Павел встрепенулся и хотел что-то возразить, но Наташа жестом заставила его замолчать.

— И все-же я дам тебе возможность показать, на что ты годен. Если на производстве сыра ты мне не подойдешь, найдем тебе другую работу… а пока … где ты расположился?

— Меня к себе сельчанин Иван пустил на три дня на сеновал, они уже прошли, но Вы не переживайте, скажите лучше, когда приступить можно?

— В общем так, — девушка подошла к двери кабинета, открыла ее и крикнула — Стефан!

Стефан появился в кабинете Натальи через две минуты. Вошел и замер, вопросительно глядя на хозяйку.

— Стефан, этого парнишку зовут Павел Морозов. Я его беру на работу с испытательным сроком на молококомбинат. Насколько я знаю, во флигеле у нас есть пустая комната?

— Да, хозяйка. Один из наших с молодицей из соседней деревни сошелся, свадьбу сыграли, и он к ней перебрался.

— Вот и хорошо. Посели пока Павла в этой комнате и скажи Пелагее, чтобы его накормили. Завтра я с ним переговорю и решим, что дальше делать.

— Спасибо, княжна, — Павел низко поклонился и вышел следом за Стефаном.

В это время около Натальи материализовался Чет и задумчиво посмотрел на закрытую дверь.

— А этот малой не простой. Дар у него есть, только спящий и очень слабый. И пока не пойму какой.

— Чет, как я рада тебя видеть! — Наташа подхватила чертяку на руки и прижала к себе, как плюшевую игрушку.

— Ты почему вчера не появился? Я ждала тебя.

— Дела были, Наташка, надо было разобраться. А ты что тут расселась? Заниматься кто будет?

— Чет, миленький, давай вечером, сейчас в город надо, с Олегом встретиться.

— Вот всегда у тебя так! Тебе магии свои развивать надо, чтобы не была беззащитной и могла за себя постоять, а у нее все дела, да дела… Вечером не отвертишься.

И чертяка растворился в воздухе.

А Наташа стала собираться в город. С собой она планировала взять двух охранников, так как дороги в ее княжестве были безопасные и ехать было недалеко. Стефана же, она планировала оставить в особняке, поручив ему дело.

Глава 42

Рэйгар опустился на крыльцо Дворца Повелителя пустоши и принял человеческий облик. Услужливый демон распахнул перед ним двери и низко поклонился.

Мужчина прошел в кабинет Повелителя, минуя очередь, из желающих попасть на аудиенцию. Войдя в кабинет, он увидел задумчивого отца, который перекатывал в руке артефакт связи. Таких артефактов Рэйгар раньше не видел и покосился на него с интересом. Опять новые разработки их ученых?

Отвлекшись от созерцания странного предмета, он проговорил:

— Отец, я вернулся с облета территорий. Все, как мы и предполагали. Еще один оазис перестал существовать в Западной части Пустоши.

— Это печально … наш мир гибнет и с этим надо что-то делать … Присядь, Рэйгар, разговор нас ждет долгий … Только скажи секретарю, пусть объявит, что я никого сегодня больше не принимаю…

Рэйгар впервые видел отца таким сосредоточенным и грустным.

Он вышел в приемную и передал слова Повелителя секретарю, который тут же стал выпроваживать недовольных посетителей, а сам вернулся в кабинет и прикрыл за собой дверь.

Повелитель демонов еще немного помолчал и начал рассказ:

— Что ты знаешь о нашей истории?

— Ну, всем известные факты. Ты мне сейчас курс лекций по истории нашего мира собрался прочитать?

— Не совсем так … Я хочу тебе рассказать то, о чем нигде не написано… Пришло время передать тебе эти знания, поскольку может именно тебе суждено все изменить… Итак, слушай… Изначально, никакой магии не было и наш мир заселяли только люди. Эта территория была хоть и небольшим, но благословенным краем, с озерами, морями и лесами. Пустыня была, но намного дальше и намного меньшего размера. Она носила название Малая пустошь, так как там ничего не росло и ее трудно было пересечь. Твой прадед был советником короля Георга, старшего брата Петра, который нашел Источник магии. Георга тогда только короновали, после смерти их отца, и Петр явился на коронацию вместе с фиалом, в котором была заключена часть магии из Источника. Он нес этот фиал над головой и приближался к трону. Твой прадед, который уже успел к тому времени дать клятву верности Георгу, посчитал этот жест угрожающим, тем более, что Петр говорил о том, что теперь он король, и встал на пути Петра, закрывая собой Георга.

Повелитель Пустоши вздохнул, отпил вино из своего бокала и продолжил:

— Он пытался перехватить руку Петра, но получилось так, что Петр не удержал фиал и он упал на пол, разбившись. Как говорил твой прадед, в тронном зале в этот момент появился плотный туман, который потом схлынул в окно. А на вещах всех присутствующих в зале появились мокрые следы. Людей стало выворачивать, как будто им ломали кости, боль была сильная, один только Петр стоял посреди корчившихся людей и смотрел на их мучения. А спустя время боль отступила и все стали подниматься с пола. Все были живы, только трое, не пережили этот день в тронном зале. Лекари пытались им помочь, но безрезультатно. Как потом выяснилось, таким образом, магия из разбитого фиала проникала в тела людей. Твой прадед поднялся с пола… измененным… У него появились рога, посерела кожа и на висках появился узор, на лапах когти, а за спиной крылья. Все отшатнулись от него, а он, увидев свое отражение в начищенном подносе, который валялся на полу, испугался, пожелал, чтобы это все прошло … и вновь стал человеком, во всяком случае, внешне. Но, как он рассказывал, он чувствовал, что в любой момент может по своему желанию вновь стать другим. Петр, единственный, кто тогда в зале не паниковал, рассказал про Источник магии и что он наделяет сверхспособностями. Как потом выяснилось, сила и количество даров, которыми Источник наделил присутствующих в зале, зависело от того, сколько капель воды на кого попало. На приеме во Дворце на тот момент были пять правителей соседних королевств, с семьями, приехавших со своими доверенными лицами и их семьями, на коронацию Георга. И девять самых приближенных к власти, не считая твоего прадеда, семей из нашего, тогда еще королевства. Почему одному твоему прадеду досталась такая способность к трансформации, не знаю. Прадед думал, что это связано с тем, что он был ближе всех к Петру в момент, когда фиал с