Возвращались все с горящими глазами. Ребята ни на минуту не умолкали, строя планы на будущее и радуясь, что смогут обучаться в настоящей школе. Я с улыбкой наблюдала за ними и тихо радовалась изменениям, а также благодарила Богинь за возможность получить знания будущим магам с даром Воды. Ирма ехала рядом и тоже улыбалась, глядя на своих воспитанников.

Проезжая мимо Храма трех сестер, решили посетить его. Я стояла чуть в стороне и смотрела на ребят, которые по очереди подходили к Богине Воды. Интересно было наблюдать, как меняется течение магических нитей, когда они общаются с аватаром Богини. В этот раз ответы на свои вопросы я не получила.

Мой распорядок дня не изменился. Утром и вечером я занималась с Ноэлем. Однако вторая печать так и не давалась мне, да и первая изредка еще рассыпалась. Когда она в очередной раз мигнула и пропала раньше отведенного времени, Ноэль недовольно буркнул:

— Мало занимаешься. Усерднее надо. Как ты будешь вливать магию Льда, если с Водой справиться не можешь?

— Магия Льда? — переспросила.

— Да. Не думала же ты, что все так просто?

— Я думала, что стихии Воды будет достаточно.

— Нет. Потребуется твое полное слияние со стихией Воды и, не выходя из этого состояния, управление стихией Льда, — услышала голос Деркето.

Новость была для меня неожиданной, но я только сильнее стиснула зубы и продолжила упорнее заниматься. Два раза в неделю спускалась к источнику, где сливалась со стихией и занималась под руководством Ноэля. Один раз появилась Деркето. Некоторое время она наблюдала за нашими занятиями, затем сокрушенно покачала головой и, ничего не сказав, исчезла. Результат моих стараний ей не понравился.

В один из посещений источника во мне проснулась способность видеть энергетические нити магии под водой. С радостью ребенка, когда он получает новую игрушку, постоянно рассматривала движение магических потоков в воде. В итоге совершенно случайно заметила глубоко под землей тонкие яркие нити красного цвета. После длительных раздумий поняла, что в этом месте со временем появится кратер вулкана.

Теперь все свои силы направила на то, чтобы научиться определять, в каком месте водоема возможна вулканическая активность. И у меня получилось! Я не только видела, но и при слиянии со стихией Воды чувствовала, где это может произойти.

Деркето, узнав о том, что открылась столь редкая способность, радостно воскликнула:

— Даже через столько поколений наша кровь все еще сильна!

— А сколько прошло поколений?

На свой вопрос ответ я, естественно, не получила. Богиня загадочно улыбнулась и… исчезла.

Теперь Ноэль перемещал меня порталами по водоемам планеты, и я училась быстро и правильно пользоваться открывшейся способностью. Несколько раз при поддержке элементаля накладывала первую печать на место возможной вулканической активности.

— Ноэль, а могут демоны в этом месте открыть портал?

— Теоретически возможно, но маловероятно.

Мне показалось, что Ноэль был недоволен моим вопросом.

«Богиня права. Следует максимально обезопасить подводных жителей, — подумала про себя. — Если есть хоть малейшее предположение о том, что демоны могут проникнуть в наш мир через порталы под водой, значит, нужно в максимально короткие сроки обследовать, как можно большее количество водоемов. И я обязательно сделаю это. Следует пресечь в корне не только предполагаемую возможность прорыва, но даже надежду на открытие портала в этот мир чуждых нам существ».

Занятия давали результаты. Моя Сила, как и умения, росли. Я легко соединялась со стихией Воды, контролировала степень отстраненности и, при необходимости, быстро выходила из этого состояния. С легкостью могла изменить русло небольшой реки или поменять границы небольшого озера. И это было очень интересно и увлекательно.

Я обследовала новые границы баронства, расширила русло подводных рек, убрала заторы и завалы. Теперь вода из магического источника могла беспрепятственно сливаться с подземной рекой на определенных участках и имела свободный доступ к защитным артефактам.

Вечерами допоздна работала в мастерской. Все свои силы направила на то, чтобы как можно быстрее сделать необходимое количество защитных артефактов. Раз в неделю присоединялась к отрядам патрулирования, чтобы во время объезда новых территорий баронства Шеридан, установить готовые изделия.

Конечно, не обошлось без эксцессов. Произошло несколько столкновений с гвардейцами родов, которые были недовольны тем, что часть земель, которые они давно считали своими, вернули баронству Шеридан. И даже денежная компенсация их не радовала. Они желали оставить себе и земли и деньги.

Никто не верил, что я смогу удержать полученные территории. После того, как магическая защита была восстановлена полностью, было еще несколько попыток пересечь границу баронства. Пострадало несколько наемников и магов, но теперь никто больше не рисковал прийти непрошенным гостем.

Как только поняла, что мы в безопасности, приступила к изготовлению лечебных артефактов «Последняя надежда». Следовало восполнить запасы хранилища. Я забрала три, но сделала еще десять, понимая, что этого все равно мало. Поэтому делала через день защитные артефакты и лечебные.

В какой-то момент появилась мысль оградить территории рода Красных драконов, изолировав их полностью. Сейчас я не была готова ввязаться в борьбу, так как не хватало знаний, навыков, умений.

Император силен, но что он один может сделать? И даже поддержка остальных драконов, магов и людей не сильно перевешивала количество недоброжелателей, которые, не зная о последствиях, примкнули к недругам.

Мой день был четко расписан по минутам. На отдых отводилось полдня в каждый десятый день месяца. Я спешила. Новости, которые доходили до нас тревожили. Дариус уехал на две недели и пока не давал знать о себе.

В империи росло напряжение, а в баронстве жизнь шла своим чередом. Жители деревень заканчивали сбор урожая. Все больше мужчин присоединялось к строительству магической школы. Выбрав время, я объехала земли баронства. Меня сопровождал отряд патрулирования и охрана. Увиденное порадовало.

Деревни с тех пор, как я появилась в баронстве Шеридан, изменились. Вместо полуразрушенных хижин и заброшенных дворов ровными рядами стояли аккуратные дома. Многие были отремонтированы, некоторые — отстроены заново. Вдоль главной улицы протянулись прочные заборы, за которыми виднелись крыши хозяйственных построек и верхушки плодовых деревьев.

Слухи о возрождении земель баронства Шеридан разлетелись по округе, привлекая тех, кто когда-то покинул эти места или искал новое пристанище. Уже стали восстанавливать первые дома в еще одной деревне, которая была не только покинута местными жителями, но и разграблена разбойниками.

Я невольно улыбнулась, радуясь, что баронство восстанавливается, жители возвращаются. На следующий год будут дополнительно засеяны еще два поля, которые уже сейчас готовят под посевы. Птичник приносит доход, строится маслобойня,