Тарвин коснулся губами моей шеи, рука скользнула на заметно округлившийся живот:

— Ты устала?

Я выдохнула:

— Чудовищно.

— А как же брачная ночь?

У меня не было сил даже улыбнуться. Я не ответила.

— А мой сын? Тоже устал?

— Тоже.

Кайи сотворил настоящее зло, сообщив ему пол ребенка. Мне нравилось сеять сомнение и смотреть на смятение в его глазах. Но я тоже была рада, что это мальчик. Для девочки было еще не время. Понадобится много усилий, чтобы урожденная принцесса Астора и Красного Пути могла ходить с гордо поднятой головой. Но оно придет.

— Отец хочет назначить меня наместником Нагурната.

Сердце кольнуло. Я невольно развернулась, заглянула в лицо Тарвина:

— И что ты ответил?

Он нервно облизал губы:

— Я еще не давал ответа. Ты этого хочешь?

Я какое-то время молчала, глядя в ночную тьму. Наконец, решительно кивнула:

— Да, хочу. Очень хочу.

Он прижал меня к себе, выдохнул в макушку:

— Значит, так и будет.

Я подняла голову:

— Что они показали тебе? Там, в доме старейшин? Скажи мне, прошу.

Тарвин обхватил мое лицо ладонями, поглаживал щеку большим пальцем:

— Они показали, как может быть без тебя.

Я замерла:

— И как это: «без меня»?

Тарвин какое-то время молчал, глядя в мои глаза. Прошептал, едва слышно:

— Без тебя… невыносимо.