Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 118

Но с чего начать?

Она попыталась начать сложный разговор с легкомысленного замечания:

— Так эта божественная метка на твоей руке делает тебя неуязвимым для смерти или что — то в этом роде? Потому что эта рана над сердцем выглядит как смертельная.

Эландер мгновение молчал. Затем на его губах заиграли следы самодовольной улыбки.

— Нет, Заноза. У меня нет иммунитета к смерти. Я просто очень хорошо умею с ней договариваться.

— Что ж, надеюсь, ты будешь вести переговоры и от моего имени, если когда — нибудь возникнет такая необходимость.

— Я сделаю все, что смогу.

Ее щеки потеплели от странного мягкого тона, который внезапно приобрел его голос. Кас вдохнула и выдохнула глубокий, медленный вдох. Вопросы. Ответы. Вот на чем она должна была сосредоточиться.

— Твоя сегодняшняя магия… впечатляет, — сказала она. — То, как ты повалил эту гарморавскую тварь, даже если она снова поднялась… я никогда не видела ничего подобного.

— Это было не так уж впечатляюще.

— Это было больше, чем я смогла бы.

— И все же именно ты отогнала того волка в лесу, насколько я помню.

— Еще одна случайность, — настаивала она.

— Не уверен в этом.

Кас тоже не была уверена, но не сказала об этом. Вместо этого она сказала:

— Знаешь, если бы мы устроили соревнование между собой, конкурс, чтобы решить, кто из нас самый загадочный… не уверена, кто бы победил.

— Я не загадочный.

— Ты для меня немного загадка.

— Что именно ты хочешь знать обо мне?

Она обдумала все свои многочисленные вопросы. Затем решила начать с легкого, в надежде заставить его расслабиться и рассказать о более сложных вещах. Это был старый прием допроса, который она использовала на прошлых миссиях. Рея особенно хорошо умела заставлять людей говорить, и Кас делала все возможное, чтобы наблюдать и учиться у нее все эти годы.

— Откуда ты? — спросила она, присаживаясь на край кровати.

— Из королевского города Киридан. Мои родители работали на бывшего короля — императора — они работали на него еще до того, как он принял титул императора, когда еще существовали четыре королевства с четырьмя отдельными королями и королевами.

— И твои родители тоже были отмечены Богом, как ты?

— Нет. Они не были отмечены, и поэтому моя магия стала для меня неожиданностью. Возможно, меня убили бы, если бы мой отец не был в таких хороших отношениях с бывшим королем. Вместо смерти мне дали возможность отправиться в южную империю, где я прошел обучение у тех, кто носил ту же метку, что и я.

— Значит, ты вырос не во дворце?

— Боюсь, что нет. До восемнадцати лет я вел менее экстравагантную жизнь и полностью контролировал свою магию. Я жил в монастыре в той южной империи, вместе с теми слугами бога Смерти, которые меня обучали. Пять лет назад я вернулс, вместе с Кейденом и Тарой. Я пришел служить королю — императору Анрику — как договорились мои родители перед тем, как отослать меня.

— Помогая красть секреты у его только что убитых врагов, — вспомнила Кас. — И ведя некоторых из его солдат, и…?

— И помогая ему встречаться с королями и королевами прошлого Кетры, чтобы он мог получить любой совет, который они могли дать.

Кас потребовалось мгновение, чтобы понять, что он сказал.

— Хочешь сказать, ты можешь вызывать мертвых?

— В некотором роде, — сказал Эландер почти непринужденно, как будто такая сила была обычным делом. И снова она изумилась и удивилась глубинам его магии.

Она никогда не встречала никого с такой силой, и что — то подсказывало ей, что она коснулась лишь поверхности того, на что он способен.

Неудивительно, что королевская семья решила оставить его при себе.

— И теперь я служу его сыну так же, — добавил Эландер, его челюсть слегка сжалась при этих словах. Он вдруг стал выглядеть опасно близким к тому, чтобы закончить разговор, поэтому Кас снова вернулась к более простым вопросам.

— Ладно, следующий вопрос. Любимый цвет?

Его взгляд ненадолго остановился на ней.

— Зеленый, — сказал он, как будто решил это именно в тот момент.

Она боролась с желанием проверить свое отражение в окне, посмотреть, какого цвета ее собственные глаза. Неужели эффект Мимикрического кристалла уже полностью выветрился?

Нет. Это не имело никакого значения.

Кас сглотнула и продолжила:

— Любимая… погода?

— Предпочитаю дождливые дни.

— Любимое место?

— Горы.

— Любимое животное?

— Кролик.

Она скорчила гримасу.

— Ты ведь это не всерьез?

— Прости, я очень серьезен в своей любви к кроликам.

— Идиот.

— Будь повежливее. У меня тут серьезная травма.

— Кстати говоря — сказала она, внезапно вспомнив о влажной ткани в своих руках, — позволь мне снова взглянуть на твою руку, мне нужно закончить то, что я делала.

Эландер молча протянул ей руку, и она закончила оттирать засохшие пятнышки крови, прежде чем потянулась за рулоном свежих бинтов на прикроватном столике.

— На этот раз не испорти повязку, — сказала она, начиная перевязывать его руку.

Он ничего не ответил, был занят тем, что кусал губы от боли. Зная, насколько он силен, было странно видеть, что он проявляет какие — либо признаки человечности, очень странно видеть, как он слегка морщится даже от самых легких ее прикосновений…

— Просто закрой глаза и постарайся расслабиться, — посоветовала она. — Я закончу через секунду.

Эландер не стал их закрывать.

— Тот волк, — сказал он, — и тот свет из леса — твой свет — я вижу его каждый раз, когда закрываю глаза.

Она поняла, что он снова наблюдает за ней. Смотрит и удивляется.

Кто ты, Заноза?

На этот раз он не спросил этого вслух. Но она все равно почувствовала, что вынуждена ответить. Может быть, вместе они смогут все понять.

Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 118