Из-за отсутствия Яры, ее родственнице пришлось взять на себя часть административных хлопот, потому Тамирис невольно взвалила на себя преподавательскую часть. С Лерой они постепенно сближались, подолгу беседуя об ученицах, их успехах. Приезжая старалась говорить как можно меньше, предпочитая слушать новую подругу. О ее жизни, о городе, в котором она теперь жила.

Как-то валорка поделилась тем, что хочет прикупить еще книг для школы и для себя.

- Зачем сразу – купить? Пойдем в княжью библиотеку. Там много всего.

- Нас пустят?

- Почему нет-то? Школа при княжьем подворье, содержится на деньги Велеслава и его матери. Кому как не нам пользоваться?

- Может спросить разрешения нужно?

- У кого? У Князя? Зачем из-за такой ерунды его от государственных дел отвлекать? Один раз разрешил пользоваться – и хватит. Пока решения не отменил – будем пользоваться.

- Как скажешь, госпожа.

- Слушай, давай уже без «госпожи», а? Мне каждый раз не по себе, когда ты это говоришь. Хочется оглянуться через плечо – кажется, что это не мне, - невольно рассмеялась Лера.

- Неудобно. Я же простой работник.

- Ты не служанка, ты – преподаватель. Как и я. На работе мы равны. Давай хоть наедине без этих церемоний. Не люблю.

- Спасибо. Для меня это честь, - Тамирис благодарно сложила руки на груди и поклонилась. Абсолютно искренне.

- Решено. А сейчас иди, накинь плащ и пойдем устраивать набег на княжью библиотеку.

Тамирис два раза просить не надо было. Через минуту она уже вернулась, закутанная в рысиную зеленую накидку. Ее визави дала короткое указание одной из старух-смотрительниц, и их выпустили во двор. Валорка на секунду остановилась и всей грудью втянула сырой холодный воздух. Сколько дней она не выходила, поглощенная учебой и работой? Ох, даже счет потеряла.

Небо было серым и низким, но Тамирис счастливо улыбнулась. Воздух свободы сладко щекотал ноздри. Даже не верилось, что все происходящее – это не сон. Ее дичайшая авантюра получилась! В последнюю секунду удалось выпрыгнуть из петли.

На княжьем подворье кипела жизнь. Туда-сюда сновали слуги, на ристалище рубились воины. Огневка даже приветственно махнула какому-то светловолосому гиганту, который зычным голосом отдавал команды.

- Кто это?

- Воевода Беригор. Муж Яры.

- Ого! Огромный какой, как медведь. Наверное, только такой и мог завоевать воительницу.

- Завоевать – это ты правильно сказала. Мне рассказывали, что воевали они не на жизнь, а на смерть. Но когда я приехала – у них уже была тишь и семейная идиллия.

- Какое счастье, когда боги посылают супругам любовь.

- Да, им повезло. Но и они многое сделали, чтобы быть вместе. Потому, до сих пор весь Миргород их счастью завидует.

- Почему-то мне кажется, что и вашу пару боги любовью не обделили, - улыбнулась Тами.

- Ты права. Но нам побаиваются откровенно завидовать. Драгомира побаиваются. Из-за него – и меня заодно.

- Из-за твоей силы?

- Ага. Из-за нее я, кстати, в библиотеку долго боялась заходить.

Тамирис перевела удивленный взгляд на бодро шагающую рядом девушку.

- Но насколько я понимаю – твой огонь привязан к эмоциям. На первых порах тебе достаточно было быть спокойной, и он не проявился бы.

- Ты права. Но Драгомир так ежедневно выбешивал меня, что хладнокровием от меня и не пахло. Уже тогда между нами искры летели. А я не понимала – почему, - рассмеялась пепельноголовая, вспоминая былое.

Пока шли через широкий двор на них не обращали внимания. Мало с кем из рысят Лера-огневка идет. Зная суровый характер ее мужа – верховного волхва, на нее старались вообще не глазеть. Мало ли как узнает – на то он и Ведающий. Хлопот потом не оберешься.

Никто во дворе на них не смотрел. Вот только из окна второго этажа их заметили. Темные брови удивленно поднялись, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.

Девушки миновали центральное крыльцо и Лера, кивая кланяющимся слугам, повела ее переходами куда-то вглубь терема. Даже воспитанная в лабиринте гарема, валорка запуталась и просто расслабленно шагала рядом с приятельницей. Запомнила имена учениц и эту дорогу запомнит обязательно. Чуть позже.

Библиотека оказалась большущим помещением, стены которого были выложены огнеупорной плиткой. Высокие стеллажи, несколько приставных табуретов. В углу письменный стол со стулом.

Тамирис жадно втянула воздух. Все же библиотеки меж собой похожи. В этой тоже пахло старой бумагой, кожаными обложками и временем, законсервированным на страницах. Главное чудо, которое создал человек. Нет и не может быть ничего ценнее их тихой мудрости.

Окошки в комнате были небольшими, тусклого осеннего света от них было недостаточно. Поэтому Лера подошла к столу и зажгла необычный светильник под стеклянным колпаком. Зажгла щелчком пальцев.

- Ого! – вырвалось у Тамирис.

- Сама никак не привыкну, что так умею, — рассмеялась Лера.

- Огонь - это стихия, которая редко подчиняется людям. Ты очень сильная, Лера.

- Скорее это он меня выбрал, чтобы сделать сильной. Но я рада, что мы поладили. Давай не будем отвлекаться. Какие книги тебе нужны?

Глаза Тамирис от обилия фолиантов загорелись жадным блеском. Вот где главная сокровищница! И она не могла сдержать вспыхнувшее предвкушение.

- Пока точно не могу сказать. Я не знаю содержимого библиотеки.

- Посмотри, вот тут я начала составлять каталог, — огневка подвела ее к столу, — прихожу после занятий, чтобы домой попозже идти. Я сейчас у Яры живу, пока муж в отъезде. Наш дом в лесу, и Драгомир просил, чтобы я без него не ездила. А чужой дом, даже самый гостеприимный – чужим остается. Поэтому я здесь допоздна пропадаю. Смотри, список пришлось составлять в алфавитном порядке, потому что с датами полный швах. Работы еще много, я разобрала пока только один стеллаж. Буду заполнять по мере… Сложность еще и в том, что некоторые языки мне незнакомы.

- Я владею несколькими. Могу посмотреть, - осторожно заметила Тамирис, едва сдерживая нетерпение.

- Бери еще одну лампу и пойдем. Я