– Уж какая есть! И вообще, я тут последние дни, вскоре уедем в горы, в дальнее поместье, вот и вертись сама, – принцесса обиженно надула нижнюю губу и демонстративно уселась за свое трюмо, цапнув моего, между прочим, дракончика.

Я хотела было возмутиться, но, заметив, как она машинально наглаживает его отполированную спинку чуть дрожащими пальцами, осеклась. Ну вижу же, что пусть и истеричка избалованная с замашками клептоманки, но в целом не такая уж плохая девчонка. Тяжело вздохнув, подошла ближе.

– А третья стопка – что это за книги? – спросила, все еще сжимая в руках блокнот.

– Дневник какого-то эльфа, который жил в замке в то время, что и император Аркенус. Полистай, может, найдешь что. Я перечитала его, какие-то незначительные мелочи есть. О самом императоре Аркенусе ни слова, но о жизни замка упоминается, проскальзывают кое-какие сплетни о придворных… Мне не показались стоящими внимания, но, может, тебе что-то даст, – дернула плечом Риска, но все же повернулась ко мне вполоборота.

Задумчиво покивала головой, машинально перелистнув страницы блокнота. Зацепилась взглядом за фразу: «…Марк снова не захотел идти на встречу с «водяной», отговорившись срочными делами. Будто они у нас не одни на двоих. Как по мне, просто ревнует. Вот только меня как друга или Лиру как девушку? И ведь не признается же! Хоть бери и пои его дриадским вином…»

Э?! Так, что речь об Аркенусе, это определенно! Не зря же представился этим именем при первой встрече. Но что за «водяная», которую он предположительно ревновал, и что за бубуйня с той зеленой хренью, что мы с ним пили?!

– Овс… эээ… Риссуэлла, а ты не знаешь, что не так с дриадским вином?

– А что с ним не так? Если хочешь добиться от собеседника правды – лучше него средства не найти…

Ну очешуеть теперь! То есть меня поили сывороткой правды? Кто-то мне задолжал еще один серьезный разговор… Хотя, а что я такого успела рассказать? Да и отвечал больше он… Ладно, пусть живет.

– Возьму, пожалуй… А эти две книжечки, что это? – спохватилась, указав на оставшиеся совсем тонкие брошюрки.

– Одна из них – перечень законов, принятых в последний год правления короля Айвэндина. Вторая – законы, принятые в первые годы правления императора Аркенуса. Тоже возьмешь? – уточнила она, скользнув по ним взглядом без особого интереса.

– Да. Кстати, не хочешь отдать кое-что мое? – я требовательно протянула руку, приготовившись услышать пронзительный визг, как вчера.

Но Риссуэлла удивила, просто зажав дракончика покрепче и стиснув губы в строгую нитку. Даже дернулась было вернуть мне, но все же не выпустила фигурку.

– Может, отдашь его мне? У него все равно хвоста нет. И замечательно впишется в обстановку моей новой комнаты, – протянула она полувоинственно, явно собираясь отстаивать дракончика до последнего.

– Кстати, почему вы уедете? – не могла не спросить, недоуменно нахмурив брови.

– Потому что моя семья в опале у императора, сама разве не знаешь? – фыркнула она, закатив глаза.

– Я поговорю с Арком, чтобы тебя… – начала я, но Овсянка перебила меня.

– Вот уж нет, спасибо! – помедлив, чуть смягчилась. – Серьезно, не вздумай, еще не хватало мне привлекать к себе его внимание. Да и я мечтаю уже уехать подальше отсюда, в какое-нибудь тихое место, где меня не будут пытаться тут же выдать замуж.

На миг в ее глазах отразилась искренняя тоска, но Риссуэлла тут же взяла себя в руки, спохватившись, что ляпнула больше, чем собиралась, и моментально вернулась к своей излюбленной манере поведения капризной высокомерной принцессы.

– Еще вопросы остались? Нет? Ну и топай тогда, – заявила она довольно грубо, покрепче вцепившись в дракончика.

– Ладно. Последний вопрос. Почему ты так не любишь Мартина? – прищурилась я, оценивая ее уже совсем по-новому.

Риссуэлла удивленно на меня воззрилась, будто я сообщила полнейшую глупость.

– С чего ты взяла?

– Ты с ним не общаешься, он один… – пробормотала я растерянно, уже совсем ничего не понимая.

– Просто боюсь его магии. Да и не один он, у него дохляки эти все, брр… А его, прости господи, Мохнатик?! – на этой фразе Риссуэлла даже побледнела, а на лице отразился брезгливый ужас.

– То есть против брата ты, в общем-то, ничего не имеешь? – уточнила на всякий случай и, дождавшись кивка, довольно улыбнулась.

Хм… А ведь и из Овсянки можно сделать человека… Но мои начавшие было зарождаться мысли о возможном примирении брата и сестры прервал настойчивый стук в дверь.

– Ари! Вы уже закончили? Мохнатик проснулся и жаждет с тобой познакомиться! – раздался радостный голос Мартина, заставивший меня нервно сглотнуть.

– Могу предоставить тебе политическое убежище под моей кроватью – сюда его некромантские отродья не могут проникнуть, – предложила Риссуэлла с толикой сочувствия.

Мне сочувствует Овсянка?! Ууу, Мохнатииик, пожалуйста, пусть ты будешь всего лишь хомячком, разве ж я так много прошу?..

Глава 15

Арина

– Овс… Эээ… Риссуэлла, а кто такой Мохнатик, как он выглядит? – все же спросила я, с опаской покосившись на дверь.

Но, похоже, приступ человечности у этой заразы уже прошел, и она лишь ехидно ухмыльнулась в ответ. Ну-ну, я тебе это еще припомню.

– Мартин, уже выхожу, минутку! – крикнула мальчику, сама же повернулась обратно к принцессе.

У меня остался еще один вопрос, на который я пока не получила ответа. Не уверена, что Овсянка мне его даст, но попытаться стоило.

– К кому вы обратились, чтобы притащить меня в свой мир?

И реакция девушки мне совсем не понравилась. Принцесса тут же побледнела, растеряв все свое высокомерие, в глазах промелькнул легкий испуг.

– Тебя Мартин заждался. Давай топай, а то не на всех его сдохляков успеешь налюбоваться до того, как мы уедем. Чем могла, помогла. – Она немного нервно дернула плечом, указав подбородком на стопки книг.

– Так сложно ответить?

На ее лицо легкой тенью легло сомнение, но она, раздраженно тряхнув волосами, взяла себя в руки, вернув себе тот же самоуверенный вид избалованной принцесски. Помедлив несколько секунд, порывисто шагнула ко мне и ткнула в ладонь гладкую каменную фигурку дракончика, хранившую еще тепло ее рук.

– Забирай. Я себе другого найду потом, – проворчала Риссуэлла себе под нос, вздернув нос к потолку, но я успела заметить сожаление, отразившееся в ее взгляде.

Невольно погладила дракошку большим пальцем, провела по острой кромке скола, вспоминая, что хвостик так и остался у меня в рюкзаке, а значит, и этого попаданца «вылечим». Безусловно, эта фигурка много значила для меня.

Все разы, что