мои слабенькие крылышки – как я их люблю сразу и на веки! – дернулись и запахнулись на груди как полы шикарного халата. Правда, грязного. Плевать. Главное, перед драконьими мужиками ничего не трясется. Хоть я и схуднула за эти два или три дня, но потрясти было еще чем. Юстас выбрался наружу, Роял обалдело смотрел на мое дефиле: мужик – он и в драконовском обличье мужик, и посмотреть на обнаженную женщину не отказался. Я прошла мимо его морды, стараясь не задеть, и выбралась следом за Юстасом. Чуйка меня не обманула. Нас встречали несколько драконов. Было темно, я разглядела только трех. На одном из них зависла, как мой старенький комп. Аж в груди дыханье сперло, как у крыловской вороны с сыром. Это было потрясающее зрелище. Огромный черный дракон величественно взирал сверху на мою макушку. Глаза светились расплавленным золотом, крылья прижаты к мощному телу, а чешуя поблескивала черным агатом под ночным светилом. Я, буквально, была раздавлена ощущением силы и власти, исходящими от ящера. Пока я таращилась, дракон потянулся ко мне мордой и шумно втянул воздух. Показалось, что окружающий нас воздух уплотнился и задрожал как желе.

Юстас с шелестом опустил крыло, приглашая меня взобраться ему на спину. Пришло осознание, что крылья нужно завести за спину, значит, все-таки придется сверкнуть натурой. Ну что ж, позориться так с достоинством. Я выпрямила спину, сложила свои пока ещё непослушные крылья и прошествовала по крылу. Пока на карачках неуклюже забиралась на спину ящеру, чувствовала взгляды драконов, прям всю спину сожгли, аж пот прошиб, и порадовалась, что крылья за спиной не позволили моей попе сверкать.

Маг подождал, пока я умощусь у него на спине, обернулся к предмету моего восхищения и сказал

– К утру мы будем в городе. Назад ранее чем к следующему утру нас не ждите.

И взмахнул крыльями…

Глава 5

Если бы я не уцепилась за выступы на спине, точно бы кубарем скатилась вниз. Но ума и сообразительности хватило. Лететь на драконе было в высшей степени некомфортно. Врут всё в книжках. Чешуя колючая. Пробовали голой попой прокатиться на гигантском окуне? Вот и я не каталась, а сидя на драконе создалась такая ассоциация. И потом он летел не идеально ровно, а немного качаясь в такт взмахов крыльев, поэтому еще и укачивало. Да ещё и встречные потоки ветра все время норовили скинуть мое тельце вниз, приходилось цепляться за роговые выступы. Одно радовало – было темно, я не видела, что там внизу и вообще как высоко мы летим. Высоты я боюсь. Промучившись некоторое время, распласталась между двумя рядами «рогов», прижалась животом и грудью к спине дракона и закрыла глаза. Мои крылышки прикрывали мне спину, огорчало только, что я ноги не могла поджать – не помещалась тогда в междурядье.

Не знаю сколько времени мы летели, на горячей спине дракона я пригрелась и впала в полусон. Снились какие-то обрывки из прошлого, затем огромные стаи драконов. И если мое прошлое вызывало неприятные ощущения, то вид драконов заставил сердце биться быстрее, так что я проснулась. Дневное светило уже показалось на горизонте. Посмотреть вниз так и не хватило духу, поэтому уставилась вперед. А впереди показался мрачный черный замок.

Вблизи он был просто огромен. И даже не замок, а целое поместье, включающее несколько строений с башнями, расположенных по окружности и соединенных между собой каменными стенами, которые заканчивались сверху переходами. Около одной башни вровень с крышей стена заканчивалась площадкой, размером с футбольное поле. Туда и опустился дракон. Видно было, что он устал, бока его раздувались одышкой и крылья мелко дрожали, когда он раскрыл одно наподобие аварийной лестницы. Я скатилась, как по настоящей аварийной лестнице. Мои попа, живот, грудь и ноги были красными, так натерлись о колючую чешую, да и мышцы все занемели. Кряхтя, поднялась и хотела совсем сойти с крыла. Однако, как только ноги коснулись холодного камня, меня швырнуло опять на крыло.

– Стой. Заклинание стазиса не дает никому, кроме драконов находиться на территории наших городов. Я тебе дам амулет, – сказал Юстас и полез мордой под крыло, совсем как птица.

Через секунду он опустил мне в руку свою чешуйку. Она представляла собой черную с проседью пластину и едва помещалась на ладони. Наверное, выбрал самую маленькую.

– Я уже плохо помню, что и где расположено. С чешуйкой можешь пройти всюду. В этой башне нет личных покоев, нужно пройти в соседнюю, там, возможно, будут. Зато здесь внизу располагается кухня и кладовые, можно найти еду. Только не трогай всё: как дотронешься, заклинание перестанет действовать, и продукты пропадут. Бери только то, что хочешь съесть. Думаю, ты до середины дня проблуждаешь по замку. Я этим временем отдохну. Как найдешь все что тебе нужно, возвращайся сюда или во двор выйдешь. Я увижу. У нас есть ещё одно важное дело. Хотелось бы его закончить к вечеру, – напутствовал меня Юстас.

– Тебе принести поесть?

– Я поохочусь в здешних местах и прилечу. Не бойся, здесь никого нет. Все покинули эти земли.

С этими словами он тяжело взмахнул крыльями и медленно полетел в сторону леса. Да, поместье находилось в горах, а внизу простирался прям- таки девственный лес.

Проводив взглядом дракона, я поплелась в замок. Было страшно, хоть и знала, что здесь совершенно одна. Чем-то мне это всё напоминало сказку про красавицу и чудовище. Я проходила по коридорам и рядом со мной загорались факелы, сразу за спиной они затухали. Возможно, это было в порядке вещей, но было жутко. Чешуйку крепко прижала к животу. Она основательно прилепилась к коже, так что я не боялась, что меня выбросит из замка заклинанием.

Глава 6.

Первым делом нужно было одеться. А ещё лучше помыться. Первую башню я прошла сразу напрямик. А во второй сначала растерялась. Куда идти-то? Сразу, как вышла из перехода, попала в большой зал с высокими узкими окнами. Снаружи был день, солнце (или не солнце?) светило ярко, но стекла были пыльные, света явно не хватало, чтобы рассмотреть всё в деталях. Да и не до деталей мне было. Сделала вывод, что это помещение служило раньше гостиной. Покрутила головой, нашла большие двустворчатые двери и направилась к ним. С трудом отворив одну часть, протиснулась далее и оказалась в длинном коридоре. По обе стороны