— Но что касается твоего вопроса… Да, я не только вещунья. Научилась кое-чему, когда стала оракулом в Министерстве. Там всех своих сотрудников обучают базовому набору чар. А если в тебе изначально заложена магическая сила, то ты, в большинстве случаев, можешь не ограничиваться лишь своей специализацией. Знаешь же, как говорят: “Талантливый человек талантлив во всем”? Актеры пишут книги, певцы могут вдобавок хорошо танцевать, а художники — стать неплохими дизайнерами одежды. Так и с магией. В нас есть сильная сторона, некий стержень, главный дар. Но мы можем обучиться и чему-то другому.

А вот Марте, судя по словам Генри, так не повезло… Хорошо, что в этом мире есть “магические гаджеты” вроде этого зеркала и заклинания, которые можно приобрести у настоящих магов.

К слову о Марте… Я едва не пританцовывала на месте от осознания, что сейчас увижу… настоящую себя.

Магдалина тем временем нарисовала на зеркале спираль, оставляя медленно тающий след искрящейся энергии. Затем медленно провела рукой вправо, словно перечеркивая собственный узор. При этом стояла она с прикрытыми глазами, как будто прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

Не знаю, что именно они ей подсказывали, но… В зеркале отразилась я.

Как же странно смотреть на себя со стороны… А я ведь и впрямь хороша, чертовка. Блондинка с большими серо-голубыми глазами — классический образ, который из моды не выйдет никогда. Волосы у меня, конечно, крашеные, а вот макияж я использую исключительно нюдовый, едва заметный. На Марте, занимающей сейчас мое тело, его не было вовсе. Но меня это ничуть не портило.

— Марта… — выдохнула я.

— Алана, — неверяще глядя на меня, проронила она.

— Ну вот и познакомились. — Магдалина смущенно потерла нос. — Прости, вроде обе иномирянки, чуть ли не родственные души, а я даже имени твоего не спросила.

Я от ее слов только отмахнулась. Все мое внимание сейчас было приковано к Марте. Мы начали говорить одновременно, взахлеб, и обе — о том роковом дне, финалом которого стало злополучное заклинание. И, конечно, о его последствиях.

— Я чуть с ума не сошла, когда очутилась здесь, — качая головой, сказала Марта. — Все эти странные штуки вокруг меня… Дом, конечно, красивый, но… непривычный, а вид из окна — и вовсе пугающий. И все же мне, знакомой с магией, было куда проще все себе объяснить. Не представляю, что испытала ты, очутившись в моей конурке.

— Перестань, — улыбнулась я. — Все не так плохо. Просто я не была готова к такому повороту событий. Честно говоря, даже не знаю, чего именно я ждала. Но точно не переселения в другой мир и другое тело.

Марта тихо рассмеялась, покивав.

— Представляю себе.

Я нахмурилась, заметив то, чего не заметила прежде — наметившуюся полоску отросших темных корней в совсем недавно еще безупречных блондинистых прядях. Всего лишь в полсантиметра где-то, но все.

— Марта, — напряженно произнесла я. — Как давно ты оказалась в моем мире?

— Даже не знаю… Где-то с неделю назад.

— С неделю?!

Своим вскриком я испугала обеих. Растерянно взглянула на Магдалину.

— Как же так?

— В каких-то мирах, не являющихся близнецами Земли, время может идти с иной скоростью, — объяснила она. — Вероятно, в Астралисе его ход замедлен.

В глазах Магдалины затаилась печаль. Если она здесь уже год… Сколько же времени прошло в ее родном мире? И ведь ее так и не нашли.

К Магдалине судьба была куда суровее.

Я медленно выдохнула, усилием воли запирая эмоции внутри. Все ведь вполне поправимо…

— Если что, Витя к нам вернулся, — смущенно призналась Марта.

Я оторопело уставилась на нее.

— Что значит “вернулся”? А как же эта одухотворенная Элечка?

— Элечка нашла его слишком скучным и ограниченным, — доверительно сообщила Марта.

Я расхохоталась. Вот это и есть “мгновенная карма”! Он еще меня такой называл! Хотя стоп, это что значит: мы с ним — одного поля ягоды? И, поняв это, он и вернулся?

Смеяться расхотелось. Ну ладно. Если Марта, добрая душа, приняла Витю обратно, я делать этого не обязана. Какой же сюрприз его скоро ждет… Ну и поделом ему!

— И отец твой приезжал, — тихо добавила Марта. — В тот же день, как я очутилась здесь. Сказал, что ему не понравился твой голос, а потом я еще на звонки не отвечала — этот ваш жужжащий телефон до жути меня напугал. Твой отец… волновался. И приехал сразу же, как закончилась деловая встреча.

Я зажмурилась. Глаза вдруг защипало. Значит, папа не пытался откупиться от меня. Он просто хотел меня отвлечь, потому что был действительно очень занят. Но как только выпала возможность — примчался ко мне.

Что ни говори, этот опыт многому меня научил. Совсем не глупые люди придумали поговорку “Что имеем — не храним, потерявши — плачем”. Этот безумно долгий день заставил меня осознать, какая же чудесная у меня жизнь и как глупо от нее отказываться.

Я не испытываю нужды в деньгах, как Марта, и у меня есть родные — в отличие от нее. А то, что мы с папой отдалились — не такая уж и беда. Все можно исправить… кроме смерти.

Я озвучила свои мысли и, повернувшись к Магдалине, закончила:

— Я готова вернуться.

До меня донесся тихий вздох Марты. Как ей, должно быть, не хочется возвращаться в свою старую жизнь… В отличие от меня, ее желание не было необдуманным и импульсивным. Но она должна была понимать, что взяла себе мою жизнь. И взяла лишь на время.

Что-то в обращенном на меня взгляде Магдалины мне решительно не понравилось.

— Что? — холодея от нехорошего предчувствия, спросила я.

— Алана… Мне жаль это говорить, но… У этого заклинания нет обратной силы. Назад уже ничего не вернешь.

6. Дела государственной важности

Я уставилась на Магдалину. Спросила хрипло, с трудом выталкивая слова из горла:

— Что значит “не вернешь”? Магдалина, что это значит?!

Марта тихонько что-то причитала — вероятно, это оказалось сюрпризом и для нее. Но о ней я сейчас вообще не хотела думать.

Магдалина вздохнула.

— Заклинания такого рода невозвратные. Более того, их не повторить. Как бы объяснить… Они, в некотором смысле, меняют законы мироздания. А