Внезапно вновь засиял артефакт. И зачем я его отбросил?!

Собрал последние силы, и пополз…

— Ваше сиятельство, это леди Оливия. Мы нашли Берту. У нее закружилась голова на рынке, местные отвели к лекарю Кронсу. Он сказал, что с ней все хорошо. Это от усталости и переживаний. Сказал, поменьше волнений и хлопот, и тогда вечером, возможно, отпустит. Я прослежу.

— Благодарю. — прошептал я, и упал на спину, закрывая глаза. Так, одной проблемой меньше.

Но я не мог больше сидеть без вестей!

Я снова перевернулся на живот и попытался согнуть ноги. Они меня не слушались, но я не сдавался. Раз за разом, помогал себе рукой, не прекращая попыток.

Наконец, я ощутил легкое покалывание в правой ступне.

Обрадовался! Впервые за долгие месяцы я чувствовал ногу! Попытался опереться, но вскрикнул от острой боли.

Прострелило так, что я чуть ли не взвыл. Но я был рад. Лучше боль, чем совсем ничего не чувствовать.

Начал массировать руками и разминать ступни. Боль стала стихать, и я попробовал вновь на них опереться.

Словно сотней иголками пронзило мои ноги. Я замер, переводя дыхание. И … продолжил.

Наверное, прошел целый час, прежде чем я смог встать на колени, и, помогая себе руками, ползти и подтягивать тело вперед.

Победа! Маленькая, но победа.

— Умница! Еще шаг! Еще один! — пытался подбодрить меня дракон. А я вздрагивал каждый раз от его мыслей. Потому что боялся услышать страшные вести о нашей девочке.

Тихим ходом, на четвереньках, но я добрался до порога дома и вывалился через порог.

Прохладный ветер охватил мое влажное от пота тела, но я ничего не чувствовал. Я смотрел лишь вперед, в лес.

На улице стемнело, но недостаточно, чтобы скрыть дракона. Я продолжал ползти, цепляясь в землю руками, забивая ей ногти.

— Может, обождем?

Но я не хотел ждать. Моя Адель ждет меня, я не могу сидеть. В полном неведении.

Неожиданно, где-то сбоку раздался вой. Я обернулся. Но как не напрягал глаза, никого не увидел. Вой повторился. Рядом мелькнула огромная тень и я успел увидеть большие, светящиеся красным, глаза.

— Сумеречный волк! — пронеслось в мозгу. И я тотчас остановился. Зверь тоже. Он был не просто большой, он был огромный!!! Встал напротив меня и внимательно, с любопытством разглядывал.

По его позе было видно, что он не собирался нападать. Я посмотрел на него с вопросом.

— Мне надо в лес. Я иду за любимой. Прошу, освободи путь.

Насколько я помнил рассказы отца, сумеречные волки были разумными существами. Некоторые из них, как, например, Дерек, и вовсе были оборотнями. И только об этом подумал, как меня осенило.

— Дерек? — неуверенно спросил я, а этот огромный зверь мне кивнул.

И тут во мне разгорелась надежда.

— Прошу! Помоги мне добраться до леса. Там я смогу принять облик дракона и полечу за Адель!

Волк снова кивнул и лег, словно приглашая на него вскарабкаться.

Я засомневался. Но время было против меня. Поэтому я заполз, ухватившись руками за его белую гриву; он встал на четыре лапы и помчал. Я закрыл глаза. Уши закладывало от быстрой поездки.

Не представляю, как это выглядело со стороны, но совсем скоро мы оказались в лесу. Волк аккуратно опустил меня на землю и попытался взять след, но бесполезно. А я почувствовал запах перца.

Что у драконов, что у оборотней, перец вызывал ожоги и полностью блокировал обоняние. А наемники неплохо подготовились! Видимо у них было время…

Я посмотрел наверх, где виднелось небо. Теперь было достаточно темно.

Сгруппировался и вызвал дракона, мой зверь зарычал. И уже через мгновение я взмыл в воздух, расправляя крылья и чувствуя, как проснулась надежда и желание испепелить всех врагов.

— Я ее чувствую, но слабо. — задумчиво произнес зверь. — Вот если бы ты в прошлый раз не остановился и овладел нашей женщиной, то сейчас … я мог бы безошибочно определить ее место. И возможно даже она услышала бы мой зов и ответила…

Я промолчал. Мне было сложно объяснить, почему я не сделал и остановил жену. Мне тогда показалось, что она не готова и сомневается. Я же … не хотел на нее давить. И боялся, что на утро она разочаруется во мне и больше у нас не будет…

А мне хотелось, чтобы наш первый раз был не таким. Я хотел вести в близости, медленно возбуждать ее, а затем накрывая лавиной, возносить на вершину блаженства. Но теперь, я готов был взять ее сразу, лишь бы только всегда знать, где она, и чувствовать нить истинной связи.

Я медленно кружил над лесом. До боли в глазах всматриваясь в каждый куст. Зверь молчал.

— И тут я заметил сторожку — старый охотничий домик. А что, если…

Не додумав мысль, я резко спикировал вниз, не рассчитав и приземлившись боком. Удар был глухим, но громким. Если там кто-то есть, то они наверняка меня заметили и услышали.

Дверь отворилась со скрипом и на пороге показалась Адель. Она внимательно смотрела на меня в облике дракона, а затем несмело подошла ближе и протянула руку.

— Ксавьер? — неуверенно спросила она, а я прижался щекой к ее прохладной ладони.

Жива! Невредима! Я успел!

Жена провела рукой по моей голове, прижимаясь лбом и восхищенно прошептала:

— Ты прилетел за мной! Прилетел!

Я хотел подхватить ее и унести далеко-далеко, подальше от этого леса, в пещеру, чтобы на ближайшие дни остаться только вдвоем.

Но внезапно дверь распахнулась шире и на пороге показался мальчуган.

— Дядя Арчи, смотри, настоящий дракон! Дракон! — закричал он, и скрылся в домике.

Мда. Дариан за это не похвалит…

84. Дракон

Я стояла, прижимаясь лбом к моему дракону, а мое сердце трепетало от счастья!

Он пришел за мной! Не Генерал, не другой дракон, а мой муж! Это он нашел меня первой! Мой любимый…

Словно чувствуя моя мысли, дракон встрепенулся и заурчал, будто котенок — большооой котенок. И начал тереться шершавой щекой о ладонь.

Ксавьер! Милый! — шептала ему на ухо, а мой голос хрипел от счастья. — Дождалась…

Крепко обняла его руками за шею и прижалась крепче.

Дракон запыхтел, словно силясь что-то сказать, но я ничего не смогла понять. Тогда он отстранился, посмотрел на меня с такой любовью... что на мгновение воздух выбило из моих легких, а