Не учла, что этот свинтус, во-первых, не послушается, с интересом проследив за моими перемещениями взглядом, а во-вторых, еще и сядет таким образом, что до одеяла ну никак не добраться.

– Что это у тебя на ногах? – поинтересовался он вместо этого, пока я пыталась выдернуть из-под него край одеяла.

– Носки с единорожками, – пропыхтела, дергая несчастный край. – Двигайся давай! Кстати, а у вас тут существуют единороги?

– А, прости. – Он привстал, дав мне наконец-то добраться до одеяла и нырнуть под него. – Да, конечно, единороги есть.

– Что, правда? Ва-ау! – протянула восхищенно, от переизбытка эмоций даже подпрыгнув на месте.

– Ага, только называются они коровами, которым кто-то отпилил или сломал один рог.

Блин! Разрушил мою детскую мечту, а я уж было поверила. Нет в жизни справедливости…

– Так откуда у тебя эти носки? – не отставал Аркенус.

– Что, завидно? Тоже себе такие хочешь? – Я смерила его подозрительным взглядом, особое внимание уделив его ступням минимум сорок пятого размера, и заявила авторитетно:

– Не налезут.

Аркенус аж подавился смешком от неожиданности и, улыбаясь, покачал головой:

– Ты неподражаема.

– Да есть тут одна, как раз подражает… Кстати, мои носки у нее и были, вместе с моим рюкзаком. Представляешь, даже дракончик мой у нее! Только эта коза уже, похоже, хвост где-то посеяла, еще и фигурку отдавать не захотела, – тут же наябедничала я.

Ну а чего? Я передумала, завтра заберу дракошку своего. Я у врача его едва выпросила, в конце концов, он меня манил с первой встречи…

– Ты виделась сегодня с Риссуэллой? Когда успела?

Что мои вещи были у нее, его, похоже, совсем не удивило. Я и не сомневалась, что без той чернявой мымры тут не обошлось.

– Меньше шастать надо непонятно где. Так что там по откровенности? Кто эта мымра, которая притащила меня в этот мир и, так понимаю, отдала мои вещи Овсянке? Что за ритуал ты провел? Эта татуировка у меня теперь на всю жизнь? – тут же засыпала его вопросами, перебивая саму себя. – Хотя, не-ет! Это все потом! Самое важное: что произошло тогда, фиг знает когда… Короче, как ты стал Аркенусом Кровавым и сколотил империю? Ты ведь не убивал того эльфийского короля?

На последнем вопросе в моем голосе вновь отразилась неуверенность, густо замешанная на надежде. Я была практически уверена, что поняла все правильно, но все равно было страшно услышать ответ.

Арк криво усмехнулся и медленно покачал головой.

– Нет. Я бы никогда не убил Айвэндина, – ответил он, глядя мне прямо в глаза.

Несколько секунд я переваривала эту новость, после чего, неожиданно даже для самой себя, с радостным возгласом повисла у него на шее.

– Ура-а! Слава всему святому, ты все же не циничный маньячелло, лишь притворяющийся другом, который крошит всех подряд! – возопила ему прямо на ухо, основательно так оглушив.

Пока он ошалело моргал своими длинными ресницами, пытаясь осознать, что это только что было, я подтянула одеяло и, закутавшись в него, села практически впритык к Арку.

– Ну все, теперь я точно готова слушать страшную сказку на ночь, давай! – скомандовала, внутренне ликуя.

Почему-то в груди зрела уверенность, что самое страшное уже узнала и сам рассказ теперь не вызовет таких уж сильных эмоций, скольких бы там Арк ни убил…

Мда. Давно я так не заблуждалась.

Глава 11

Арина

Некоторое время мы помолчали. Я, затаив дыхание, готовилась узнать страшную тайну, то бишь биографию Аркенуса. Он же, похоже, собирался с мыслями…

Молчание затягивалось. Я хотела было съязвить, но одного быстрого взгляда на словно окаменевшее лицо Арка и промелькнувшую в его глазах боль оказалось достаточно, чтобы я присмирела. Когда в жизни случается что-то на самом деле паршивое, поделиться с кем-то – подвиг.

Украдкой вздохнув, подсела к нему ближе и осторожно погладила по тыльной стороне ладони, отчего он вздрогнул и уставился на меня с недоумением.

– Не знаешь, с чего начать? – спросила с ноткой сочувствия.

Арк невесело усмехнулся, перехватив мою ладонь и погладив подушечкой большого пальца нежную кожу запястья.

– Вроде того…

– Ммм… Начни издалека. Или и вовсе с чего-то отвлеченного. Например, кто твои родители? Один из них эльф, а второй… – предложила бесхитростно, вызвав внезапный приступ смеха Арка.

– Умеешь ты задать вопрос, – покачал он головой, но все же ощутимо расслабился. – Да, верно. Мой отец эльф, а мать – нет. Детство провел как раз с матерью и ее сородичами, но полукровок редко где-то любят.

Я сочувственно покивала, внутренне негодуя на этих расистов, обижавших маленького Аркенуса. Небось, еще и вякали что-то по поводу его рождения вне брака. Насколько знаю из книг, в фэнтезийных мирах это просто идея фикс, блин!

Мне было дико интересно, что там произошло у родителей моего темного властелина, но допытываться не решилась. Все же не совсем этично. Да и что там думать? Наверняка юная и прекрасная собой человеческая девушка, может, даже принцесса какая-нибудь, закрутила шашни с ветреным эльфом. А мерзавец бросил ее, как только узнал, что у их страсти появился плод, и помчался «опылять» другие «цветочки». О своем же сыне и бывшей возлюбленной и знать больше ничего не хотел…

– Отношения с родными не складывались, поэтому как только достаточно подрос, сбежал от них всех к отцу. Мать, помню, возмущалась поначалу, требовала моего возвращения, но я для себя уже все решил. Да и отец поддержал, посоветовал поступить в Межрасовую Академию Магии, где всем плевать на мое происхождение и расу и дают хорошие знания. Постепенно мать успокоилась и смирилась с моим решением, позволив строить свою жизнь с чистого листа, – усмехнулся Аркенус, весело блеснув глазами.

Эм… Ладно, не мерзавец папулик, беру свои слова, точнее мысли, обратно. Ну не сложилось, значит, у людей, не созданы друг для друга и прочее… Бывает. Наверняка эльфийские родственники-снобы были против брака, а может, и чувства оказались не столь глубокими…

Интересно, а как папа и мама Аркенуса относятся к репутации своего сынули? Впрочем, чего предполагать, если можно спросить?

– А сейчас общаешься с родителями?

Аркенус, грустно усмехнувшись, покачал головой. И прежде чем он ответил, я все поняла, в который раз прокляв себя за несдержанность и беспардонность. Могла бы и сама догадаться…

– Их уже давно нет в живых.

– Оу… Прости… – окончательно смутилась я, отведя взгляд. – А они?.. Их?.. Хотя, глупости, прости.

В последний момент осеклась и все же не спросила, сами они ушли из