— Я ммм… могу в кустики? — как можно спокойнее переспросила я. С мольбой посмотрев на своих похитителей.

После недолгого раздумья старший кивнул.

Я старалась идти сдержанно, не торопиться, чтобы не выдать свой интерес. А когда оказалась за кустарником, взяла ветку и стала чертить на земле послание, что мужа убьют при передаче денег. Хоть бы только Генерал увидел и передал мужу.

Оторвав ленту от внутренней стороны платья, я привязала ее к листьям и незаметно отошла за другие кусты. Бежать не было смысла. Тут густой лес, колючие кустарники, волки. Я не знаю ни дороги, ни направления, ничего. И я одна, а их четверо. Шансов убежать нет. Но может попробовать?!

И только я подумала, как четвёртый отошел от группы и побежал в мою сторону. Я сделала вид, что поправляю юбку и шагнула ему навстречу.

— Ты чего так долго? — недовольно спросил он, окидывая меня подозрительным взглядом.

Я промолчала, боясь его спровоцировать своим ответом.

Похититель шагнул вперед, осмотрел со всех сторон куст (как же вовремя я отошла), и, успокоившись, схватил меня за предплечье, потащив вперед, к группе.

— Ничего! Порядок! — крикнул он остальным, проверив веревку на моих руках, не забыв при этом хлопнуть рукой по ягодицам.

— Не надумала? — тихо спросил он.

Я отрицательно мотнула головой.

— Это ты зря… Ну ничего, я терпеливый…

Я сжала кулаки и глубоко вздохнула. Надо срочно придумать, как себя обезопасить от похотливого мужлана.

— Стоять! Там кто-то есть! — Мужчины резко остановились, а четвертый вновь вжал меня в свое потное и вонючее тело, зажав рукой рот.

75. В лесу

Я стояла, затаив дыхание, боясь вдохнуть мерзкий запах моего похитителя. Как так можно себя запустить?! Или может они идут пешком от самой столицы? — промелькнула мысль и тут же исчезла, стоило мне услышать громкий и заунывный вой волков.

Кожа покрылась мурашками, и я инстинктивно обхватила себя руками. Даже мужчина перестал меня удерживать, достал длинный нож и начал медленно озираться по сторонам.

Было очень страшно! Вой раздавался то тут, то там. Казалось, что волки кружили вокруг нас, стягивая и уменьшая петлю.

— Примерно двадцать — тридцать… — прошептал один из бандитов.

— Стая! — недовольно буркнул главарь, и взял в каждую руку по ножу.

— Что будем делать? — тревожно спросил мужчина, стоявший ко мне ближе всех.

Главарь бросил на меня беглый взгляд и задумался. Мне стало совсем не по себе. Лишь бы они меня тут не бросили.

Ведь в случае нападения, у меня не будет ничего, чем можно отбиться. Я испуганно стала озираться по сторонам, ища что-нибудь, что может сгодиться для самообороны.

— Они приближаются… — взволнованно засуетились похитители, и стали собираться в кучу, вставая спиной к спине, держа ножи наготове.

Про меня они словно забыли и не обращали внимание.

А вдруг это мой шанс?!

Опасный, но такой реалистичный…

В своей юности я отлично лазала по деревьям. Если бы не эти юбки, я могла бы далеко убежать и укрыться на дереве.

Но волки?

Пока я стояла и не знала, какое принять решение, на поляну вышел первый волк.

Большой, размером с медведя, это был не обычный волк, каких я видела в зоопарках, а прям какой-то мутант. Массивный, с длинной пушистой серебристой шерстью, от которой исходило сияние. Странно. Очень странно. Но красиво.

Его красные, пылающие огнем, глаза зловеще переводили взгляд с одного на другого мужчину, а он сам принял охотничью стойку, словно пытаясь определить, на кого нападать первым.

Неожиданно мужчины громко засвистели, замахали руками, заулюлюкали.

Зверь будто растерялся и с недоумением смотрел на звуковое шоу. Чего уж там, даже я замерла, не двигаясь.

Вдруг главарь наклонился к земле, поднял камень и со всей силы запустил в волка. Зверь заскулил, и отступил на шаг. И тут же со всех сторон поднялся такой страшный вой, что я прижалась спиной к дереву и зажала уши руками.

Мне было страшно. Очень…

Хотелось зажмурить глаза и представить, что все происходит не со мной. Но нельзя. Надо следить, чтобы звери не окружили.

Вой не стихал.

Волк, которого ранил в плечо главарь, неожиданно оскалился и бросился на мужчин.

В ужасе я зажала руками рот, и рванула в противоположную сторону, подальше от страшной картины. Все смешалось: людской крик, вой, скулеж.

Бежала вперед, не разбирая дороги. Кустарники царапали руки, цепляли подол, но я отчаянно рвалась вперед. Мчалась так, как никогда раньше не бегала, не разбирая дороги. Лишь бы уйти! Подальше! Хуже быть точно не может!

Когда вой остался вдали, я упала на колени на землю, пытаясь отдышаться. Кажется, ушла… оторвалась…

Но стоило мне так подумать, как я почувствовала чей-то тяжелый взгляд на своем затылке.

Я затаила дыхание и медленно — медленно повернулась.

На меня смотрела волчица. Мелкая, в сравнении с тем волком, что был на поляне. И взгляд у нее был другой, словно осмысленный и глаза совершенно другого цвета. Да и шерсть более короткая, без свечения, с проплешинами.

Стараясь не провоцировать, я стала потихоньку вставать на ноги.

— Прошу, не трогай меня. Меня похитили, я сбежала, и я … совсем невкусная.

Говорила все подряд дрожащим от страха голосом, стараясь себя же и подбодрить.

На удивление, волчица не делала никаких попыток на меня напасть. Стояла и также рассматривала, как я ее.

Немного успокоившись, я медленным шагом подошла к дереву. Если она вздумает кинуться на меня, попробую забраться наверх. Благо ветки расположены низко, можно даже попытаться допрыгнуть.

Вдруг волчица ощетинилась и зарычала.

Я напряглась. Что пошло не так? Чем я ее спровоцировала?

Мысли метались одна за другой, но я не сводила глаз со зверя.

Рык усиливался…

И только я хотела попробовать забраться на дерево, как кто-то меня резко дернул назад и зажал рукою рот.

— Тсссс…

76. Сделка

— Опять этот запах! — Я закатила глаза и чуть ли не разрыдалась от того, что так глупо попалась. Ведь мне практически удалось сбежать.

— Не бойся меня! — неожиданно хрипло проговорил голос. — Прошу, помоги мне. А я помогу тебе.

Я замерла. Как — то не вязались его слова с тем, что он говорил ранее. Что-то изменилось за эти несколько минут, что я бродила одна?

Мужчина убрал свою руку от моего рта и так же тихо