Иномирец в стране кошмаров.

- Входи – ответил на стук в дверь высокий худой мужчина в годах, сидящий на стуле с высокой резной спинкой. Дверь тихо отворилась, на пороге появился второй мужчина, весь в черном, уважительно склонил голову и закрыл за собой дверь.

- Чем порадуешь меня, Джадо? – спросил сидящий на стуле, небрежно покрутив в руках писчее перо – Надеюсь, весть, принесенная тобой, хороша? И Его Высочество принц Рейкон больше не представляет для нас помехи?

Вошедший, которого жители Волчьего замка и всех окрестных земель именовали Джадо Чёрным, за особую любовь к черной одежде, замялся, глаза отвел в сторону, а руки сжал в кулаки. Но, решившись, ответил:

- Простите, господин. Но эти неумехи его упустили.

- Как они могли его упустить?! – именованный господином медленно-угрожающе поднялся со стула, а затем в гневе даже ладонью по столу саданул – Да с Даром Рейкона застать его врасплох было практически нереально! Мы почти год ловушку для него готовили! Наемникам оставалось его просто прикончить! И ты клялся мне, что это лучшие наемники! А что в итоге?!

- Возникло кое-что непредвиденное – нехотя ответил Джадо.

- Какое еще непредвиденное?! – со стороны господина раздался грозный рык, а на руках его стали выступать острые когти.

- У Рейкона при себе был оглушающий артефакт!

- И что?! Таким артефактом никого не убьёшь и даже серьезного вреда здоровью не причинишь!

- Все верно, мой господин – согласно покивал головой Черный Джадо, старательно отводя взгляд от своего частично обратившегося господина – Но Рейкон очень быстро сориентировался, активировал артефакт, едва вывалился из портала! И пока наемники приходили в себя и сбрасывали с себя чужое воздействие, принц сбежал в лес!

- Если мне не изменяет память, один из наемников имел Дар к обороту! А потому выследить беглеца для него было не сложно.

- Они и выследили, быстро выследили, вот только…

- Что только? – уже спокойным тоном произнес хозяин, вернул себе человеческий вид и вновь удобно уселся на свой стул.

- В лесу был неизвестный. Скорее всего, не простой человек, а артефактор. Он одним движением ранил сразу двоих наемников! А потом сбежал вместе с Рейконом. Догнать их уже не получилось.

- С чего решили, что неизвестный может быть артефактором?

- Так наемников он ранил каким-то неизвестным и небольшим по размеру артефактом. Вот, это достали из их тел, в костях застряло – Джадо достал из кармана и выложил на стол перед господином два маленьких кусочка металла непонятной формы.

- Ладно, иди.

Черный Джадо с низким поклоном удалился. Кажется, даже вздохнул от облегчения, что господин не сильно его ругал. А хозяин замка придвинул кусочки металла к себе, с интересом их рассматривая и крутя из стороны в сторону.

- Там что-то интересное, Валден? – раздался мужской голос из угла рабочего кабинета главы рода Волков. В стене отодвинулась деревянная панель, и уже через минуту напротив хозяина кабинета сидел мужчина неопределенного возраста, тучный и светловолосый, одетый в дорогой, расшитый серебряными нитями костюм.

- Вот, полюбуйся – Валден придвинул два кусочка металла к сидящему напротив – Это не позволило двум сильнейшим наемным убийцам страны прикончить одного принца с пассивным Даром! Мда, столько работы насмарку. И ведь пока принц жив, к императорскому трону мы не приблизимся! И эти светлые так и продолжат управлять страной!

- Может быть – легко согласился сидящий напротив, крутя в руках злополучный металл – А может быть и нет. Кстати, теперь, после неудавшегося покушения, нам бы с тобой надо перебраться в столицу, да понаблюдать, какие действия предпримет Его Высочество. Я отправлюсь сегодня же, а тебе лучше пару дней подождать, чтобы никто не счел наш приезд одновременным.

- Ты слишком спокоен, друг мой Миллард — недовольно проворчал хозяин кабинета — Я вот с трудом себя сдерживаю, чтобы не обратиться! А ты ведешь себя так, будто ничего страшного не произошло. Может быть, ты так и не понял, о чем мы здесь говорим? Рейкон все так же жив и здравствует! Пройдет лет пять, и он займет императорский трон, на котором сейчас сидит его старик-отец! Рейкон станет императором, а не ты! А мы с тобой так и останемся в стороне от власти!

Во время этой пламенной речи у Валдена даже когти снова повылезали, но он, опомнившись, быстро вернул себе прежний человеческий вид. А крейн Миллард, глава рода Теней, откинулся на спинку своего стула и задумчиво улыбнулся. Его друг настороженно наклонился вперед.

- И что означает эта твоя улыбка? – уточнил крейн Валден – Неужели тебе известен какой-то другой путь к императорскому трону?

- На нашей стороне сила Теней, которой, как глава рода, управляю я. С нами крейн Фаррел и его сила Огня. Если к нам присоединится еще и вся мощь силы Хаоса, никто в мире не сможет нам противостоять! Мы с легкостью захватим трон силой, без всяких хитростей и окольных путей!

Валден на эти слова невесело усмехнулся.

- Сейчас от сил Хаоса никакого толка. Из крейна Роддарда вышел отвратительный глава рода. Зря мы в свое время сделали на него ставку, он слишком слабый одаренный. Хаос его не признаёт! Даже странно, что первые годы его правления стихии так не бушевали. И то, скорее всего, потому что крейн Виллеард лучше себя чувствовал, чем сейчас. Еще немного, и весть о разгуле стихий на землях Хаоса до императора дойдет, и Роддарда принудительно уберут с места главы рода. Как думаешь, может, потому Хаос и вырывается из-под контроля, потому что Виллеард умер, а ото всех это просто скрывают?

- Нет, Валден – покачал головой Миллард – Дело, как выяснилось, было не в прежнем главе рода. В роду Хаоса есть еще один очень сильный одаренный. И совсем скоро этот одаренный будет в полной моей власти.

На лице главы рода Теней появилась жестокая полуулыбка, от которой даже страшному сильному оборотню Валдену стало жутко.

Встать следующим утром Юрию было невероятно трудно: несколько часов блуждания по лесу, а потом и ночь на жестком матрасе сделали свое дело. Но его случайный попутчик Рейкон не жаловался, хотя было видно, что тот тоже не в восторге от всего