— Ты забыл с кем разговариваешь? — спросила у него, гордо приподняв подбородок. Рыцарь уже хотел ответить, но не тут-то было. — Я — Розалин Арчер. Первенец герцогской семьи Арчер. Невеста наследного принца. Твоя будущая королева! А теперь ответь-ка на вопрос, что я могу сделать с вами и вашими семьями в будущем? Как по мне, на несколько поданных в этом королевстве станет меньше…

Лица мужчин побелели так сильно, что их можно было сравнить с мелом. Их гонор куда-то резко исчез. Наоборот, спины сгорбились, головы втянулись, а тела словно сжались в комок. Похоже начинает доходить, у кого в руках реальная власть.

Конечно, не факт, что я вообще выйду замуж за принца, но им этого лучше не знать.

Во всяком случае, пока.

— Ты, — указала на одного из рыцарей. — Пить хочу. Живо принеси мне воды!

— Есть! — отозвался рыцарь, срываясь с места и стремительно помчавшись вдаль по коридору. Причём так быстро передвигал ногами, что их даже зрительно видно не было.

— И ты, — обратилась ко второму рыцарю. — В комнате не прибрано. Пыли столько, что дышать невозможно. Иди сходи за горничными, чтобы навели здесь порядок.

— Но… — робко начал он, приподняв руку.

— Мне повторить? — тут же повысила голос.

— Слушаюсь, — склонил голову и также убежал, лишь пятками сверкая.

— Хм, — усмехнулась я, скрестив руки на груди. — В принципе, неплохие люди. Всего-то капелька дисциплины и вон какие молодцы!

Не думая больше ни о чём, направилась в противоположную от рыцарей сторону, толком даже не думая, куда идти. Хотя нет, меня вёл не разум, а желудок. Во время голода думается плохо, да и агрессивной становлюсь. Вот перекушу, а там буду думать о побеге.

Но нет…

Стоило только завернуть за угол, как тут же наткнулась лицом к лицу с одним из младших братьев Розалин.

Пьер.

Каштановые волосы, голубые глаза — можно сказать, точная копия герцогини. Разве что только мужская версия.

— О! — вырвалось у меня. Но потом вспомнила, что мы вроде как не разговариваем. Я же призрак, в конце концов. А призракам надо быть невидимыми.

Ничего не говоря, обошла его и пошла дальше, но тут меня резко схватили за руку.

— Что ты делаешь?! — услышала шёпот Пьера.

Причём в этом шёпоте был одновременно и ужас, и паника, и ярость, и непонимание. Он был бледен, а по лбу у него скатывались крупные капли пота. Такое чувство, словно за парнишкой сама Смерть с косой мчится, и он не знает, куда от неё деться.

— Где этот выродок?! — раздался громогласный голос герцога, от которого даже стены задрожали.

А… Так вот от чего он бежал… В принципе, была близка к истине.

Как по мне, Пьер должен был бежать и прятаться. Герцог, по всей видимости, не в духе и жаждет отыскать свою игрушку для битья. Будет снова его бить так сильно, что он одной ногой стоять на том свете будет.

Я бы убежала, да вот только Пьер словно оцепенел от ужаса. Он напоминал мне мелких козлят, которых если напугать, теряют власть над своим телом, цепенеют и даже шагу сделать не могут. Просто падают на землю.

Вот и этот мальчишка, словно окоченел. Так крепко схватил меня за руку, что если сожмёт ещё немного, то сломает мне запястье. Тело его затряслось, пот скатывался градом, а дыхание стало шумным, громким, словно Пьер задыхался.

Ясно…

Планы придётся изменить.

Ничего не говоря, сама схватила его за руку и дёрнула по направлению к своей комнате. Тот даже слова произнести не в состоянии, но всё же продолжал идти за мной.

Вошли в мою комнату, после чего я открыла гардеробную, где висело несколько десятков различных платьев и молча впихнула туда парня, тут же закрывая за ним дверь. Перед тем как дверь захлопнулась, я успела заметить его взгляд полный непонимания и удивления. Но на пояснения времени нет.

Дверь в мою комнату была прикрыта, но я всё равно отчётливо слышала громкие шаги герцога.

— Что?! — раздался его голос. — Где охрана?! Кто посмел распустить стражу?!

Не теряя время зря, разбежалась и плюхнулась на кровать, принимая позу, словно только что проснулась. И разумеется, как вовремя дверь в комнату распахнулась и в помещение ворвался Альберт.

— В чём дело? — раздражённо, спросила я, делая вид, что сама сонная и уставшая.

— Ты!.. — начал герцог, который явно желал подобрать для меня хлёсткие ругательные эпитеты, но в последнюю секунду предпочёл промолчать. — Где он?

— Кто? — тут же спросила я, приподнимая одну бровь. Прекрасно знала, что герцог ненавидит мои голубые глаза, так как они напоминали глаза герцогини. Поэтому одними глазами словно спрашивала: «Ты дурак или да?»

— Прекращаю устраивать здесь цирк! Я спрашиваю где он? Где этот ублюдок? — уже орал Альберт, задыхаясь от переполняющей его ярости. И по всей видимости общение со мной, эту ярость только пополняло. — Где Пьер? — наконец-то произнёс он имя, так как я отказывалась реагировать на его вопросы. — Я видел, что он шёл в этом направлении! Где ты его прячешь?!

— Я? — удивлённо приподняла брови и указала на себя. — Зачем мне это?

— Розалин! — продолжал кричать герцог, нанеся удар кулаком по двери и оставив там глубокую вмятину.

— Вот как, — присвистнула я, поднимаясь с кровати. — Так давай же мы его вместе поищем! — всплеснула руками. — Может быть он прячется под кроватью? — спросила и тут же рывком подняла плед, одеяло, простынь и даже матрас прихватила, подкидывая всё вверх одним рывком и переворачивая на пол. — Ох! — прижала ладонь к губам. — Смотри-ка! Никого! Тогда… — поспешила к комоду. — Уверена, он как самый коварный преступник, скрылся в моём белье!

Принялась выдвигать ящик за ящиком и вышвыривать всё женское бельё, что там находилось, подкидывая его в воздух. Трусы, бюстгальтеры, корсеты, чулки — всё разлеталось по комнате, подобно конфетти.

— Ва-а! — протянула я, обхватив ладонями свои щёки, когда ящики в комоде были полностью пусты. — Его и тут нет! Какая досада… Но мы не сдадимся! — приподняла указательный палец вверх. — Он же мужчина! А мужчин хлебом не корми, дай за женскую