– Нехорошо, дядюшка, ведёшь себя! В итоге добьёшься, что собственный дом совсем разрушишь. Я ведь не враг тебе! Я порядок здесь навести хочу! Чтобы дом сиял и радовал чистотой. Уверена, ты тоже этого хочешь. Или тебе нравится в грязи жить?

– Это мо-ой до-ом! – гулко прозвучало со второго этажа. – Убирайся или изживу!

– Не спорю, дом твой, но и мой тоже! Так что нам придётся здесь жить вместе, хочешь ты этого или нет. Лично я точно отсюда никуда не уйду! – сказала вслух, а про себя подумала: “По крайней мере пока сон не прекратится”.

Да, мне до сих пор казалось, что всё это длительный, бредовый сон. Я же в больнице нахожусь! Так что всё возможно.

В ответ призрак устрашающе загромыхал утварью и мебелью, поднимая клубы пыли.

– Кхе, кхе… – прокашлялась я, твердо решив как можно скорее привести весь дом в порядок. Но прежде надо бы нормально поесть.

Стараясь не обращать внимания на грохот производимый призраком, я пошла за котелком. Где лежали котелки, я знала. Открыла шкафчик, выбрала подходящий по размеру. Тщательно вымыла, хорошенько потерев песком, наполнила водой и подвесила на выдвижной крючок над горевшим очагом.

От огня исходило приятное тепло, и кухня смотрелась более уютно.

‍Я удовлетворенно кивнула и, пока грелась вода, решила ещё набрать яблок и нарезать их.

Прежде чем выйти из дома, обратилась к вредному привидению, он как раз успокоился, по крайней мере мебелью больше не тряс.

– Надеюсь мы друг друга поняли?

– У-у-у! - зловеще взревело оно.

– Буду считать это согласием, – я строго посмотрела в угол, откуда тянуло прохладой, помимо корзины прихватила с собой на всякий случай кочергу и отправилась в сад.

Бродя по уже начавшей желтеть листве, я наслаждалась сладко-нежным, душистым яблочным ароматом и наполняла корзину.

За ночь яблок нападало намного больше,чем было вчера.

Красные, желтые, крупные, красивые, с блестящими бочками, они лежали у меня под ногами ярким ковром, радовали взор. Вот только какое бы я ни поднимала, почти на каждом находила следы мелких зубов.

И что самое непонятное, надкусанными яблоки были даже на ветках.

Я сорвала одно и, приглядевшись к следам маленьких зубок, оставленных на нём, попыталась определить: кому они могут принадлежать?

Мышке? Нет. Для простой мыши зубки крупноваты. Что-что, а в грызунах я разбилась. Не зря держала в детстве и домашнюю крысу, и хомяков, и свинок морских.

Тогда чьи они?

Не давал покоя и затянувшийся сон.

Что мне приснилось “имение” в глуши – не удивительно. Всё-таки в детстве на каждые каникулы я уезжала в деревню к бабушке. Вот видимо мой мозг и “вспомнил” счастливые моменты…

Что ж, хотя бы не ужасы и не жуть какая-то снится. А с бытом деревенским я справлюсь. Вычищу дом от вековой пыли, приведу в порядок. И с садом разберусь. Но сначала надо поесть, а то и так едва на ногах держусь.

Набрав яблок, я зашагала к дому. Подходила к нему с опаской, держа наготове кочергу. К счастью, призрак пока не придумал, как ещё напакостить. Так что я могла наслаждаться временным перемирием.

В сковороду я насыпала из глиняного горшка, защищенного плотной крышкой и промасленной бумагой, ячневую крупу. Разгребла кочергой угли и поставила над ними на подставку сковороду, чтобы прокалить.

Затем налила воды в неглубокую деревянную шайку, хорошенько вымыла яблоки, обрезала надкусанные места, счистила кожуру, нарезала мякоть кусочками, заодно утолила голод несколькими дольками.

Как раз вода в котелке закипела.

Прокалённую ячневую крупу я засыпала в кипяток, хорошо перемешала и добавила нарезанные яблоки. Щепотка соли, найденная среди запасов тётушки Альпираны, стала завершающим этапом в приготовлении каши.

Приятный яблочный аромат заполнил весь первый этаж. Я чуть слюной не подавилась, пока ожидала её приготовления. Эх, жаль нет кусочка масла! Вышла бы такая вкуснотища!

Я едва ли не пританцовывала, снимая котелок с крюка.

Взяла из шкафа тарелку с ажурной синей каймой по краю и позолотой, помыла, наложила каши и поставила на стол.

Столовые приборы тоже не забыла разместить по всем правилам этикета. Вот только откуда я знала эти правила, для меня оставалось загадкой. Никогда этим не интересовалась, но результат трудов порадовал – мой скромный обед смотрелся по-царски.

Живот урчал от голода, но зная, что призрак подглядывает за мной, я держалась, чтобы не накинуться на кашу.

Пока она остывала, я созерцала её, как эстетка в мишленовском ресторане наслаждалась изысканным блюдом, дула, а попробовав первую ложку, блаженно простонала:

– М-м!

Присутствие призрака ощущала-таки спиной. Проглотила вторую ложку, простонала снова и, смакуя насыщенный, сладковатый вкус, неожиданно подумала:

“Может, призрака угостить? Вдруг подобреет?”

Умом понимала, что бестелесным духам не нужна материальная пища, но банальную вежливость я ведь могу проявить.

Встала из-за стола, помыла вторую тарелку, наложила каши и поставила на стол. Приборы тоже не забыла.

– Дядюшка! – позвала, оборачиваясь в сторону холодка. – Приглашаю вас отобедать со мной!

Воздух с другой стороны стола подёрнулся рябью, и полупрозрачное тело старика в ночной сорочке зависло над полом. Я даже лысину и морщины увидела, что помогло мне определить его примерный возраст – лет шестьдесят с хвостиком.

– А вы не такой уж и старый, как мне сначала казалось, – улыбнулась я.

Старик, до этого внимательно глядевший в тарелку, поднял на меня прищуренные глаза непонятного цвета и прошипел, сжав едва видимые кулаки:

– Я не старик.

– Так и я о том же! Давайте пообедаем вместе и забудем наши разногласия, – приглашающе указала на тарелку и снова села за стол.

– Издеваешься? Я же не могу есть! – прорычал он.

– А могу я чем-то другим вас порадовать?

– Можешь, если уберешься из моего дома!

Ну вот, всё-таки разозлила. Эх…

– Мы можем хотя бы изобразить светскую беседу, поговорить, рассказать о себе, так сказать, наладить контакты.

– Ха! Думаешь, я дурак? Хочешь выведать секреты этого дома?

– А у дома есть секреты? – искреннее удивилась я, задержав ложку у рта.

– Каждый дом хранит в себе секреты, но я их тебе не скажу, – ехидно ухмыльнулся призрак и, запрокинув голову, злорадно расхохотался.

– Да не очень-то и хотелось знать, я так, из вежливости спросила, – вымолвила я и отправила в рот ложку с кашей.

Радуясь горячей еде, довольно улыбнулась.

Призрак подлетел ближе, брезгливо заглянул в