Пальцы мои принялись проворно доставать все остальное: теплый хлеб, нарезанный сыр, ломтики окорока, клубника...

На этом месте я окончательно подвисла. Потому что под клубникой нашлась явно недешевая коробочка с пирожными. И я стала обладательницей двух исключительно аппетитных корзиночек с ягодами и взбитыми сливками.

Последней моей добычей оказалась бутыль с чем-то, до боли похожим на какао. Я вынула пробку и принюхалась. Ну точно, какао! И пахнет шикарно.

Бутыль умостилась на столе между первым и вторым. Я оглядела получившийся натюрморт и в который уже раз покачала головой, задаваясь вопросом: «Что за кошка пробежала между супругами Абернати?»

Потом решила, что это не мое дело. Пока, точно не мое.

Выдала коту кусок окорока, Мухе сыра и с чувством выполненного долга приступила к еде.

***

До ночи мне удалось выдраить спальню. На большее просто не хватило сил. Я даже сняла грязнющие шторы и замочила в большом тазу, сперва пристроив на окно простыню.

Потом ополоснулась сама, перекусила, оставив на утро пироги, и твердо решила пораньше улечься спать.

От усталости ломило все тело. И я понимала умом, что не сделала ничего невозможного, но изнеженный организм Арлет яростно требовал покоя. И мне не захотелось с ним спорить.

Я погасила магический свет, подгребла под щеку подушку, укуталась в одеяло, прикрыла глаза, твердо решив, как следует выспаться, чтобы с утра опять заняться делами, и вдруг судорожно хватила воздуха.

Мысль, пришедшая в голову, была такой яркой, что у меня невольно вырвалось в слух:

– Охурметь! Ну ты и дура, Арина.

Еще бы не дура. Впервые за весь день до меня дошел весь ужас случившегося.

Я!

Попала!

В другой мир!

В чужое тело!

И это ни разу не сон!

– Охурметь.

Адреналин так шибанул в голову, что сон испарился начисто. Я села.

Это что получается? Если я тут, то там, дома я умерла? Так? Или в мое тамошнее тело забросило эту белоручку Арлет? Мама родная... У меня же там смена! Дежурство! Вызов, в конце концов.

Я точно помню, что мы приехали на вызов. Мужчина, 35 лет, без сознания, адрес... А дальше? Что было дальше? В памяти зияла дыра. Огромная. Черная. Почти как в космосе.

Я старательно наморщила лоб. Как там обычно бывает в книжках про попаданок? Кто бы подсказал.

Судорожно сглотнула и поняла, что в глазах набираются слезы, а в носу противно щиплет. Принялась сама себя уговаривать: «Не реви. Только не реви. Слезами делу не поможешь!»

Пусть не сразу, но отпустило.

Больше всего поражало то, что мысли о старой и новой жизни не возникли в моей голове раньше. Видно мозг, перегруженный событиями, попросту отключил критическое мышление.

Я отшвырнула подушку, огляделась уже совсем другими глазами.

Так, что мы имеем? Вполне себе добротный, хоть и запущенный дом. Это плюс.

В перспективе работу. Это тоже плюс, хоть и потенциальный.

Бесплатную еду на два ближайших месяца. Это точно плюс и еще какой.

Озабоченного, злого на Арлет, отчего-то заботливого красавчика Ричарда. Тут я основательно призадумалась. Кто его знает, плюс это или минус? Сам он меня бесил. Тело Арлет к нему тянуло. До дрожи. До сладкой истомы. До дурноты. До слабости в ногах. И еще и вензель этот, чтоб ему пусто было.

– Пока будем считать минусом, – подытожила я вслух.

Та-а-а-ак, что еще?

Развод и отсутствие одежды для повседневной жизни. Вот же ситуация. Ха! Или обноски, или бальные платья. Выбирай, Ариша, и не жалуйся.

– Да-а-а, дела.

Я вновь легла и подгребла подушку под ухо. А потом сама себя успокоила: «Ладно, Арин, как там говорила Скарлетт? Я подумаю об этом завтра? Мудрая была женщина, чего уж там».

На этой ноте и уснула.

Глава 4. Где я получаю первый заказ и не понимаю, что с ним делать

Утро ознаменовалось громким блямсом.

Я подскочила, сбросив одеяло и озираясь вокруг. Что? Где я? На дежурстве? Срочный вызов? Надо ехать? Зашарила руками, пытаясь отыскать планшет и тут же застыла, вновь вспомнив события вчерашнего дня.

Сонная пелена растворилась без следа. Вместе с этим пришла потрясающая ясность. Моя работа пусть не самая простая, но горячо любимая, работа осталась в прошлом, а где нахожусь я... А где я вообще нахожусь? В новом мире? В другом теле?

В почтовой конторе странной вселенной, где коты с крысами делят сардельку и разговаривают человечьим языком? Если конечно, мне все это не приснилось. Но, я украдкой огляделась, учитывая, что комната все та же, как и накануне вечером, а говорящая живность наверняка тоже на месте, то все это ни разу не сон.

За стенкой снова блямкнуло, и в дверь поскреблись.

– Хозяйка, хозяйка! – заверещало на два голоса. – Скорей иди. Там...

Что там, я не дослушала, на нервах едва не свалилась с кровати, почти на четвереньках добралась до выхода из спальни и распахнула дверь, ожидая чего угодно – от потопа до вторжения зеленых человечков.

Но в комнату всего лишь ввалилась неразлучная парочка – Бегемот и Муха, причем кот находился сверху. А из-под него торчал длинный крысиный хвост.

– Ну? – спросила я, полюбовавшись, как Муха выбирается из-под приятеля, отплевываясь от шерсти.

– Тьфу! – сообщила она. – Заказ пришел, срочный, магический, принимай.

Слово «магический» в моем мозгу не отложилось. Зато возник вопрос.

– В смысле, заказ? Посетитель что ли пришел? – я насторожилась, вытянула шею и прислушалась.

– Причем тут посетитель? Тебе же сказали, заказ! – в два голоса пояснили мне.

Четыре глаза вытаращились с таким видом, словно вещали прописные истины. Только мне яснее не стало. Вот ни капельки. Хотя, кто их знает, местные заказы, вдруг у них есть ноги? Вдруг они сами ходят? Вовремя вспомнилось ключевое слово «магический».

– Сам пришел? – поразилась я. – Ногами?

Фамильяры озадаченно переглянулись. Кот дернул нервически лапой, пытаясь почесать за ухом, но сдержался. Вместо этого спросил у подружки:

– Откуда она только такая взялась?

– Сама поражаюсь, – пожала плечами Муха.

Про меня будто забыли. Помолчали и выдвинули предложение:

– Может, ну ее, сами примем и выполним?

И это вместо того чтобы объяснить? Ну уж нет.

– Эй, я тут, – я пощелкала пальцами, привлекая к себе внимание. – И все слышу. Если мне не знакомы здешние правила, это не значит, что я тупая.