До дворца ехать было не долго. Дольше оказалось стоять в пробке. Кареты по очереди подкатывали к подъездным воротам. Ворота отпирали, и карета доставляла очередную знатную чету ко входу во дворец, где их провожали королевские распорядители. Из карет выходили разодетые в дорогущие платья дамы и, кажется, они понавешивали на себя все бриллианты, которые хранили дома.

Когда карета графа фон Толен подкатила ко дворцу, граф впервые обратился к жене.

- Пожалуйста, закрой рот и постарайся поменьше его открывать.

Ламилию это вывело из себя.

Как только граф вышел из кареты, она бросилась к дверце и за долю секунды захлопнула защелку так, что снаружи дверцу было не открыть.

- Ладно, могу и здесь посидеть и помолчать.

В очереди за ними стояли еще две кареты. Королевские слуги начали глазеть.

- Ламилия, прошу тебя.

Он дергал за ручку.

- Окрой дверь, дорогая, давай!

Ламилия сжалилась над мужем и вышла.

- Слушай, я собиралась спокойно провести остаток своих дней в Вотертерме, это ты вытащил меня сюда.

- Успокойся ты наконец! Прошу тебя, Ламилия, закрой рот и не открывай его до конца вечера. От тебя требуется только поздороваться с королем и королевой, и вести себя прилично. Хоть раз в жизни!

Ламилия вспыхнула внутри, пообещав себе отомстить мужу, но внешне осталась спокойной. Она чинно шла рядом с графом по бардовой ковровой дорожке. Графиня фон Толен старалась держать голову высоко, а спину - прямо. Замок оказался просто огромным. Здесь было много золота и стекла, а с потолка свисали многоярусные хрустальные люстры.

Распорядитель провел пару в большой зал. На небольшом подиуме играли музыканты. Мимо роскошно наряженных пар сновали официанты с золотыми блюдами, на которых покоились бокалы с вином и легкие закуски.

- Граф Герберт фон Толен и графиня Ламилия фон Толен.

Распорядитель громко выкрикнул их имена, представляя присутствующим.

Граф отвел Ламилию куда-то в сторону. Прибыли еще две супружеские четы, прежде чем двери захлопнулись. Ламилия успела съесть маленькую тарталетку с сыром и небольшой эклер с паштетом перед тем, как к ним подошли король и королева. Они даже не подошли, а подплыли, настолько элегантной была походка обоих.

Королева сразу привлекла внимание Ламилии. Женщина для своего возраста была очень худа и невероятно красива. В прекрасном стиле ей было не отказать. Лучший пример, когда дорогие ткани сочетаются с изящным кроем и подчеркивают все, что необходимо подчеркнуть женщине. Глаза королевы светились каким-то внутренним и очень добрым светом, но Ламилия заметила, что королева периодически трет руки, залезая пальчиками под перчатки.

Король заговорил первым. Низкий и властный голос разнесся по всему помещению, поднимаясь к трехметровому потолку.

- Очень приятно, граф фон Толен! Слышал о вас много хорошего. Не знаю, чем больше впечатлен: вашими успехами на поле боя или в гражданской службе короне. И Ваша жена, графиня фон Толен, мы Вас не видели никогда при дворе, уж думали граф Вас просто выдумал. Вы очаровательны, графиня.

- Ваше Высочество, - Ламилия постаралась подражать тому, как делали остальные пары, к которым подходили король и королева. Она склонила голову вниз и присела в реверансе, отставив правую ногу чуть назад.

- Прекрасное платье, а шляпка такая элегантная, я слышала, что именно такие сейчас в моде в Новом свете. У кого Вы ее заказывали, графиня фон Толен? Мне срочно нужна такая же!

Королева с восхищением рассматривала ее головной убор.

Ламилия сжала губы и молчала.

- Ламилия, тебе задали вопрос, ответь, пожалуйста, - граф прошипел сквозь зубы как можно вежливее, но с силой сжал ее руку.

- Ай, мне больно, зачем так сжал руку? Милый, не на людях же! И Вы же сами, граф фон Толен, попросили меня держать рот на замке. буквально десять минут назад, у нашей кареты.

- О, неужели граф из тех людей, кто затыкает рот жене? - королева рассмеялась, а граф побледнел так сильно, что Ламилия испугалась.

- Что Вы, просто граф переживает, что я нахваталась словечек в Вотертерме, а там совсем не столичный говор. Вы знаете, я там больше года живу.

- Да-да, Ламилия, я бы хотела расспросить Вас об этом подробнее. Мы слышали, как Вы бесстрашно взялись за восстановление города.

- Я считаю, что мы не только можем, но и должны восстанавливать королевство все вместе. Ведь именно так мы и выиграли войну. Вместе.

Ламилия слышала от Дирли много историй о войне, и больше всего его восхищало, когда знатные господа шли в бой на равных с простыми людьми, делали перевязки и делились кашей, а не отсиживались в штабах подальше от линии фронта.

- Это очень интересный подход и, полагаю, действенный, ведь Вотертерм сейчас активно развивается, - сказал король. Естественный окрас лица потихоньку возвращался к графу. - Пройдемте за стол, фон Толен, настаиваю, чтобы Вы сели рядом с нами и все подробно рассказали.

Королева взяла графиню под руку, демонстрируя свое расположение. Король и граф шли позади и о чем-то разговаривали в пол голоса.

- Ваше Высочество, я могу задать Вам личный вопрос? - Ламилию давно мучил этот вопрос, и она решила, что должна его задать. - Я заметила, что Вы не снимаете перчатки, чтобы пожать руки и постоянно их почесываете. Я как раз начала проект по восстановлению женского здоровья в Вотертерме - планирую открыть лечебные купальни. Для жительниц Вотертерма это очень актуально. Я подумала, что и для Вас также может быть полезно. Возможно, я Вам смогу подсказать, что делать, чтобы вернуть коже красоту и здоровье.

- Подсказать лучше, чем королевский доктор?

Королева рассмеялась.

- Ваше Высочество, и как давно королевский доктор не может решить Вашу проблему? Что Вы теряете, приняв мою помощь?

- И то верно!

Ламилия не сдавалась, и королева согласилась лично приехать в Вотертерм, когда там откроются графские купальни.

Ламилия