Аккуратно приподняв край ночной сорочки, я посмотрела на свою грудь. Не было ни ран, ни повязок, пропитанных кровью, только небольшой розовый шрам в том месте, где билось сердце.

Все еще не веря, что жива, и что со мной все в порядке, я аккуратно пошевелила ногами, поелозила с боку на бок, потом попыталась сесть.

Получилось, только голова немного закружилась, да пить хотелось. К счастью, кто-то заботливо оставил стакан воды на прикроватной тумбочке. Я осушила его залпом, провела ладонью по влажным губам, и встала.

Слегка повело в сторону, так что пришлось ухватиться за спинку стоящего возле кровати стула и немного постоять с закрытыми глазами. Когда полегчало, я осторожно двинулась к окну. Хотелось вдохнуть свежего воздуха, но стоило только раздвинуть шторы, как меня ждал сюрприз.

За окном была не столица Калирии, а Саора. У меня аж сердце ухнуло куда-то вниз, когда увидела знакомые шпили и темные башни, пронзающие своими навершими небеса.

Это сколько же времени я была без сознания, если меня успели сюда перенести?

– Неделю, – раздалось за спиной.

Я вздрогнула от испуга и обернулась так резко, что чуть не повалилась от очередного головокружения. В тот же момент Кир подхватил меня, не позволив упасть.

– Осторожнее.

– Ты напугал меня, – прошептала я, пересохшими губами.

– Прости, – вместо того чтобы отпустить, он развернул меня к себе спиной и прижал к своей груди, заключив в кольцо сильных рук.

Мы вместе смотрели в окно и молчали.

Почему-то слова казались лишними. Важнее было чувствовать, что он здесь, рядом, со мной. Что его сердце бьется в том же ритме, что и мое собственное.

– Все закончилось?

– Да.

– Драконы довольны?

– Драконы еще не поняли, что к чему, – усмехнулся Кириан, – но крайне тебе признательны.

– А ты?

– Я тоже признателен.

– Я не об этом. Что чувствуешь? Стал сильнее? Быстрее? Появились какие-то способности, которых раньше не было?

– Ты еще спроси не подрос ли, – усмехнулся он.

– Кир! Я серьезно!

– Изменения не происходят быстро, Ванесса. Кровь – не вода, а магия – не то, что берется из ниоткуда. Нужно время, чтобы она расцвела и напитала своим цветением Саору. Поначалу сдвиги будут незаметными. Кто-то из младших сыновей, никогда не знавших небо, однажды обретет крылья. Кто-то сможет совладать с непокорной звериной сущностью, а кто-то переродится во что-то большее, чем просто крылатый змей. Возможно, появятся женщины-драконы, хотя и в прежние времена они были большой редкостью. Все может произойти, но на это нужно время.

Он был прав. Потребуется очень много времени, чтобы напитать обескровленную страну, наполнить ее пересохшие магические каналы и заставить биться древнее сердце в полную силу.

Кстати, о стране…

– Тер’Аххан указал на тебя. Это значит, что теперь ты… самая важная персона в Калирии?

Почему-то язык не поворачивался назвать его князем.

–В Калирии будет править наместник, назначенный Императором. Мое место здесь.

– Почему ты не хочешь сам стать во главе?

– Я не настолько люблю власть чтобы жертвовать ради нее свободой. Я буду полезнее здесь, чем изнывая от скуки в тронных княжеских залах. Император назначил меня генералом.

– Как здорово, – натянуто улыбнулась я, – Наверное, теперь у тебя появится родовитая невеста. Какая-нибудь принцесса или княгиня.

Я старательно придавала голосу безмятежности, чтобы Кир не догадался о том, как внутри закипело от одной мысли о его невестах.

– Две невесты. А может даже три. Почему бы и нет. Чем больше невест, тем лучше, – рассмеялся он, вызывая у меня не только ревность, но и приступ праведного гнева.

– Тебе смешно? – я попыталась вывернуться из его рук, но он не отпустил, наоборот сильнее прижал к своей каменной груди.

– Очень. Особенно учитывая тот факт, что у меня есть жена.

Я сочла своим долгом напомнить:

– Ты запросто отказался от этой самой жены.

– Это были просто слова.

– Очень болезненные слова, – тихо сказала я, – я была там в тот момент, когда ты их произносил. Слышала своими собственными ушами.

Кир будто окаменел и произнес странно надломленным голосом:

– Я думал, что поступаю правильно. Что князь Калирии казнит меня за то, что увел Видящую у них из-под носа, а ты останешься в Саоре. Я не хотел, чтобы у тебя был статус вдовы – ведь тогда тебе пришлось бы до конца жизни носить черные одежды, а тебе так идут яркие цвета. Ты Видящая, тебя бы не отправили в один из монастырей, как поступают с другими вдовами, но ты никогда бы не смогла найти себе другого мужа… Я не хотел тебе такой судьбы. А еще боялся, что привяжешься ко мне и будешь страдать…

– О, да. А после тех твоих слов вообще ни разу не страдала. Пела, веселилась, развлекалась.

– Не язви, – проворчал он, – я хотел как лучше. Даже пытался разорвать связь между Хозяином и Видящей.

– Жаль расстраивать, но ни черта у тебя не вышло. Связь всегда была на месте.

– Я уже понял, но тогда думал, так освобожу тебя. Как дурак, ночи напролет проводил у артефакторов, пытаясь как-то решить эту проблему.

– Да? А я думала, что все эти ночи ты проводил со своей Арией.

При упоминании бывшей невесты, Кириан сразу как-то помрачнел.

– Ария в темнице… Потому что она не та, за кого себя выдавала.

У меня дрогнуло под коленями.

Я вспомнила ту девушку в красивом платье, расшитом голубыми камнями, и тут же прострелило пониманием. Очередной артефакт сокрытия, о котором я тогда не имела ни малейшего представления.

– И кто это был на самом деле?

– Анни.

Имя моей давней подруги камнем упало между нами.

Я закрыла глаза.

– Я думала она умерла в той стычке с чистильщиками. Оплакивала ее… Почему?

– Она не хотела признаваться, но наши тюремщики умеют…хм…склонять к доверительным беседам. Витони предложила ей повернуть время вспять и возвратить потерянные годы.

– Это под силу только Тер’Аххану.

– Ария об этом не знала, поэтому согласилась.

– Как вы догадались, что она самозванка?

– Нашли настоящую Арию, – скованно сказал он, – кто-то бросил ее тело в реку, с камнем на шее. Оно отвязалось и всплыло возле одной из деревень ниже по течению… Вместе с телом настоящего Жаниса.

Глава 23.2

Я аж дышать перестала. Ревность ревностью, но никто не заслуживает такой участи:

– Мне очень жаль.

– Всем жаль. Они перехватили их на пути в столицу, и заменили магистра Шайрисом, а мою бывшую невесту твоей подругой. На тот случай, если бы