– Нет, – ухмыльнулась. – Договор между семьями. Долгая история. Далеко еще ехать до больницы?

– Подъезжаем, – послышался голос со стороны водителя.

Машина остановилась перед массивным зданием. Здесь наши дороги разойдутся.

– Мне жаль, что я разрушила ваши планы и создала неудобства, – искренне произнесла я. – Дальше я пойду одна. Вы много сделали для меня.

Уже собиралась уйти, как ведьма поймала меня за руку.

– Уверена? – нахмурилась она. – Я могу оплатить лечение, если потребуется. Давай мы сопроводим тебя?

– Спасибо, но не нужно.

Осторожно забрала свою руку и закрыла дверь.

В приемном отделении осмотрели меня. Отделалась парой царапин и синяков. Скоро все заживет. Между делом врачи поставили меня на учет в женской консультации. Заодно поругались, что я не пришла раньше. Что ж… они просто не знают, что я приехала из ковена. Своих целителей нам хватает, я обращалась к самой лучшей из них. Никаких отклонений.

Вышла из больницы, вдыхая прохладный воздух полной грудью. На миг прикрыла глаза. Все обошлось.

– Тебе есть куда пойти?

Мне показалось, что я услышала голос Маргариты. Машина, что подобрала меня на трассе, стояла на том же самом месте. Ведьма облокотилась на открытую дверцу, сверля меня взглядом.

Я отрицательно помотала головой.

Думала найти отель в городе. Надеюсь, где-нибудь есть свободное местечко. Уже утром я покину этот город.

– Я справлюсь.

Маргарита даже слышать ничего не хотела.

– Поехали. Переночуешь у меня, – махнула она головой в сторону машины. – Ведьмы своих не бросают.

Сомнительное выражение. Интересно, сама придумала?

Не в моем случае привередничать и отказываться от помощи. Я безумно благодарна ей за то, что они не оставили меня на дороге одну.

Всю дорогу мы молчали. Маргарита думала о чем-то своем, а я не хотела ей мешать. Уже когда мы подъехали к дому, она отдала приказ разместить меня.

Какой это был коттедж… я пришла в восторг, когда увидела его. Панорамные окна, пристроенная веранда, так много света. Наверное, стоит больших денег. По внешнему виду Маргариты я догадывалась, что она не бедствует, но, чтобы настолько…

– Это Кармен, – представила хозяйка мне девушку. – Если что-то потребуется, смело обращайся к ней. В любое время дня и ночи. Я устала и ужасно хочу спать. Завтра поговорим.

Маргарита вальяжной походкой ушла вверх по лестнице, оставляя меня. Здесь так просторно. В ковене нет ни одного дома, что мог бы сравниться с этим. Даже у главы ковена меньше и гораздо скромнее все.

– Илиса, не стесняйтесь, – улыбнулась Кармен. – Чувствуйте себя как дома. Здесь так редко бывают гости. Маргарита не жалует людей, а ведьм в городе не так уж и много.

Ведьме прислуживает другая ведьма. В принципе, все логично.

– Я бы хотела прилечь.

Кармен понимающе кивнула.

– Может, сначала поужинаете? – предложила девушка. – Я столько всего наготовила. Не пропадать же добру.

Только сейчас я поняла, как проголодалась за это время.

***

Проснулась я гораздо позже, чем планировала. Утренний автобус обратно в ковен уже должен был уехать. Второй будет только поздно вечером. Надеюсь, я не сильно помешаю хозяйке дома, если задержусь еще не на долго?

– Выспалась?

Маргарита сидела за большим обеденным столом, накрытым угощениями, и читала книгу. Я не хотела ее отвлекать, но, кажется, мое присутствие ей не мешает. Ведьма спокойно продолжила заниматься своими делами. Лишь дочитав очередную главу, она отложила книгу на край стола и внимательно посмотрела на меня.

– Да, – скромно опустила взгляд. – Кровать очень мягкая и большая.

– Делала под заказ, – ухмыльнулась та. – Какие дальше планы?

– Думала вернуться домой.

Сделала глоток свежевыжатого сока, так и не решаясь приступать к еде. Хозяйка дома не ест, а мне одной как-то не комфортно.

– Угощайся, – махнула головой в сторону стола, словно прочитав мои мысли. – Домой? Ты так просто сдаешься?! Я думала, что ты сильная ведьма.

– У меня не так много вариантов, – пожала плечами. – Мужу я не нужна.

– Расскажи мне, – наклонилась вперед, сокращая расстояние между нами. – Расскажи мне свою историю.

Моя история вышла короче, чем я думала. Договор между родителями, наш с Альфой необдуманный брак и месяц ожидания мужа. А ведь когда я была в ковене, мне казалось, что прошла целая вечность.

Разумеется, я поведала ей о том, как муж целовался с другой девушкой прямо на моих глазах. Лишь одну деталь я опустила. Свое интересное положение, о ком до сих пор так и не известно, кроме одного целителя и врача. Не сказать, что я держала это в тайне. Просто не афишировала. Со временем станет заметно, это уже не в моей власти.

– Каков подлец! – выругалась Маргарита. – Все в округе знают, что он самый завидный жених. Там столько претенденток, а ты обошла всех и оставила волчиц с носом.

Ведьма аплодировала, не скрывая восхищения.

– Это не так, – решилась поправить ее. – Никто ведь здесь не знает о нашем браке.

В зале воцарилась тишина, которую я не решалась нарушить первой. Маргарита задумалась.

– Ты бы хотела его проучить? – хищно улыбнулась ведьма. – Отомстить?

Я задумалась над ее словами. Нужно ли мне это?

– Я не…

Не успела договорить, как хозяйка дома перебила меня.

– Только не строй из себя жертву. Это очень удобно, можно и привыкнуть, – девушка усмехнулась. – Чтобы победить, нужно быть и волком, и лисой. Ты сильнее, чем кажется. Давно я не встречала таких сильных ведьм. Вообще не понимаю, зачем ты убиваешь такой потенциал, – плотно сжала губы. – В любом случае, я могу тебе помочь.

– К-как?

Голос предательски дрогнул, чем вызвал у ведьмы очередную усмешку. Маргарита такая уверенная в себе, мне далеко до нее…

– Я помогу тебе раскрыться, – прошептала она. – Ты очаруешь Альфу. Я сделаю так, что он даже пройти мимо тебя не сможет и влюбится. Тогда ты сможешь уйти, как и он когда-то. Просто исчезнуть из его жизни.