Ох уж эта средневековая мода, со своими корсетами и завязками, когда уже здесь появится изобретатель молнии. В качестве поддержки взяла с собой Риану и отправилась в «логово монстров» игровую комнату, где сейчас должны были быть мои подопечные. Для девочки сироты, что выросла в приюте, было странным, что взрослая женщина просит о помощи с двумя пятилетками. Такие дети в приюте уже полностью самостоятельны, и конечно никакая няня им не нужна, а вот взглянуть на игрушки детей аристократов ей очень хотелось.

Осторожно приоткрыв дверь в игровую комнату, увидела умильную картину, два светловолосых мальчика играли в солдатиков, они оба увлеченно наступали своими армиями друг против друга, и я, поманив девочку с собой тихонечко вошла.

Незамеченными мы оставались недолго, мальчишки увидели нас и сразу насупились, особенно в своем царстве игрушек они не хотели видеть Риану, ведь она была девочкой. Но я их быстро осадила, она ведь гостья и пришла посмотреть их игрушки, ведь у нее не было никогда таких.

Мальчишки нехотя согласились, все ей показать, даже своих солдатиков и пушки, в процессе я познакомилась с мальчиками, их звали Гардар и Гернар. С виду два обычных мальчика, но я-то уже была в курсе их «стратегического плана». Мы очень хорошо пообщались, и я их клятвенно заверила, что не буду заставлять их учить наизусть псалмы, как прошлая няня. Наоборот, я готова сама им стихи и сказки рассказывать, а если они тоже захотят потренировать память как настоящие воины, то я им с этим помогу. Вскоре пришла горничная, и позвала нас в столовую.

Друг мистера Андерсона еще не прибыл, но прислал вестник, что обязательно приедет, и ему на стол поставили тарелку. Мальчики сидели на специальных высоких стульях, и выглядели очаровательно. Но я не обманывалась, уже успела отбить их пару атак краской, водой и пройти испытание мышью, могу собой гордиться, не закричала. Стул и приборы тоже проверила как свои, так и Рианы, не хотелось бы встать вместе со стулом в конце обеда.

Мы мирно обедали, Даниэль бросал предостерегающий взгляд в сторону сыновей, но те притворялись ангелочками. Раздавшийся стук в дверь, меня немного испугал, а вскоре раздались уверенные шаги и в столовую вошел мужчина, высокий, красивый и подтянутый. Русые волосы до плеч, голубые глаза… само совершенство…

— Прошу прощение за опоздание! — слегка поклонился он. — Даниэль, парни! — кивнул он с ходу и устремил свой взгляд с начала на меня потом на Риану.

— Анастасия, это мой друг Эльфовий Лерман, а это новая няня для мальчиков, и ее дочь Риана, — как бы нехотя представил Даниэль нас своему другу.

— Приятно познакомиться с вами прекрасные леди, — произнес мужчина с лучезарной улыбкой.

— Мне тоже! У вас такое… красивое имя, — не сдержалась.

— Да уж, родители постарались на славу, — ответил он с очаровательной улыбкой. — Можете звать меня просто Эльф.

Что⁈ Это вообще как? У меня в голове сейчас дебет с кредитом никак не сходился! Я думала, герой моего романа Даниэль… а тут… эльф. Неужели это ему нужна моя помощь в снятии проклятья? Ничего не понимаю…

Эльф сел с нами за стол и мужчины прямо за столом принялись обсуждать новые законы, политику, и вспоминали академические годы, проведенные вместе. Дети, воспользовавшись тем, что отец занят разговором с другом, под благовидным предлогом покинули столовую, следом за ними с напряженным ожиданием на лице отпросилась и Риана. Я с трудом досидела до конца обеда, слушать о «подвигах молодости» было не очень приятно. Но я не уходила, потому что из их разговора выхватывала различную нужную информацию.

Когда десерт был съеден, а мужчины отправились в беседку в саду, курить сигары и вспоминать «молодость», а я же, немного поразмышляв отправилась наверх. Посмотрю, что там делают маленькие хулиганы, и Риана, заодно попытаюсь наладить контакт с детьми. Было бы чудесно понять почему они себя так ведут и ненавидят нянь, издеваются над ними…

Осторожно открыв дверь в детскую, чтобы не помешать, если вдруг дети увлеченно играют или занимаются с педагогом. Даниэль обмолвился об этом своему другу за столом, их обучают в игровой и ненавязчивой форме. Увидев пустую игровую, немного расстроилась, придется отправляться на поиски детей. Внезапно мой взгляд зацепился за странную горничную она, что-то запихивала в фарфоровую вазу, и причем очень странно так. Словно брала предметы из воздуха и заталкивала в узкое горлышко вазы. Откуда вообще этот дорогой и опасный предмет интерьера взялся в детской игровой⁈

— Что Вы делаете? — спросила громко.

Горничная, вскрикнув от испуга, выронила вазу, и та, упав на пол, разбилась и показала свой страшный секрет. Множество непонятных ярко-красных насекомых побежали в сторону стеллажа с игрушками. Горничная закричала и, держась за горло, словно кто-то ее душил, кинула в насекомых остатки вазы, и она вдруг рассыпалась на несколько сотен маленьких огненных паучков. Схватив с кресла накидку и не обращая внимания на хриплые стоны горничной. Постаралась предотвратить расползание огненных насекомых по всей игровой комнате.

Раздался тихий щелчок, и горничная, перестав хрипеть, упала на колени и вспыхнула огнем, вместе с ней одновременно вспыхнули маленькие паучки. Услышав истошный крик с конца коридора, бросила на горничную и пауков плотный ковер и помчалась на крик о помощи. Судя по крикам и дыму, доносившемуся снизу, это была спланированная диверсия. Значит, спускаться на нижние этажи смысла нет.

Ворвавшись в детскую, увидела, как горничная, которая всего несколько часов назад мило улыбаясь, приветствовала нас в доме мистера Андерсона, стояла на коленях объятая пламенем, а мальчишки и моя храбрая приемная дочь, прикрывая собой двойняшек стояли у дальней стены с широко распахнутыми от ужаса глазами.

— Она просто, взяла и вспыхнула, — пролепетала дочь шепотом.

— Тогда предлагаю поиграть в веселую игру, — произнесла преувеличено бодрым и веселым голосом. Взяв ошарашенных близнецов за руки, а Риане велела взяться за подол платья, побежала с детьми в конец коридора, там по моим наблюдениям должен был быть пожарный выход, ну или балкон.

Выбив дверь ногой, не иначе как на адреналине, увидела страшную картину, от которой я попятилась назад, плащ, охваченный синим огнем, повис на светящейся решетке, явно магического происхождения. А вместо спасительного балкона и лестницы, в стене зияла огромная дыра.

Услышав знакомый щелчок, бросилась в первую попавшуюся комнату, и плотно закрыв дверь,