ему на шею.

Я усмехнулась, не подозревая, как же Ири оказывается права. Весь цирк мне довелось увидеть на следующий день. В торжественном зале…

Глава 5

Торжественный зал был огромным. Намного больше той аудитории, в которой мы собрались