Впрочем, этот хлюпик ещё и набитый дурак. Какую девушку упустил!

Хотя, кого я обманываю? Я бы все равно её никому не отдал.

Моя!

Смелая, смешная, невероятно умная, и такая искренняя. Она воплощение всего, о чем я даже боялся мечтать в своём холодном мире.

Я ведь ждал её целую вечность! Столько лет, моё сердце было заперто на глухой замок и я не позволял никому приблизиться к нему, даже на миллиметр. И тут явилась она - девочка из другого мира и я попал. Безнадёжно и окончательно.

Стрелки часов будто издевались надо мной, застыв на месте. Я проверял время, каждую минуту, отсчитывая секунды до заветного часа. И как только часы пробили шесть утра, я уже был у её двери.

- Рина, открывай. – нетерпеливо стучал в дверь.

Тишина. Дернул ручку – закрыто. Ну хоть закрываться научилась.

- Рина! Доброе утро! – обошёл дом с другой стороны и крикнул в окно её спальни. - Открывай!

Ну и крепкий сон у нее. Крикнул ещё раз. Давай же! Просыпайся!

- Кто там ломится в такую рань? Совесть иметь надо! – в окне показалась заспанная мордашка. – Декан Вэйн? Вы почему так рано?

Да, я опять выпил зелье, скрывающее мою внешность. Глоток горечи -и я снова в личине декана. Думаю, что декану она доверяет больше, чем соседу. Хоть и открылась она вчера Киллиану, да и вообще, общается более открыто с ним, но мне кажется, сейчас ей нужен декан.

Каждый раз выпивая это зелье я прекрасно понимаю, что поступаю подло. Скрывать, что Киллиан и декан - это один и тот же человек, становится все труднее. И мне стыдно за эту ложь!

Сначала это казалось необходимостью, защитой, профессиональной страховкой. А теперь? А теперь я просто трус. Мне стыдно перед ней, стыдно перед самим собой, но я никак не могу найти в себе силы, чтобы просто подойти и сказать «Это я».

Я боюсь, что как только мои маски спадут, я увижу в её взгляде разочарование.

Вчера я попытался прощупать почву, намекнуть, подошёл под личиной декана к своему же дому, надеясь что она догадается... Но она, ничего не поняла.

- Дела не ждут!

- Шесть утра! В этом мире, что отменили законное право на сон?

- В этом мире преступники не спят до обеда. Давай, иди, собирайся. А я как раз сварю нам кофе. Считай, это будет моей компенсацией за ранний подъем.

- Сейчас…

Недовольная, бурчит там что то себе под нос... Ну да, рановато я.

Когда мы допивали кофе я решил посветить малышку в сегодняшние дела:

— Значит так, сейчас мы едем прямиком на место последнего убийства. Нам нужно ещё раз все осмотреть и, что важнее, поговорить с людьми.

- А вы что до сих пор не сделали это?

- Сделали. Но я сильно сомневаюсь, что они были откровенны. Сказали, что ничего не видели, ничего не слышали. У местных и так натянутые отношения с властями, а тут к ним прислали неопытных сотрудников и студентов академии. Глупо было ожидать другого результата. Нужно было самому искать свидетелей с самого начала.

- Что? Верховные сыщики таким не занимаются? - Рина покосилась на меня с ехидной улыбкой.

- Занимаются. Ещё как занимаются, если хотят получить результат, а не стопку пустых отчётов. Просто до этого момента я был занят другими, более важным делами.

О, да, государственные задачи невероятной важности. Бегать спасать соседку от... кхм... волосатой тряпки, а потом кормить мясом с вилки и пытаться украсть поцелуй. Судя по всему, больше ничего важнее в жизни нет.

- Так что я надеюсь, что у нас получится хоть кого то сегодня разговорить.

Мы тряслись в открытой карете по заснеженным улицам одного из неблагополучных районов города. Дорога здесь, конечно была ужасной. Экипаж подкидывало на каждой кочке так, что девушка то и дело потирала поясницу и кривилась.

- И надо же было найти именно открытую карету?

- В такое раннее утро нашёлся только такой, выбирать не приходилось.- Глядя на то, как Рина ёжится от очередного порыва ледяного воздуха, я почувствовал укол совести. Надо было вызвать служебный экипаж, но...не подумал. - Потерпи ещё немного. Скоро приедем.

- Надеюсь. - она подправила сползающий шарф и сладко зевнула. - Хорошо, а что потом?

- А потом, в департамент. Что ты кривишься? Проспишь всю молодость!

- А вы о моей молодости не волнуйтесь. Я сейчас вообще то не о сне, а о сохранности своей спины беспокоюсь. Это не экипаж, это тренажёр для отбивания почек. Слушайте! А в Департаменте не выдают компенсацию за вредность?

- Не выдают! Ещё не долго осталось. Потерпишь или если хочешь пройдёмся?

- Потерплю.

Спустя пять минут, мы наконец, остановились у массивного почерневшего от времени здания старого театра. Совсем рядом, по контрасту с театральным упадком, возвышался небольшой храм Богини Жизни - Авы. Людей около него было немного, но все же тут и там кучковались старики и, что очень странно подростки.

- Пойдём к тем парням, думаю кто-то из них, обязательно что-то да видел или слышал.

Рина вроде слушала меня, но крутила головой рассматривая всех, кто стоял по близости.

- Вы знаете, мне кажется, как только вы подойдёте к ним, они сразу разбегутся в разные стороны и ничего вы не узнаете. Что вы смотрите на меня так? Уж больно у вас грозный вид… Ещё и пальто вам это добавляет суровости!

- И что ты предлагаешь? Одну я тебя к ним не подпущу!

- Да я вообще не собираюсь к ним подходить! Все равно они ничего не скажут!

- Думаешь мы зря приехали?

- Не зря! Посмотрите по сторонам, кого вы видите?

- Кого? Поклониться люди пришли к Богине. Старики, да чуть молодёжи, что странно.

- Почему?

-Потому что Богиня давно покинула наш мир. Она не являла себя лет пятьсот, как пелена накрыла Светлую Империю. Теперь она проявляет внимание лишь изредка, да и то к самым фанатичным верующий. Иногда, правда, говорят о её благословении на венчания, но когда это было в последний раз - я и не припомню. Честно говоря, Рина, я почти уверен, что все эти «божественные искры» над головам молодожёнов не более чем ловкий трюк храмовников.

- Наслышана я за вашу Богиню...

-