— Действительно.

Я оставила его там разбираться с его новой игрушкой. Даже спустя неделю после взлома снаружи здания по-прежнему были выставлены дополнительные посты охраны, и внутри тоже. Туда-сюда сновали ремонтники, устраняя повреждения и внося кое-какие улучшения.

В Зале Домов наконец-то установили плашку Дома Феникса. Я провела кончиками пальцев по гладкой поверхности. Нержавеющая сталь, как я и заказывала. Она была не такой роскошной, как таблички большинства других Домов, но практичной. Особенно учитывая, что ещё устанавливалось в коридоре прямо сейчас.

Лорд Дракон стоял в центре широкого холла, его суровый взгляд скользил по тому, как десятки рабочих в бежевых комбинезонах устанавливали для одного из Домов новую… что ж, я думаю, самым точным словом для них было бы «святыня», ода высочайшему совершенству этих Домов.

У каждого Дома Авалона были свои символы — животные и растения, которые использовались в геральдике Дома, в корреспонденции и других подобных вещах. Для Дома Дракона этими символами были дракон и роза. Новая святыня Дома Дракона представляла собой большую бронзовую скульптуру дракона, со вкусом увитую вьющимися розами. Для Дома Феникса я выбрала феникса (это очевидно) и цветок лилии. Мне ещё предстояло оформить заказ на мою святыню. У меня просто не было времени придумать, как сделать так, чтобы всё не выглядело таким претенциозным.

— Что это? — спросил Лорд Дракон.

Одна из работниц, женщина, мгновенно оказалась рядом с ним. Судя по бирке на её комбинезоне, она руководила остальными. Ну и молодец. Женщине нелегко добиться успеха в этом мире. Она открыла рот, чтобы заговорить, но Лорд Дракон прервал её, прежде чем она успела произнести хоть слово.

— Что они делают? — он наблюдал, как двое мужчин вкатили тележку, доверху нагруженную пучками водопроводных труб и стеклянными панелями.

— Мы устанавливаем новые трубы.

— Я это вижу, — рявкнул он. — Вопрос в том, зачем.

— Лорду Левиафану это нужно для его нового аквариума.

— А зачем, скажите на милость, Лорду Левиафану нужен здесь аквариум?

— Это для кораллов. Чтобы поддерживать в них жизнь. Коралл — растение Дома Левиафана.

Лорд Дракон насмешливо фыркнул.

— Коралл — это животное, а не растение, — он снова прервал её, прежде чем она успела ответить. — Сходи за Лордом Левиафаном, — он щёлкнул пальцами. — Приведи его ко мне, чтобы он мог объясниться.

Женщина убежала, и её шаги отдавались эхом в пустом зале, как капли дождя в безмолвном лесу. Вскоре она вернулась с Лордом Левиафаном.

Лорд Торик Левиафан был крупным мужчиной с развитой мускулатурой. Он часто собирал свои длинные волосы в конский хвост. Однако сегодня они были зачёсаны назад, и на нём был костюм. Но даже одетый в шёлк, а не в кожу, он всё равно казался мне похожим на пирата. Он и говорил как пират.

— Зачем вы вызвали меня, Лорд Дракон?

— Это касается вашего коралла, — последнее слово он произнёс с неодобрением. — Растения вашего Дома.

— Что с ним?

— Коралл — это не растение.

— Я знаю об этом, Лорд Дракон. Вопреки распространённому мнению, я не безмозглый головорез.

— И всё же вы попытались полностью опровергнуть это утверждение, выбрав коралл в качестве растения вашего Дома. Почему?

Лорд Дракон нахмурился, явно раздражённый таким вопиющим пренебрежением к законам природы. Он не мог этого вынести. Он не потерпел бы этого.

— Мне нравится коралл, — сказал Лорд Левиафан. — Именно поэтому я выбрал его в качестве символа своего Дома.

Лорд Дома Дракона был слишком самодовольным, чтобы оставить такое заявление в силе. К счастью для Лорда Левиафана, Лорд Дракон только что нашёл более привлекательную цель: меня.

— Что вы делаете, прячась в тени? — рявкнул он на меня. — Если это ваша слабая попытка шпионить за моим Домом, то она не сработает.

— Что бы я ни делала, Лорд Дракон, — сказала я с улыбкой, — я никогда не стану таким же искусным в заговорах против других Домов, как вы.

Выражение лица лорда Дракона было элегантно-отчуждённым.

Я взмахнула рукой в сторону двери зала заседаний.

— Идёмте?

— После вас, — ледяным тоном ответил он.

Мы вошли внутрь. Ассамблея Авалона собралась здесь сегодня, чтобы обсудить кражи со взломом, выразить осуждение по поводу Джорджианы Фенрир… и, как оказалось, раскритиковать меня.

— Джорджиана Фенрир находится в центре всего этого, — сказал Лорд Кракен. — И вы помогли ей.

— Я не помогала ей. Всё, что я сделала — это встретилась с её братом.

— Дважды, — голос Лорда Фенрира эхом разнёсся по комнате. — Вы встретились с ним дважды.

Лорд Ананси был более чем счастлив присоединиться к веселью и бросить на меня ещё больше критики и подозрений.

— Леди Феникс, это наглый акт неповиновения. Мы позволили вам посетить Сорена Фенрира один раз. Мы не говорили, что вы можете увидеть его дважды.

— Вот почему женщинам не следует позволять вступать в Ассамблею Авалона, — сказал Лорд Сфинкс Лорду Пегасу. — Им так ужасно трудно следовать даже самым простым инструкциям.

Несколько лордов тихо рассмеялись, оценив это замечание.

— Поверьте, я встретилась с Сореном не ради забавы, — сказала я им, сдерживая желание скривиться в презрительной гримасе. — Я встретилась с ним по необходимости. Мне от него была нужна информация.

— Относительно Камней Силы.

— Именно поэтому мы позволили вам встретиться с ним.

— Вы узнали что-нибудь о Камнях Силы?

— Возможно, где они находятся?

— Нет. Я не узнала.

Лорд Дракон устремил на меня пронзительный взгляд с другого конца зала.

— Потому что вы не спрашивали его о Камнях Силы. Вместо этого вы спросили его о чём-то совершенно другом: о магической серебряной шкатулке.

Конечно, Лорд Дракон узнал об этом. Тюремные охранники в Коробке были Драконами. Должно быть, именно так Оливеру удалось провести нас к Сорену во второй раз. Как капитан Стражи Дома Дракона, он был их начальником.

— Ладно. Да, я спрашивала Сорена о шкатулке, — признала я. — Но только для того, чтобы произвести обмен на эту шкатулку с Лордом Виверной.

В случившемся не было моей вины. Единственная причина, по которой я пошла повидаться с Сореном, была в первую очередь из-за лорда Виверны. Я не сплетница, но и мученицей я не была. У Лорда Виверны была возможность выступить в мою защиту, но он этого не сделал. Так что, насколько я понимала, я ему ничего не должна. Я уж точно не собиралась опускаться до того, чтобы защищать его.

Лорд Дракон взглянул на Лорда Виверну, затем на меня. Он выглядел слегка заинтригованным.

— Что это за шкатулка и зачем она понадобилась лорду Виверне?

— Я не знаю. И мне всё равно. Допросите его, если хотите знать. Что касается