Керригарда и его новорожденную дочь! Он готов был стереть их с лица этого мира! А сегодня? Сегодня он не увидел за завтраком не только Радону и Керри, но и младшего сына Даймона. На вопрос – где отсутствующие, Вериэлла с обычным равнодушием заявила – у Керригарда в новом доме. У них там, видите ли, новоселье! Бесят! Все бесят! И эта пустышка жена наследного принца, не способная родить наследника Эрдгарду, и общипанный феникс, и эта сопливая дочь Керри! За завтраком Гардэн не проявил никаких эмоций, но уже в конце в его голове созрело решение своих проблем – он просто избавится от дочери среднего сына! И Радона с Даймоном вернутся в семью побитыми шерхами. А Керригард…Ну, пусть развлекается поисками своего феникса, лишь бы нервы не трепал.

Он вызвал к себе начальника тайной службы и дал приказ уничтожить причину раздора в семье – любыми путями и способами, но только, чтобы её больше никто никогда и не видел. Повелитель дал полную свободу в выборе средств.

Колесо ненависти тронулось с места, готовое подмять под себя маленькую детскую душу.

Арина росла не по дням, а по часам. Всего за месяц с небольшим девочка сравнялась с полуторагодовалым ребенком, смышленым, шустрым, доброжелательным и совсем не капризным. Радона теперь была в доме Керригарда частым гостем. А с недавних пор к ней присоединился и Даймон. Он был просто очарован племянницей и жутко ревновал к Рагнару.

– Нечего ему здесь делать! – вспылил Даймон в очередной раз, когда дракон взял девочку на прогулку.

– Брат, успокойся! – пытался восстановить атмосферу Керригард. – Арина – его истинная, он не навредит ей.

– Он – дракон! – негодовал демон. – Неужели во всем нашем государстве не найдется приличной партии для нашей девочки?

– Ты говоришь, как отец! – фыркнула Радона. – Хотя, в общем ты прав. Не следует лорду часто бывать у нас. Девочка будет воспринимать его как своего родственника. Представляете шок, который она испытает, когда почувствует зов?

Керригард закатил глаза – о, боги! Он переживал, что будет тяжело одному с дочкой, но тут столько нянек! В холле послышался рокот дракона и детский смех.

– А вот и моя радость с прогулки вернулась! – встрепенулась Радона. – Иди, моя птичка, к бабушке! -и растеряно уставилась на чумазых мужчину и ребенка.

– Мы сегодня случайно забрели в заросли ажины, – виновато опустил глаза Рагнар. – И не смогли удержаться. Вот и…– он развел руками. – Только там мало было, мы всю обнесли.

– Ну-у-у, – протянул Даймон, – у нас в саду её просто завались! Завтра мы с Ариной туда заберемся.

– Нет! – хором вскричали Керригард и Рагнар.

– Сын! – укоризненно покачала головой Радона. – Она наша внучка, почему ты не разрешаешь погостить ребенку у дедушки с бабушкой?

– Я не доверяю отцу, – выдавил демон. – Арина не переступит порог дворца. Никогда.

– Тогда я соберу ягоды и принесу! – вскочил Даймон и ринулся в портальный зал.

– А мы пойдем умоемся и дадим распоряжение на кухне приготовить свежий сок из ажины, когда Даймон принесет ягоды!

***

Даймон собрал целую чашку крупных сочных ягод за несколько минут и намеревался тут же переместиться во дворец к брату, но на пути его встретил Повелитель. Грозно сдвинув брови, он приказал явиться в кабинет для серьезного разговора. Немедленно.

– Ты стал любителем ягод? – насмешливо спросил Гардэн.

– Нет, – по-юношески смутился Даймон, – это для Арины.

– Ах, для ЭТОЙ…

В кабинете Повелитель демонов пространно повествовал сыну о его долге перед государством. На секунду к ним присоединился маг Сайрос, который покрутился немного и также молча исчез. После долгого внушения, Повелитель соизволил отпустить сына. И вызвал к себе Сайроса.

– Ну? – нетерпеливо спросил он.

– Все в порядке. Я подложил нани-портал в чашку с ягодами. Теперь надо подождать, пока он не окажется в организме ребенка.

– И? Как и когда он сработает?

– Он сработает сразу же, как только в нашем мире сформируется мертвая зона магии. И девчонка окажется в эпицентре. Ей не выжить, – Сайрос поклонился и вышел. Ему было жаль ребенка, но противостоять самому Повелителю он не мог. Он смог подарить несчастной призрачный шанс остаться в живых. Настолько призрачный, что шансы практически равны 0.

К вечеру Гардэн получил известие, что дьявольское изобретение попало в организм девочки. Он вытерпел лишь до утра – очень уж хотелось посмотреть на вытянутые лица предателей-домочадцев, когда их обожаемая «птичка» исчезнет прямо у них на глазах! И всё! Конец произволу! Всё вернется и будет как прежде.

Радона и Даймон, как ни странно, сегодня завтракали дома.

– Дорогая, – начал Гардэн, – я тут подумал…Если тебе и впрямь так хочется общаться с дочерью Керригарда, я не против. Пусть он приходит к нам с ней.

– Ты серьезно? – Радона от удивления даже десертную ложечку выронила. – Не верю!

– Я даже готов сам предложить это, – кривя своей демонической душой выдал Повелитель. – Лично.

– Тогда – сразу после завтрака! – чуть ли не захлопала в ладоши демоница.

– После завтрака у нас примерка платьев, – Вериэлла равнодушно пожала плечами. – Вы, дорогая свекровь, должны присутствовать на своей.

– Да, совсем забыла! – расстроилась Радона.

– Не волнуйся! – Гардэн сжал кончики пальцев жены. – Мы с Даймоном уладим этот вопрос.

– Сразу после завтрака не получиться, – Даймон вытер руки салфеткой. – У меня важная встреча в академии. Кажется, мне предложат вести курс!

– Тогда я сам! Надеюсь, меня родной сын не испепелит!

– Может, это и к лучшему, – приободрилась демоница. – Поговорите вдвоем, уладите все свои разногласия. Мы же одна семья!

Верховный демон поцеловал руки своей супруге и степенно удалился.

До портала он еле сдержался, чтобы не побежать – так хотелось побыстрее попасть к Керригарду. Вдруг нани-портал уже сработал?

***

Дворец среднего сына Повелителю не понравился – маленький и слишком яркий. Но он собрал все свои эмоции в кулак.

Из зала его проводили в просторный холл. Сверху со второго этажа на демона неслось что-то маленькое, визжащее и золотистое, похожее на облако.

– Держи её! – услышал он крик сына.

Не долго думая, почти на