- Нет, я не могу у вас её принять.

- Примете, госпожа, - вступает в разговор Китон. – Эта клятва будет знаком нашей благодарности и верности вам.

- Спасибо, спасибо вам.

- Мне очень стыдно за поступок господина Лукаса.

- Не вам должно быть стыдно, Китон. Это он сделал выбор в сторону предательства. Ему за это и отвечать.

- Вы подадите на развод? – спрашивает Аннет.

- Конечно. Я переночую в таверне, арендую карету и помчу в столицу. Мне нужно как можно раньше оказаться во дворце, чтобы подать прошение королю.

- Если король потребует доказательства измены, мы все готовы дать показания, - говорит Китон.

- Лукас вас тогда всех уволит.

- И плевать. Всё равно оставаться в поместье больше нет желания. Уволит, я вздохну с облегчением, - говорит кухарка Аманда. – Ваша мачеха, госпожа Роксана, та ещё змея. Пока вас не было, она нам столько крови испила…

- А как часто она бывала в нашем дома, пока меня не было?

Спрашиваю и знаю, что будет больно услышать ответ. Но не спросить не могла. Я должна знать. Аннет и Аманда переглядываются. Девушки тяжело вздыхают.

- Каждый раз, госпожа…

Глава 10

Я понимала, что будет больно это услышать, но не думала, что будет настолько больно.

В сердце будто вонзают нож, и становится тяжело дышать. Я поднимаю голову вверх и пытаюсь делать вдох, не получается. Слёзы душат, а горло сжимает спазмами.

- Госпожа, вам плохо? – первой спохватывается Аннет. – Простите, не стоило вам говорить. Вы же до сих пор его любите. А он…

- Подонок, какого ещё поискать, - цежу сквозь зубы. – И не нужно извиняться, Аннет. Мне нужна была эта правда, чтобы выжечь из сердца любовь к мужу.

Спрашивать о том, как долго продолжается роман мужа и мачехи я не решаюсь. Если она беременна, то меньше нескольких месяцев. И всё это время он ведь и со мной…

Стоит об этом подумать, как горлу подкатывает тошнота. Зажима рот рукой, но лучше не становится. Аннет просит Китона остановить повозку.

Я выпрыгиваю почти что на ходу и опорожняю желудок.

- Вы не беременны, госпожа? – осторожно спрашивает Аннет, вытирая мне рот платком.

Я уверенно мотаю головой. Раньше мне казалось это странным, но теперь я понимаю, почему так. Лукас тщательно следил за тем, чтобы хоть капля его семени не оказалась во мне. Если он сомневался, то просил меня выпить противозачаточное зелье.

Я ещё тогда думала, почему он так дотошен? Оказывается, ему просто не нужен был ребёнок от законной жены. «Сильного наследника и дракона» ему вынашивала любовница.

Очень больно и горько это сейчас осознавать.

Я снова забираюсь в повозку и извиняюсь, что по моей вине произошла задержка.

Спустя полчаса мы остаёмся втроём – я, Китон и Аннет. Мы останавливаемся у дома моей верной служанки. Она крепко обнимает меня и напоминает о своём предложении помощи.

- Я всегда приду на помощь, госпожа Роксана.

- Спасибо, моя милая Аннет.

Мы прощаемся. Китон быстро доезжает до своего дома. Его жена уже приготовила для меня маленькую сумочку с едой.

Приятно до слёз.

- Вы всегда были добры к нам, госпожа Роксана, - говорит Лидия. – Это – самая малость, что я могу для вас сделать.

- Спасибо, Лидия.

Она желает мне удачи, и мы с Китоном садимся на его лошадь. Мужчина говорит, что мы доберёмся до таверны за полчаса, и не обманывает.

И я очень благодарна, что Китон не оставляет меня одну. Он сам направляется к хозяину таверны и снимает для меня самую лучшую комнату на два дня.

- Завтра в районе одиннадцати часов тут будет проезжать почтовая карета, - говорит мне Китон. – Поговорите с кучером. Томас – хороший мужчина. Он сможет подвезти вас до Гарота. Там, на вокзале, пересядете на карету до столицы. Останетесь здесь дольше, будете долго ждать подходящий транспорт.

- Поняла тебя. Спасибо огромное, Китон.

- Берегите себя, госпожа Роксана.

Китон оставляет мою сумку и двери комнаты, крепко обнимает на прощание и уходит. Я открываю двери, заношу сумку и тут же закрываюсь на два замка и щеколду. Ещё и заклинание защиты сверху накладываю. Сюрпризы мне ни к чему.

Комната оказывается вполне уютной. Светлые стены, паркет на полу с мягкими коврами. Кровать стоит у стены. Рядом – небольшой стол и кресло. У другой стены – шкаф для одежды. Идеальное место, чтобы переждать бурю. Но самый приятный бонус – небольшая ванная комната с душем и туалетом.

Первым делом я решаю искупаться. После горячего душа ужинаю. Мысленно благодарю Лидию. Жаркое в горшочек – пальчики оближешь. У меня даже настроение улучшается.

Присев на мягки ковёр, я перебираю вещи в сумке. Теперь настала очередь благодарности для Аннет. Она собрала именно то, что я сама хотела. В сумке у меня три платья, три комплекта нижнего белья, ночная сорочка, запасная обувь. Мешочек с деньгами и драгоценностями нахожу в сорочке, как и говорил Моример.

Мысленно посылаю им свою признательность. Обязательно отблагодарю их, когда получу разрешение короля на развод. Тогда же и остальные вещи свои заберу.

Откладываю одна платье на завтра. Уже не вижу смысла примерять образ служанки. Но наряд Аннет в сумку прячу. Мало ли. Вдруг ещё понадобится.

Надев ночную сорочку, прячу сумку в шкаф и ложусь в кровать. Мне нужно отдохнуть. Завтра будет тяжёлый день. И мне потребуются силы.

Только начинаю провалиться в сон, как подскакиваю от грохота. Двери будто выломать пытаются.

Боги, неужели Лукас так быстро меня нашёл?..

Глава 11

Я вскакиваю с кровати. Память услужливо подбрасывает самые сильные атакующие заклинания для воздушника. Становлюсь в стойку, подняв руки вверх. Готовлюсь к защите.

Если Лукас считает, что я сдамся без боя и вернусь в подвал, то он…

Не успеваю додумать свою мысль. Очередной удар. Дверь слетает с петель.

Успеваю только моргнуть, как в меня летит огненный шар. Сбиваю его потоком воздуха в атакующего.

- Какого демона?

Это не Лукас. Но голос почему-то кажется мне знакомым. Я не опускаю руки. Не уверена, что за первой атакой не последует вторая.

- Кто вы? – спрашиваю смело.

Звучит щелчок. Помещение освещают несколько магических огоньков. И они освещают лицо, переступившего порог гостя.

Да лаадно.

Мои глаза удивлённо распахиваются и руки опускаются