Внутри вдруг такая злость поднимается! Обида и ревность топят безжалостно и жёстко, я теряю контроль над собой. И за миг до поцелуя, в котором Арран даже не сомневается, я вздёргиваю подбородок, и шиплю ему прямо в губы:

— Возможно, стоило об этом думать раньше? Когда тащил шлюх в постель? А не сейчас, когда всё просрано, м?

Вскрикиваю и жмурюсь, когда кулак дракона с оглушительным хрустом входит в стену всего в нескольких сантиметрах от моей головы.

В следующий миг происходят сразу две вещи.

— Так, ну всё! — рядом с нами оказывается Хэйдэн, но он даже не успевает коснуться Аррана.

Тот первым отталкивается от стены, резко разворачивается и размашистым шагом уходит к окну, раздражённо стряхивая кровь с разбитой руки прямо на пол.

У меня сердце стучит где-то в горле, а в ушах всё ещё стоит хруст от удара. Поворачиваю голову и с ужасом вижу приличную такую вмятину в стене. На её месте могла бы быть моя голова! Он совсем с катушек слетел?

Обхватываю себя на плечи и не сразу понимаю, что Хэйдэн что-то мне говорит.

— Что, простите? — заставляю себя отвести взгляд от неподвижной спины Аррана, застывшего у окна, и посмотреть на Хэйдэна.

— Вы в порядке, Лея?

Киваю ему неуверенно, пытаясь прочесть в тёмно-карих глазах, что в итоге решил ректор, вдруг оказавшийся меж двух огней. Не завидую ему, но и облегчать задачу не собираюсь. Я готова стоять на своём до конца.

Кажется, Хэйдэн Драгос тоже это понимает.

— Можете идти, — произносит тихо.

Не двигаюсь с места. Моргаю, непонимающе глядя на него. Куда — идти? Собирать вещи?

— Мисс Виальдо, — вздыхает Хэйдэн Драгос. — Вы можете идти. Возвращайтесь к занятиям. Вы меня услышали?

Боже! Неужели…

— Спасибо, господин ректор. Спасибо! — шепчу в ответ, прижимая ледяные ладони к груди.

И в этом «спасибо» всё: благодарность, облегчение, восхищение. Тем, что встал на мою сторону. На мою! А не слепо исполнил волю наследника правящего рода. Не зря драконы-основатели выбирают его вот уже семь сроков подряд!

Бросаю напоследок быстрый взгляд на неподвижно застывшего у окна Аррана, чья широкая спина недвижима и напряжена, выбегаю прочь из кабинета.

Прочь из приёмной, выскакиваю в коридор, и только здесь прислоняюсь спиной к стене и с облегчением прикрываю глаза.

Арран.

Хлопает дверь. Достаю из кармана гладкий белый платок и туго обматываю разбитые костяшки пальцев. Дерьмо.

Давно никому не удавалось так меня выбесить!

— И? — раздаётся насмешливый голос Хэйдэна. — Что это было, Арран? А?

Засранцу весело.

— Ещё и стену мне испортил! — страдальческий вздох за спиной. — Чинить когда будешь? Я не могу работать в таких условиях!

— Катись в бездну, Хэйдэн, — проговариваю глухо.

— Ладно тебе, — смех и звук приближающихся шагов.

Морщусь, когда на плечо несколько раз опускается тяжёлая ладонь Хэйдэна.

— Сочувствую. Понимаю, как это неприятно…

— Не понимаешь, — отрезаю я, по-прежнему глядя в окно, где на залитую солнцем зелёную лужайку лениво бредут адепты в бежевых бриджах, белых рубашках и сапогах.

Что-то новенькое. Когда учились мы, форма была другая.

— Ты прав! — легко соглашается Хэйдэн. — От меня ни разу не сбегала женщина. Моих от меня за уши не оттащишь. А ты? Как докатился до жизни такой? На девчонке лица не было, когда тебя увидела. Я уж думал, в обморок хлопнется.

Грёбанный шутник. Сжимаю зубы, чувствуя, как играют желваки.

— Она слишком много возомнила о себе, — разминаю шею. — Решила с чего-то, что может взять и уйти. От меня! — из горла рвётся смех. — Разве я похож на того, от кого можно свинтить, когда вздумается?

— Видишь ли, какое дело, — Хэйдэн озадаченно чешет затылок, затем упирается ладонями в подоконник слева от меня. — Знаю, мы не особо ладили с тобой, но как только я понял, кто она, сразу тебе сообщил. Так? — спрашивает и сам же отвечает. — Так. Вот только не я её принимал, а Арка истины. Следовательно, и выгнать я её не могу, без серьёзных на то причин. Она под защитой самих драконов-основателей, и рисковать креслом я не стану, даже ради тебя, без обид. Я думал, вдруг, она уйдёт добровольно? Но раз нет, то… пусть остаётся? Я за ней присмотрю, даю слово.

Хэйдэн снова хлопает меня по плечу и уходит. Слышу звук отодвигаемого стула.

Добровольно? Пусть остаётся? Твою ж мать!

Упираюсь ладонями в подоконник, сгибаюсь пополам, закрываю глаза.

Дракон внутри рвёт и мечет. Чувствую, как по предплечью идёт рябь чешуи. Этого ещё не хватало! Проклятье.

Никогда не было проблем с контролем. Я приказывал, зверь подчинялся. Послушно и сразу.

Пока на голову не свалилась девчонка из Богом забытого захолустья.

Дракон будто с цепи сорвался. Без конца рвался наружу, к ней, чем дико злил. Потому что я привык, что главный — я. Понял бы ещё, если б там было, от чего с ума сходить. Так нет же! Ничего особенного. Смазливая мордашка, не больше. Даже не блондинка.

Но зверю не объяснишь, что у нас с ним разные вкусы на женщин. Плевал он на мои объяснения! Он хочет именно эту! Только эту! И никакую другую!

Но я-то нет! Бездна с ней, с этой истинностью, пусть будет, в конце концов, это неплохо — иметь жену, которая родит сыновей. В истинных парах сыновья всегда рождаются драконами. Это плюс.

И, в общем-то, какая разница, нравится тебе жена или нет, если вокруг полно других женщин, а всё, что требуется от жены — рожать детей и не отсвечивать. Вот только с последним у Леи оказались проблемы. Это минус.

С которым придётся разобраться. Потому что её плюс, несмотря ни на что, перевешивает. Надо только узнать наверняка, работает ли правило с сыновьями-драконами, если метка истинной пропала.

Проклятье. В её же интересах, чтобы работало, потому что если всё и вправду, как мило выразилась леди Мэрвир «просрано», то она сильно об этом пожалеет. И я обязательно это выясню, а пока что…

Сощуриваю глаза на аппетитной заднице, обтянутой бежевыми бриджами. Какая-то адептка опоздала и сейчас спешит к остальным.