Я так увлеклась, что совершенно не заметила, как ко мне подошёл парень. Он аккуратно дотронулся до моей руки и что-то сказал. А меня пробил озноб от страха. Я не выносила, когда до меня дотрагивались мужчины, особенно такие большие и спортивные, как он. Все его слова пролетели мимо ушей, я лишь смотрела на него полными ужаса глазами. А потом мне стало стыдно за саму себя.

«Настя, соберись, ты ведёшь себя как тряпка. Ты в военной академии, ты поступила на боевой факультет. Логично, что с тобой будут учиться парни, и их будет много. Так что научись давать отпор!» — сказал мне внутренний голос. И он был прав, поэтому я отпрянула от парня и сказала грубо:

— Убери от меня свои грязные руки.

Какие-то непонятные эмоции пролетели у него на лице.

— Да, пожалуйста, больно надо, — произнёс он обиженно. — Серёжку забери, а то ещё в воровстве меня обвинишь.

И ушёл… Просто ушёл. Я не ожидала от него такой покладистости. С недавних пор в моей голове все мужчины были похотливыми животными. Ненавидела, когда до меня дотрагивались. А этот парень просто хотел отдать мне серёжку. Неожиданно и мило.

Пока ректор и деканы говорили свои речи, я осмысляла действия будущего однокурсника. Почему он не стал наглеть? Не домогался, не заигрывал, не говорил слащавых комплиментов, как это часто делали другие представители сильного пола. А как бы он себя вёл, если бы не толпа вокруг нас? Я не могла этого до конца понять и прийти к правильному выводу. Часто ненароком оглядывалась на парня. И в конце концов осознала, что обидела его. Мне захотелось извиниться, но речь последнего преподавателя закончилась, и нас всех погнали на выход.

Затерявшись в толпе, я увидела наконец знакомое лицо — дочь одной из подружек тёти — и примкнула к ней, вежливо поздоровавшись, совершенно забыв про парня с серёжкой.

Девушки обсуждали принца, покрывая его комплиментами с ног до головы. Меня они как будто бы не замечали. Это мне совсем не понравилось, и я решила вставить свои пять копеек:

— А я лично знакома с Дарреном Кон Элло. Он ученик и друг моего отца.

— Правда? А ты кто такая? — недоверчиво спросила одна из девчонок.

— Это же Анастасия. Дочь генерала Павловски, — ответила за меня моя знакомая, наконец-то заметившая меня. — Её отец — легенда. И он действительно был преподавателем принца.

Все дамы вокруг защебетали и начали со мной знакомиться. Было очень приятно, что отца знают и уважают. Я улыбалась и представлялась в ответ. Спустя несколько мгновений девочки вновь переключились на тему принца и начали обсуждать, как же повезёт той, кто станет его женой.

И тут мне в голову пришёл великолепный план. Папа просил сделать так, чтобы никто не догадался о моей проблеме. А что может быть лучше, чем сделать вид, что я влюблена в принца?

— Когда Даррен был у нас в гостях, он осыпал меня комплиментами. Возможно, это ничего не значит, но он смотрел на меня так, как будто бы съесть хочет. Отец потом пошёл с ним в кабинет и что-то долго обсуждал с принцем. Надеюсь, что нашу помолвку, — наигранно мечтательно вздыхая, протянула я.

Все однокурсницы уставились на меня со смесью зависти, восхищения и обожания и начали закидывать вопросами о несуществующей помолвке.

Незаметно мы дошли до общежития. Комната, в которую меня поселили, оказалась обычной, небольшой, но аккуратной. Мне, по большому счёту, было всё равно, где жить: я привыкла находиться в разных условиях. Главное — то, что здесь нет отца. Последнее время мне совершенно не хотелось его видеть: при каждой встрече мы только и делали, что скандалили.

Однако вид комнаты ушёл на второй план, когда я увидела свою соседку. Она была необычайно красива: светло-коричневые волосы, ярко-голубые глаза, подчёркнутые скулы и поистине королевская стать. Очень яркая и самобытная девушка.

— Привет, я Алина. Ты моя новая соседка? Прекрасно. Надеюсь, ты любишь порядок, а то меня бесит, когда кто-то раскидывает вещи где попало, — голос у неё был мелодичный, приятный.

— Привет, я Настя. Думаю, с уборкой у нас проблем не возникнет. Ты тоже новенькая?

— Да, политический факультет.

Мы сразу нашли общий язык. Алина оказалась дочерью обедневшего барона. Ей было необходимо успешно закончить академию, чтобы занять высокую должность и помочь отцу вылезти из долгов. Но, несмотря на бедственное положение семьи, девушка не привыкла себе ни в чём отказывать. Она заселилась в общежитие раньше меня, и сейчас её шкаф ломился от одежды, а в ванной стояла лучшая косметика. Выйти удачно замуж для неё было не менее важно, чем хорошо учиться.

Благодаря красоте и обаянию у неё было много поклонников, и она совершенно не смущалась принимать дорогие подарки, объясняя это тем, что её семья нуждается в них больше, чем богатые ухажёры.

По натуре она была алчна, но в тот момент я этого совсем не заметила. Дружба с дочерью знаменитого генерала вполне вписывалась в её планы.

Глава 6

Первой пары я ждал с нетерпением. Ее была «Теория защиты от магии», которую преподавал сам принц. Она была совместной для нас и боевого магического факультета. Поэтому аудитория была наполнена девушками. Я выбрал себе место у окна, примерно в середине аудитории. Спереди уселись практически все девушки с обоих курсов. Не сложно было догадаться, что таким образом они хотят привлечь внимание профессора. Меня в очередной раз чуть не стошнило от такого откровенного подлизывания. Они все щебетали словно птички, что-то или кого-то активно обсуждая.

Знакомая мне брюнетка сидела среди них и активно рассказывала подружкам о том, какой замечательный Его Высочество и как она была счастлива его визиту. Но далеко не все с упоением слушали ее рассказы. Зал как будто бы поделился на две части, справа те, кто слушали и восхищались брюнеткой, а справа сидела блондинка, явно аристократка, окружённая подружками, и с недовольным видом и завистью смотрела на мою единственную знакомую. Эти две банды я заметил еще на завтраке, а сейчас еще больше убедился в своей теории, что дамы эти друг друга стоят. Я скривился и отвернулся к окну. Противно.

Спустя несколько минут мое внимание привлекла парочка, вошедшая в аудиторию, девушка брюнетка и парень блондин. Уже тот