В отличие от леди, все особи мужского пола и аристократического происхождения, обучались именно в академиях и университетах. И тёмные, и светлые. Последние двести лет разницу между ними в воспитании почти упразднили.

Юная княжна Анна Мяженова по характеру была хоть и упряма, но скромна и нежна. И вот, благодаря этим противоречивым качествам, она и стала моей клиенткой.

И виной всему, конечно, любовь. У княжны уже был жених, назначенный родителями. Но в отличие от многих, она его хорошо знала и нежно любила. А парень – нет. Ни видеть, ни знать невесту не хотел.

Я поначалу отказала, разборки с первой любовью – это не ко мне. Но, как я уже говорила, девушка была упряма. Дни напролёт она преследовала меня, где бы я ни находилась, и даже временное пребывание в лягушачьей шкурке её не отвадило.

Слёзные уговоры, наконец, на меня подействовали, и я сказала, что помогу. Но помогу лишь в начале. Так сказать, создам обстановку и первый опыт, а дальше молодые будут действовать сами.

Приняв мои условия, девица повеселела и меня «обрадовала»: ехать нам с ней в Академию Тьмы и Света. Место это широко известное… в научных кругах. Академия специализировалась на исследованиях. А значит, находилась высоко в горах, ибо считалось, что магические эксперименты эффективнее и безопаснее в холоде проводить.

А холод я не люблю. Но слово ведьмы твёрже гор Канталибра. Вот к горам мы и отправились.

Решено было, что я выдам себя за новую ученицу академии и подругу княжны. Внешность мою всё равно там не знают, так что личину колдовать я себе не стала. А выглядеть как студентка любая красивая женщина при желании сможет, не только ведьма.

На подъезде к академии возникло неприятное чувство. Способность к предвидению у меня была не сильная, но очень точная (благодаря чему я от многих неприятностей смогла сбежать вовремя). И вот сейчас она говорила уносить мне ноги и как можно дальше.

Чер тоже что-то почувствовал: беспокойно завозился и даже мяукать начал, что с ним крайне редко бывает.

«Надо валить отсюда» – раздался кошачий голос у меня в голове.

«Ощущение прегадкое. Даже тошнит, – так же мысленно согласилась я, – но вроде не смертельная опасность?»

«Нет, но неприятности будут серьёзные!»

Что это могут быть за неприятности, непонятно. Принц и его тайная полиция далеко, если бы это было с моим последним романом связанное, то эти неприятности нашли бы нас ещё в столице, а не в этом тёмными богами забытом месте.

«Быстро сводим нашу парочку и сваливаем!» – решилась я. Пасовать сейчас, когда мы уже были на месте, было неудобно перед юной магианой. Тем более и слово это ведьмино, будь оно неладно…

Но едва наша карета пересекла ворота академии, как меня чуть не стошнило: прямо во дворе учебного заведения широко расставив ноги, бодро выговаривал что-то гневное группе старшекурсников мой заклятый враг – Дэнис Верлицкий.

Глава 4. Неприятностей становится только больше

Было холодно, несмотря на то, что уже везде наступило лето, так как Академия Тьмы и Света размещалась высоко в горах. И хотя до снежных вершин ещё было далеко (и слава тёмным богам), тут о приходе лета, а точнее – суровой весны, напоминали только первые цветы вишни.

Мы с Анной Мяженовой кутались в тёплые накидки, так как ветер был более чем свеж. От духоты тут мы точно не пострадаем.

Меня определили в отдельную комнату, хотя мы и просились жить вместе, комендант был суров: княжне положены отдельные апартаменты и точка.

Меня же поселили в комнате на двоих. Но кроме меня тут больше никто не жил. И уже не будет. Ещё только любопытной соседки мне не хватало.

– Говорил я – надо ноги уносить! – бегал взволнованный Чер по комнате. При всём своём волнении, кот не забывал, как положено, всё обнюхивать, осматривать и попутно защиту ставить. Кот он и есть кот.

– Ничего. Дело быстро провернём и уедем. Инквизитор этот нас даже не увидит.

– Сомневаюсь, – Чер присел на пол и начал вылизываться. – В последний раз, когда ты с ним без личины столкнулась, неприятностей было! Искры так и летели! Причём заметь – искры-то были тёмного пламени. Он тебя едва на самом деле не спалил!

– Сейчас костры инквизиции под запретом, – напомнила я. Но сама напряглась.

Действительно, тогда, почти двести лет назад, на исходе примирения сторон, Тёмный инквизитор отправил меня на костёр, который был опасен по-настоящему. Если бы не Чер…

Я тряхнула головой и мои рыжие локоны рассыпались по плечам. Главное – не унывать. У меня точно всё получится. Всегда получалось.

Зря я, конечно, сюда в собственном облике заявилась.

Подойдя к зеркалу, стала себя разглядывать: огненные волосы, густые и волнистые, струятся по плечам и спине, сверкая медными и золотистыми отблесками. Иногда они вздымаются сами по себе, будто от ветра, хотя никакого ветра и нет.

Глаза – изумрудные, яркие, словно лес после дождя. Во взгляде распутство и древняя мудрость. (Про мудрость это я надеюсь, а то так одно распутство останется).

Черты лица тонкие и выразительные: высокие скулы, точёный подбородок, губы мягкие, но с намёком на коварную улыбку. Кожа – бледная, фарфоровая. У меня стоит защитный заговор, иначе от солнца тут же покроюсь весёлыми веснушками. И тогда ни распутства, ни мудрости не видать. Сплошная милота. А для ведьмы это не подходит.

Я снова тряхнула огненной гривой. Ничуть не изменилась за эти столетия. Узнает, видят тёмные боги, как есть узнает!

И как этот гад мог не влюбиться в красоту такую? Может, у него проблемы по мужской части? Так нет же, узнавала я, были у него любовницы и все – светлые магианы!

Но не женат! Хотя… Чер в столице про него ничего не смог узнать. И никак мы не ожидали встретить этого… инквизитора в академии. Что он тут вообще делает?

– Чер, милый…

– Не к добру это.

– Что значит не к добру? Я же ещё ничего не сказала!

– Всё, что ты сейчас ни скажешь – не к добру! По глазам вижу! – котяра прищурился и попытался скрыться. Но был беспощадно пойман.

Такого большого кота держать на руках трудно и себе